Инквизитор и нимфа

– Хорошо. Но боюсь, начало вам не понравится. Вы ошибаетесь еще в одном. Атланты никогда не были людьми. Тот, кого вы называете Сингулярностью, давно живет обманом. Встретив в космосе предков нынешних лемурийцев, он – или она, или оно – представился разумным существом, гуманоидом из почти вымершей расы. Он сообщил, что родная его планета погибла, поэтому земные колонисты и прозвали его атлантом, или атлантами. Им сложно было по началу привыкнуть к мысли, что перед ними один разум, разделенный на множество. А позже лемурийцы обманули землян…

– Зачем?

– Затем, что они заключили с атлантами сделку. Вы знаете, какую.

– Хорошо. Допустим. Сингулярность никогда не был человеком. Кто же он? И кто вы?

Когда атлант ответил, в голосе его прозвучали смущение и странная гордость:

– Мы – нерадивые садовники.

– Вы убили хозяйского сына?

Впервые в интонациях атланта послышалось вполне человеческое удивление:

– О чем вы говорите? Молодой человек улыбнулся:

– Я начинаю верить, что вы – не те атланты, о которых я слышал. Те вроде бы обладают неограниченным доступом ко всем информационным архивам человечества. И уж точно знают Евангелие. Так вот, некий человек отдал свой виноградник в пользование виноградарям и, когда пришло время сбора плодов, отправил к арендаторам своих слуг. Виноградари убили слуг, а затем и тех, что пришли вслед за первыми. Тогда хозяин отправил в виноградник собственного сына. Но виноградари, не будь дураки, решили: убьем и этого, наследника, и завладеем наследством. Так они и сделали. Об остальном история умалчивает.

Взгляд девушки вновь зарыскал по комнате, а губы выдохнули:

– Вы почти угадали. Но мы не убивали сына нашего хозяина. Мы погубили Сад…

– Запретный Сад?

Молодой человек развлекался, но атлант оставался смертельно серьезен.

– Вы напрасно смеетесь. Вам, возможно, уже приходило в голову, что секены – искусственно созданные организмы. Так вот, это семена. Семена Сада.

– Созданные кем?

– Я же предупреждал, что мой рассказ вам не понравится. Созданные творцом.

– Творцом?

– Да. О, конечно, это не христианский Бог-Творец. Скорее, гностический демиург. Творец материи, не обремененный излишними моральными принципами. В сущности, он не очень достойный человек.

– Человек?

– Да, ведь он творил по образу и подобию своему. Вы понимаете, с воображением у него туговато.

– Вы хотите сказать, что внешне он похож на людей?

– Не просто на людей. На одного весьма конкретного человека. Вы его встречали.

Молодой человек заломил бровь:

– Ван Драавен? По-вашему, этот мир создан Ван Драавеном?

– О, нет, конечно. Я лишь полагаю, что они с творцом принадлежат к одной древней расе, известной как Предтечи. Демиург был очень похож на Ван Драавена…

– Только глаза светлее, – процедил сквозь зубы молодой человек.

– Откуда вы знаете?

– Не важно. Продолжайте.

– Продолжаю. Демиург рассеял первые семена, или, если вам угодно, зародыши секенов, после чего работа ему наскучила. И он создал нас. Садовников. Мы должны были приглядывать за Садом в его отсутствие. Предупреждая ваш вопрос, скажу, что я не знаю, куда он ушел.

Молодой человек пробормотал с особенным блеском в глазах:

– Но садовники оказались нерадивы…

Атлант услышал и даже изобразил что-то вроде вздоха:

– Очень нерадивы. Видите ли, некоторой частью меня – тогда мы с Сингулярностью еще составляли одно – овладело честолюбивое желание самому стать демиургом. Но я-Сингулярность не знал, как работает программа… семя. Вы близко знакомы с личинками, как я понимаю?

– Весьма.

– Да. К моему глубокому сожалению, личинки – самая ужасная ошибка меня-Сингулярности. Это, если говорить в понятных вам терминах, нейрошунт, или просто отмычка. Я-Сингулярность пытался выведать секреты семян… вскрыть программу… Я-Сингулярность не представлял, что отмычка обретет собственную жизнь.

– Вирус.

– Да, если вам угодно. Это привело к ужасающим последствиям. Личинки пожирали секенов, и планеты начали умирать.

– Земля не мертва.

– Пока не мертва. Но она умирает. О, поверьте, я видел это много раз: долгое угасание или быстрая гибель – война, массовое безумие, вспышка солнца. Раньше или позже, миры гибнут. Мы, Садовники, созданы таким образом, чтобы жить в творении, быть его частью…

– Паразитировать в мозгу разумных.

– Если вам угодно. Я-Сингулярность бежал с гибнущих миров. Раз за разом… Поверьте, это чудовищно. И что самое ужасное, цивилизации на многих из этих планет успевали развиться до такой степени, что бежали и их зараженные личинками обитатели, распространяя заразу во все новые и новые миры…

– Земля.

– Да, Земля, примерно сто тысяч лет назад. На Землю попала лишь малая горстка выживших – может быть, отсюда ваши мифы о древних богах…

– Не отвлекайтесь.

– Да, извините. Земле не повезло. Беглецы отличались от человеческих предков достаточно сильно, и общего потомства у них быть не могло. Чужаки бы вымерли потихоньку, ведь их осталось слишком мало…

– Но секен зацвел.

– Да. Секен зацвел, личинки размножились и заразили тогдашнюю доминирующую расу, неандертальцев.