Инкогнито

Помещение, где проводилась репетиция, потрясло невероятным сочетанием комфорта  и простора.  Большое, светлое, украшенное как для настоящего праздника, оно напомнило Арине счастливое время собственного детства, когда не было никаких забот, когда так легко верилось в Деда Мороза, в волшебных фей и принцев, только и мечтающих о том, чтобы встретить ее на своем пути. Помимо главного зала было еще множество кабинетов, каждый со своим назначением, и женщина в очередной раз изумилась предусмотрительности и мудрости Аркадия. У нее бы ни за что не получилось распланировать все так гармонично, порой на своем рабочем столе не хватало ни времени, ни сил навести порядок: очередной повод для расстройства и понимания собственной несостоятельности на фоне безупречного мужчины.

Но опять, как недавно в больнице, увлеклась замечательным представлением. С умилением любовалась дочкой, в буквальном смысле открывшей рот от восторга. Даже сама поддалась на провокацию ведущего и согласилась принять участие в играх. А Аркадий  находился рядом.

Ему не удалось затеряться среди персонажей, но в шумной толпе общаться с ним было намного легче, особенно когда это общение превратилось в натуральное веселье. После того, как они оказались на полу, кидая друг в друга пушистые бумажные шарики, имитирующие снежки, воспринимать его строгим и неприступным начальником сделалось сложно.

К концу вечера от прически сохранилось лишь воспоминание, одежда измялась, а скулы непривычно ныли от долгого смеха. В глазах стояли слезы, в которых впервые за долгое время не было горечи, – одна только радость, не омраченная абсолютно ничем. В уютно оборудованной столовой их  ждал ужин, довольно простой, но Арине показалось, что так вкусно она не ела давно. Повернулась к  Аркадию:

– Спасибо за чудесное время.

Он улыбнулся.

– Тебе спасибо. Вам, – подмигнул Насте, вручая ей как по волшебству появившегося откуда-то мохнатого медвежонка.

Подобных дома уже было множество, но девочка искренне обрадовалась, словно давно мечтала именно о таком. Арина не смогла не рассмеяться: дочкина страсть к мягким игрушкам не поддавалась никаким логичным объяснениям.

Облизала пересохшие губы, на которых не осталось и следа от нанесенной еще утром помады, вдруг натыкаясь на ставший серьезным взгляд мужчины.  Впервые не захотела спрятаться. Она по-прежнему не видела в нем того, кому доверяла свои тайны за экраном ноутбука, но находиться рядом сейчас было приятно, и отрицать это Арина не могла.

На обратном пути в машине Аркадия они молчали. Настя уснула, прикорнув на ее коленях, так и не выпустив медвежонка из рук. За окном уже было темно, но, изредка посматривая  на мужчину за рулем и встречаясь в зеркале заднего вида с его взглядом, замечала то, на что не обращала внимание прежде, и во что поверить было невозможно. Интерес. К ней. Только вот, что делать с этим, не знала.

***

 Приятные события оказались еще и утомительными: Арина прилегла вместе с вновь уснувшей дочкой,  а когда открыла глаза, за окнами уже было светло. И расстроилась, понимая, что на общение в чате можно не рассчитывать: оставалось совсем немного времени, чтобы приготовить завтрак и собрать дочку в сад.

Все-таки включила компьютер, почти ни на что не надеясь. В сети ЕГО не было, но показалось, что в комнате стало светлее, когда на экран выскочили оставленные для нее  строчки: «Птичка, я соскучился. И кофе опять убежал».

Она собиралась купить новый телефон. Давно. Деньги уже были отложены, и модель выбрана, нужно было лишь найти момент и выбраться в магазин. Но теперь, улыбаясь в ответ на задевающие душу строчки, вдруг решила сделать совсем другую покупку. Ее телефон еще вполне неплох, а вот кое-что иное придется как нельзя кстати.

***

Какие-то дела заставили Алису покинуть офис почти на час. Арина осталась одна, и это решило вопрос.

Несколько минут сидела, рассматривая принесенную коробку и чувствуя, как закипает в груди смятение. Когда-то давно подобное уже происходило с ней. Надеялась, что подарки станут капелькой в чаше счастья, но оно утекло, как песок сквозь пальцы, а собственные выдумки теперь казались несусветной глупостью.

Но ведь в этот раз все будет иначе? ОН не догадается. Ни за что на свете. Просто обрадуется, и, возможно, подумает о ней очередным утром, когда будет пить невыкипевший кофе.

Вернувшаяся Алиса уставилась с недоумением на коробку на своем столе, потом повернулась к ней с еще большим вопросом в глазах.

– Это мне?

Арина покачала головой.

– Надо было позвонить, посоветоваться, но я так растерялась, что просто согласилась – и все.

– Что все?

Она не любила врать, и сейчас казалось, что девушка не может не заметить, как заполыхало от стыда лицо. Но отступать было поздно.

– Пока тебя не было… приходила женщина и оставила это для … я не знаю, для кого. Думала, ты поможешь разобраться. Она делала заявку на поздравление, 30 декабря, – потянулась к заранее приготовленной бумажке на столе, которую в ожидании Алисы успела измять от волнения. – Номер 292.