Что еще интересного произошло за время тренировки? Пожалуй, это истребление небольшого отряда гоблинов, совершенное силами медвежьих войск. В лучших традициях русского кинематографа, я завалил противника трупами, обеспечив безоговорочную победу. Разве что с пулеметом за спинами медведей не стоял, в виду отсутствия того самого пулемета. А если серьезно, то скромная победа обеспечила мне те крохи опыта, которые не доставали для приобретения нового, третьего уровня. В качестве награды за него я получил очко магических характеристик, направленное в ментальную выносливость, наконец приобретя возможность использовать два призыва, а также навыки на выбор: «Вихрь маны» или «Мастер магии земли»'
Первое умение пришло от книги «Ментальная подготовка» и увеличивало скорость восстановления маны на десять процентов. С моими одиннадцатью единицами в ментальной выносливости, я мог восстанавливать лишь две целых и две десятых единицы энергии в час. Пятьдесят три в сутки. А навык давал дополнительно еще пять очков. Мягко говоря, не много, хотя это значение в будущем должно было возрасти, а сама мана в дальних походах обещала стать крайне дефицитным ресурсом. В свою очередь второй навык усиливал на те же десять процентов одно из четырех направлений магии Материи, восьмую часть из доступных в теории заклинаний. Выбрал я первый вариант, как более широкий в возможностях. Итоговый же результат нескольких часов жизни в новом мире оказался следующим:
Я увеличил собственные характеристики на пятнадцать единиц, то есть стал на четверть сильнее самого себя в начале игры. Казалось бы, немалое достижение. Однако почивать на лаврах точно не стоило, ибо в действительности имеющиеся характеристики вовсе не демонстрировали мою силу. Скорее наоборот, говорили о слабости. Чтобы осознать всю глубину проблемы, следовало знать, что тот же Доминик обладал более чем сотней единиц характеристик, а какой-нибудь феникс вовсе имел пять сотен очков и был способен убить меня одним своим близким присутствием. Разрыв с сильными мира сего являлся колоссальным, и именно по этой причине я так старался выкраивать каждую секунду на тренировки. Чтобы не оказаться обузой в собственном войске.
Цок, цок, цок… быстрый стук копыт разносился далеко по округе. Однако поездка выдавалась спокойной. Спасибо за это стоило сказать отряду Доминика, двигавшемуся первым. Немногие опасности они встретили и с ними успешно справились. Я же без всяких происшествий проехал десяток километров, и в нужный момент выбрал ответвление от основной дороги, свернув на юг. В то же время, как заросшая тропа покинула зеленый полог леса, в лицо мне дохнул свежий, соленый воздух, прекрасно смягчивший жаркие лучи солнца.
Мне открылась холмистая местность, покрытая сочной зеленью и летними травами. Дорога петляла по ней подобно змее, скрываясь из виду уже у первого холма. Однако мой отряд не успел удалиться по ней далеко, так что уже вскоре я смог нагнать своих подчиненных, двигавшихся нестройной колонной. Тогда же пришлось подстроить шаг Марса к движению пеших солдат, снизив скорость километров до четырех в час. И пусть местность вокруг была незнакома, а отряд слаб, я сам не заметил, как погрузился в дрему, инстинктивно покачиваясь в такт шагу коня. Все же ночное бодрствование сказывалось.
От сонливости меня избавила не атака разбойников, а событие куда более приятное. Спустя три часа пути мы встретились с отрядом имперских солдат, в чьих рядах оказался знакомый мне егерь. Бран исполнил приказ и убедил своих прежних соратников явиться на встречу.
Я о времени и месте будущих переговоров знал заранее, а потому успел привести в порядок себя, да отдать соответствующий приказ подчиненным. Отец Доминик, Эрик, пятеро ополченцев — все как могли привели себя в порядок, отряхнув одежду от пыли. После чего попытались организовать построение. Что, однако, обернулось полным фиаско — идти в ногу, сохраняя строй, бывшие крестьяне оказались не способны. Не нашлось таких навыков и у священника. Так что мне пришлось встать во главе вооруженной толпы, не поражающей своей боеспособностью.