Инкогнито

– Я не понимаю, – девушка переводила взгляд с Арины на яркую упаковку подарка и почему-то хмурилась все сильнее.

– Это для автора поздравления… Ты ведь сможешь выяснить, кто именно ей писал?

Ну вот, наконец-то сказала… Теперь остается надеяться, что Алиса поверит и согласится помочь. Думать о том, что может случиться в противном случае, не хотелось. Перехватив задумчивый взгляд девушки, уточнила:

– Я не должна была соглашаться, да? Но она так просила…

Алиса долго молчала, а потом вдруг улыбнулась.

– Ну, запрет начальства распространяется только на чтение писем. Мы ведь этого делать не будем, правда? Так что все в порядке. Какой номер ты назвала?

Арина повторила, отчаянно надеясь, что девушке не слышны сумасшедшие удары ее сердца. И что, принимая из рук бумажку с номером, та не заметит, что клочок совершенно истерзан.

Та отозвалась минут через пять, отрываясь от экрана:

– Нашла! Это был…

– Подожди! – почти закричала, прерывая Алису. Понимала, что выглядит в ее глазах по меньшей мере странно, но ничего не могла с собой поделать.  – Неважно, с кем эта женщина переписывалась. Мне пора бежать, я обещала Настю забрать пораньше. Ты же передашь все сама?

Не хотела слышать его имя, особенно теперь, когда от тайны отделяло всего несколько звуков, готовых сорваться с уст Алисы. Пусть незнакомец таким и останется, загадочным и неповторимым мужчиной, которого она себе и придумала, и представила.

***

– Что это? – он растерянно разглядывал коробку, поставленную на его стол.

– Тебе лучше знать, – девушка пожала плечами, пряча лукавую улыбку.

– Я должен отгадать какую-то загадку?

Упаковка была довольно внушительной, и предположить, что скрывается под красочной бумагой, не получалось.

– Алиса?

Она смотрела на него своими огромными глазами, словно замечая скрытое от всех: трепет сердца, на который уже давно перестал рассчитывать, вкусное, хрупкое ожидание волшебства.

– Привет от Красной шапочки.

– Не понял…

– Я и сама не поняла. Попросили передать автору, ответившему на  заявку 292.

– Кто попросил? Где ОНА?

При мысли, что его птичка была здесь, совсем рядом, сердце ускорило ход. Он сумеет ее догнать, если прямо сейчас бросится следом? Вот только куда?

Алиса перехватила торопливый взгляд, брошенный на входную дверь.

– Это было давно, так что догонять некого.

– И ты только сейчас созрела подойти ко мне?!

Впервые в жизни разозлился на нее, будто именно от Алисы зависела возможность увидеться с той, о которой думал почти непрерывно со вчерашнего вечера, когда не обнаружил в сети зеленого огонька и прождал полночи, пытаясь отвлекаться на другую работу. Почти безрезультатно. Утром, разглядывая на плите пятна от сбежавшего напитка, уловил внутри странное опасение. Он не хотел ей наскучить, не хотел потерять то, что еще не успел обрести.

Изящные брови девушки  многозначительно приподнялись, а скрываемая до этого усмешка затопила лицо.

– Не могу поверить… Тот заказ оказался…

Легонько обхватил ее за плечи, отворачивая от своего стола.

– Тебе пора работать.

Алиса выскользнула из рук, будто невзначай проводя ладонью по шуршащей бумаге на коробке.

– А тебе – домой, правда? – и откуда только знала, что ему действительно хочется побыстрее убраться из офиса и разорвать упаковку. Без посторонних глаз. – Не злись, я ее не видела. С ней общалась Арина.

Он прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Имя царапнуло кожу, растеклось теплом, грозя разрастись тем огнем, который мужчина уже столько времени сознательно гасил в себе.

– И где она сама?

Алиса пожала плечами.

– Уже ушла. Торопилась за дочкой.

Конечно. От этой хитрой девчонки, не сводящей с него глаз, все-таки удалось скрыть удовлетворенную улыбку. Ведь прекрасно помнил, в какое время все предыдущие дни уходила новая сотрудница. Разумеется, у нее могли возникнуть неотложные дела… или желание сбежать до того, как он раскроет коробку.

– Она была в офисе одна, когда это принесли? – кивнул на подарок, стараясь сохранить серьезность на лице: этой сообразительной лисе и так известно больше, чем нужно. Лишь кивнул, получив утвердительный ответ. Теперь и впрямь пора домой. Или хотя бы в машину.