Инициатор

— Дело не столько внутреннее, сколько идеологическое, а значит внешнее… — он прикрыл глаза и продолжил: — Что бы ты поняла, насколько всё серьёзно… Отец Аттик был значимой фигурой для региона. На его подготовку как центра кристаллизации веры Собор затратил три десятка лет и несколько миллионов долларов. Сразу, как только он только начал свою деятельность, его деяния, несомненно, стали самыми удачными и плодотворными среди подготовленных лидеров с начала века. Изгнание бесов, чистка грязных мест, обращение и удачные исцеления дали хороший процент верующих в области, а уж про его влияние на жизнь светскую можно не говорить. Даже его позиционная война с лидером «Роси свободной» Мирошенко давала нам немалую пользу — каждый выпад отца Аттика давал фонтан эмоций среди верующих, а каждый промах сплачивал ряды.

Алиса снова облизала губы — наставник рассказывал неспроста.

— Конечно, многое можно исправить… Ещё не поздно причислить к великомученикам, наштамповать мирроточащих фотографий… — командор задумчиво почесал подбородок о косточки ладони. — Но он успел бы сделать намного больше, если бы работал всё положенное ему время. И потому за его смерть кто-то должен заплатить.

И бросил внимательный взор на девушку.

Алиса задумчиво смотрела в лоб нарисованному на стене напротив человеку. Распятый, он чем-то был похож на неё. Может быть, неестественно бледной кожей, схожей с её, едва народившейся после тяжёлых ожогов и ранений.

Наставник задумчиво продолжил:

— Конечно, у отца Аттика были враги вне нашей системы. Начиная от других формаций — католиков, мусульман, иудеев, язычников, — которые явно не вольготно существовали на вверенной ему территории и точили зуб. Его смерть могли заказать и политики, чьё избрание он не санкционировал среди мирян, но… — наставник убедился, что Алиса, несмотря на отстранённый вид и устало опущенную голову, чутко слушает, и продолжил: — Но все эти версии кажутся маловероятными, если принимать во внимание, что в его устранении участвовал инициатор, который только что упустил главу почти завершённого обряда.

Алиса подняла на командора взгляд — пронзительный, ясный, — но что-то сказать не успела — Отец Борислав продолжил:

— Внутри ордена всегда были разногласия, испокон веков, но впервые мы столкнулись с тем, что кто-то из церкви стал лидером обряда вызова падшего… И то, что ты упустила его, можно объяснить только двумя способами — тебя купили или ты оказалась слаба перед ним. Первое я отметаю, зная твою преданность идеалам Дома. Значит, речь идёт о том, что тебя заставили поменять хозяина. О том, что неизвестный нам сектант оказался чудовищно силён и перепрограммировал инициатора. А это очень серьёзно. Поэтому так важно, чтобы ты ответила, кто заставил тебя предать церковь.

— Я не предавала!

Наставник словно не услышал:

— Я уполномочен сообщить тебе, что, если ты назовёшь заказчиков, то твоя участь будет не такой тяжкой, как в противном случае.

— Неужели? — хрипло спросила она.

Отец Борислав пожал плечами:

— Твоё тело способно перестраиваться почти мгновенно, в секунды восстанавливаться и изменяться, оно почти неуязвимо, но всё-таки — почти. Не забывай, что в наших силах прекратить твоё существование. Есть способы простые — разрушить до основания мозг, сердце или аппендикс. Но есть и другие… Но все, поверь мне, не будут так приятны, как это делается для бета-йахов.

— Да уж, — скривилась Алиса, — сжечь называется приятным методом?

Командор поморщился:

— Ребята торопились, потому пошли на самый быстрый, но не самый надёжный способ нейтрализации. Вряд ли это убило бы его сразу — на утро пришлось бы отчитывать останки, — но наверняка остановило бы надолго. Однако для тебя у ордена найдутся значительно более весомые меры.

— Всё, испугали, — проворчала Алиса, хмуро пряча взгляд. — И что мне делать, если я не предавала Орден и не убивала отца Аттика?

— Доказать это.

— Чем? — рванулась она. — Я общалась за это время только с отцом Владимиром, вами и бетом! И почти всё время провела в доме или на послушании!

— Всё время не нужно, — спокойно ответил наставник. — Убийство произошло вчера сразу после инициации. Ты покинула зону обряда, отправилась в погоню за объектом и после этого не вышла на связь. Отец Владимир видел, что ты направилась вдогонку за машиной, уходящей к еврейскому кварталу, но потом ушла к реке. Именно там через несколько часов обнаружили тело отца Аттика.

— Это не я, — коротко ответила она.

Посмотрев на неё с жалостью, отец Борислав ответил:

— Алиса, в городе нет инициаторов, кроме тебя. Просто — нет. Не упорствуй. Признай. Назови того, кого мы ищем. И знай, что моё слово будет за тебя. А это многое значит… Ты сможешь уйти чисто.

Алиса судорожно вздохнула:

— Но почему именно инициатор? Это мог быть кто-то иной!

— Кровь, — коротко ответил он. — Слюна. У всех йахов практически одинаковый состав, но от людского он слишком отличен.

Застонав, Алиса опустила голову:

— А беты? Их в городе стало, как минимум, на пять человек больше! Мог кто-нибудь из них…

Покачав головой, отец Борислав, отозвался: