Инициатор

– И что? Его, кажется, распяли когда-то? И сегодня, вон, йахов с удовольствием распинают и сжигают, – он кивнул на Алису. – Керосина и гвоздей на всех хватит.

Марк кивнул благожелательно, словно не понял намёка:

– Да, его распяли. И он возродился и вознёсся. Существенное отличие от просто йаха, способного надолго впадать в состояние восстановления, схожее с клинической смертью. Но на то он и истинородный йах! На то он и Прото. На то и – спаситель, способный своей волей привести нас к процветанию. Но пока он в застенках церкви… Пока церковь на его крови творит бесправие. Йахи давно покинули нас, но жрецы – надсмотрщики и верные слуги их – до сих пор держат нас в рамках веры, сохраняя свою власть! Религия – рабское ярмо. И стоит она на том, что способно спасти нас всех.

– Спасти от чего? – задумчиво поинтересовался Даннил. – Всегда было интересно, отчего это нас надо спасти? От Гнева божьего? От второго потопа?

– От йахов, – улыбнулся Марк, обнажая узкие зубы.

– Забавно, – пробормотал Даниил, поёжившись.

– Если злых йахов больше нет, то вера скоро отпадёт, как ненужная, и Прото освободят… – вмешалась Алиса.

– Нет, сестра. Именно потому, что их власть ослабла, церковь укрепляет свои позиции. И потому держит Прото в тисках своей власти. Церковь пьёт его кровь, нужную ей для поддержания своей власти. На его крови тут всё – от защищающей инициации до чудес! Прямая речь инквизиторов – его дар! Чудеса превращений, что сейчас демонстрируют владыки – его умения. Молчаливая выносливость храмовников, врачевание наложением рук, умение исповедников отличать ложь от правды истинной… Да многое! Всё это – части его. Части, которыми владеет церковь, а не люди.

– Допустим…

– Мы должны освободить его, брат мой. Теперь, когда нас уже трое… Должны сделать это. Церковь – камень – терзающий его плоть, а её новые законы – нож – кромсающий его душу. Он – наш отец по крови, наш создатель по сути – и он достоин свободы и шанса дать этому миру новый Закон и новое Понимание судьбы! Наш долг перед ним, стоящий на крови нашего бессмертия – его свобода.

– Довольно, – Даниил отмахнулся. – Патетика. А в сухом остатке что?

Марк пожевал губами, задумчиво оглядывая пальцы рук, сплетённых на коленях в замысловатый жест.

– Тебе мало того, что беспредел Единой будет остановлен? И что люди обретут настоящие силы? Все люди, а не единицы в чёрных юбках? Сколько войн остановится, когда исчезнут барьеры меж вер? Сколько смертей обратит вспять чудесная сила йаха?

– Все станут йахам и – счастливый конец? – хмуро спросила Алиса. – А кого пить будем? Коз?

Марк усмехнулся:

– Все йахами не станут. Да и не нужно это. Попы йахами не делаются, когда получают толику его силы… Так и будет для всех людей на земле.

– Воистину – пейте кровь мою, жрите мясо моё, – передёрнул плечами Даниил.

Глянул на Алису, та задумчиво покусывала губы и смотрела в сторону, на бледный сухоцвет в вазе. Марк тоже перевёл взгляд на сухоцвет и опять улыбнулся:

– Прото – высший. Он вернётся и выполнит обещанное в последний приход. И наступит эра добродетели и благополучия.

– Перед этим обещали Апокалипсис, – меланхолично напомнила Алиса.

– Обещали. Разве вы не это видите вокруг ныне?

Даниил и Алиса мрачно покосились друг на друга.

– Как ты собираешься освободить Прото?

– Обряды зовут его. Они расшатывают клетку, в которую он заключён.

– Обряды? Клетку? Что за бред!

Марк поменял знак на коленях – пальцы вскинулись, распрямляясь, и снова упали, образуя сложный замок.

– Клетка, в которой его держат – его душа. Её захватили, её удерживают как натянутую нить. И смерти, взывающие к его справедливости и сострадательности – зовут его, прорываясь через любые преграды. Ему хватит сил разорвать путы, когда слёзы затопят мир. Когда наступит время Апокалипсиса.

Разрывая знак, Марк развёл руки и спрыгнул со стола:

– Довольно на сегодня! Отдыхайте. Завтра будет день – будет и разговор.

Когда Марк оставил их, свет в комнате поменялся. Синие тона сменились тёплыми жёлтыми, а яркость умерилась, словно подстраиваясь под уставших йахов, молчаливо сидящих в углу и смотрящих на закрывшуюся дверь.

– Даня…

Даниил развернулся. Бледное лицо Алисы с припухшими глазами и истончившаяся кожа, сквозь которую проглядывали тонкие синие жилки вен заставили его стиснуть зубы.

– Тебе нужно поспать, – взял он её за локоть.

Алиса, не сопротивляясь, легла. За последние дни она перестала ощущать реальность происходящего. Словно всё ещё лежала в склепе в подземелье храма и видела сны. Сны, в которых хватало место и страху и боли и тихому ощущению блаженной усталости. Это чувство – усталости – было хорошо знакомо ей по времени ученичества, но забыто за время служения – йахас усталости не знает, только раны, жара или жажда могли загнать в угол и заставить отлёживаться. Но теперь её угнетала именно усталость, тяжёлым сургучом заполняющая мышцы и перекатывающаяся в них ленивой волной.

Даниил помог ей опуститься на лежанку и сам сел рядом. Алиса устроилась, вытянувшись в струну, и смотря в потолок.

– Спи, я посторожу.