Инквизитор

В моих руках материализовался эспадон. На миг я заколебался, глядя на лежавшего на земле старика. Тот не был врагом, скорее наоборот — являлся моим подчиненным. До этого я убивал немало существ, как похожих на людей, так и совершенно иных. Но вот прикончить беззащитного человека… Вновь поймав взгляд пехотинца, я увидел в нем лишь совершенную пустоту, и это помогло принять решение. Эспадон погрузился в грудь солдата, мгновенно того убив. После чего я наклонился и убрал в Сумку оружие и доспехи пехотинца.

— Уходим, — хмуро приказал нэкомате и направился на юг, туда где должен был находиться отряд. Марра безмолвно подчинилась.

Не могу сказать, что случившееся меня потрясло. Но вопросов оставило изрядно. И откладывать я их не хотел. Требовалось понять, что же случилось в лесу, дабы адекватно оценить угрозу. В конце концов я пришел сюда затем, чтобы получить информацию о противнике и сейчас фактов набралось с избытком, но что они значили? Где найти им объяснение? На деле способов было два. Первый — обратиться к форуму игры и поискать информацию там. Второй — спросить более осведомленного в игровых тонкостях человека. Именно последний вариант я и предпочел, тем более уже давно собирался связаться с одним товарищем. Своим напарником по переселению, Сергеем, если быть точным.

Тут стоит пояснить, как именно работала связь в «Землях». Возможностей было несколько. Например, с помощью одного из специальных «технологических заклинаний», комплект которых я приобрел благодаря золотому аккаунту. С помощью него можно было передать приказ подчиненному, но при этом услышать ответ уже являлось невозможным. Второй вариант — мысленная связь с членами клана и просто знакомыми игроками. Однако и он имел собственное ограничение в виде платы за использование в единицах маны. Причем чем дальше расстояние, тем выше цена. Связаться с Сергеем я таким способом не мог. И наконец третий, опосредованный вариант — через игровой форум.

Мы с товарищем по опасной авантюре заранее договорились, через какой пост будем переписываться. И теперь мне просто требовалось оставить на нем сообщение, а затем дождаться ответа. Дело не быстрое, но надежное. Собственно, откладывать его я не стал и тут же, на ходу, набросал текст, кратко изложив события последних дней и непосредственно произошедшие в лесу. После чего с чувством выполненного долга сделал то, что любил больше всего — забыл на время о проблеме.

Благо обстоятельства к этому также располагали. Нам с Маррой успешно удалось нагнать отряд. А уже вместе мы смогли без приключений выбраться из леса. Честно, я даже удивился тому, что все прошло действительно благополучно, но ни одного еретика нам не встретилось, а солдаты оказались достаточно вздрючены, чтобы держать себя в руках. Опасных зверей нам вовсе не встретилось ни одного, что, к слову, стало еще одним поводом для размышлений.

Что нас встретило за пределами чащобы? Места, в которых я еще никогда не бывал. Если ранее мы двигались параллельно дороге, то теперь выбрались на север от нее, в холмистую местность, переходящую в предгорья. Красивый и в то же время опасный рельеф. И кто мог знать, что скрывалось за всем этим пейзажем?

Глава 16 По кочкам и горам

Первое, что бросилось в глаза на старой дороге — это заросшие травой колеи от телег. Крайне интересный признак, говоривший о том, что прежде данный путь вел к поселению или шахте, добывающей габаритные ресурсы, а может и к тому и другому. Сейчас же дорога была совершенно заброшенной, я не находил на ней ни одного следа. Впрочем, это вовсе не являлось поводом расслабиться. Рядом могли находиться противники, предпочитающие нехоженые тропы.

Учитывая перемену обстановки, наш походный порядок также изменился. Вперед оказался направлен Бран — у него одного был шанс вовремя заметить угрозу. Марру поместили в арьергард. На флангах же встали Гвинед и я сам, верхом на Марсе. Основные же силы были собраны в каре, в расчете встретить врага чем-то хоть немного напоминающим строй. Таким порядком мы и направились в путь.

И надо сказать, неприятности нас встретили уже за первым поворотом. Причем, именно те, которых больше всего хотелось избежать. Собственно, не успел еще Бран скрыться за ближайшим холмом, как из-за него выскочила стая зверей. К счастью для разведчика, показались они с другой стороны склона, однако столкновение с противником от этого не стала менее неизбежным. Животные даже не замедлили скорости, бросившись точно в лобовую атаку. И стоило их лишь чуть лучше рассмотреть, как стала понятна причина такой храбрости.

Дело в том, что атаковавшие существа лишь издалека могли напоминать зверей. Волков, если быть точнее. Стоило им приблизиться, как стало очевидно — если прежде они и являлись серыми хищниками, то теперь превратились в нечто иное. В мертвецов, обезображенных смертью и хаосом.