Инициатор

Даниил вбежал во дворик и упёрся в высокую кованую ограду с острыми пиками поверху. За ней по крыше роскошного особняка кралась Алиса. Даниил огляделся. Подошёл к калитке. Сбоку запертой двери висела табличка: «Дом Благородных Собраний. Собственность «Единой Церкви». Вход запрещён» – значилось на ней. Даниил посмотрел на пики и выше, на установленные на деревьях камеры. Чертыхнувшись под нос, прошёл дальше и лишь там, где не заметил видеослежки, схватился за прутья решётки. Рывок, ещё один – и он довольно легко влетел на самый верх. Перемахнул через ограду и, опустившись в колкую тонкую траву, залёг, оберегаясь от окуляров видеообзора. Пополз вперёд, маневрируя среди слепых зон камер и раскидистых кустарников.

Алиса дошла до края крыши, наиболее подходящего ей, и села, свесив вниз ноги. Наклонилась, осматриваясь. Прямо под ней красовался узкий балкончик в стилизованной лепнине. Вдоль дома проходил охранник с овчаркой. Алиса приоткрыла губы и, стиснув зубы, бесшумно выдохнула звук, не слышимый человеческому уху. И с удовлетворением посмотрела, как собака заметалась, поджала хвост и, оскалив зубы на тьму, притёрлась к ногам хозяина.

– Ну, ты чего? Совсем сбрендила под течку! – сплюнул охранник и отстегнул рацию: – Центральный. Третий возвращается – псина дуреет. – И скомандовал, в сердцах дёрнув поводок: – Ну! Рядом! Домой.

Рванув повод, собака заторопилась в клетку, утянув чертыхающегося хозяина за собой.

Алиса спрыгнула и забалансировала на периллах балкона. Наклонилась к окну, вглядываясь за золотистую тюль – комната была темна и пуста. Облизав губы, Алиса ударила в стекло когтями.

Прыжок с перил сквозь осыпающееся стекло. И она в комнате.

Высокий потолок. Скрытые за коврами стены и пол просторной комнаты. Водопад хрустальной люстры под лепниной. И ни одного предмета мебели.

Что-то глухо ударилось за спиной и стало темно.

Поворот! Перестройка зрения.

Тяжёлые шторы с вставленными металлическими прутами, ещё шевелились, расправляясь после падения на окно. Кинулась, схватилась, надеясь сорвать, и тут же зашипела, отскакивая – ладони опалило болью. Настоящей, рвущей тело. Покрасневшие ладони пошли волдырями.

– Ну, здравствуй, Инициатор…

Обернулась. Тёмная фигура, сутулая от сдерживаемого напряжения, стояла в единственном выходе из комнаты. Дверь за ним медленно закрывалась, притягиваемая доводчиком. Алиса сгорбилась, подбираясь для боя. По ноздрям бил тяжёлый одуряющий запах крови и цветущих трав. Неизвестный шагнул вперёд, и запах стал сильнее.

– Не стоит бросаться, сестра…. Бой ни тебе, ни мне не нужен.

Алиса облизала губы и чуть не застонала от одуряющей жажды, растёкшейся по телу ломкой сухостью. Теперь она бы выпила и то пойло, которое предлагал Даниил. Но его не было, а вокруг растекался запах, заставляющий ощущать себя мучительно голодной.

А неизвестный продолжал:

– Ты в ловушке. Но у меня нет цели убить тебя. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. Выслушала и решила, что в твоей жизни истина, а что – ложь.

Враг скинул капюшон и посмотрел на неё прямо. Вертикальные зрачки, отливающие красным, сухие бледные губы и заострившиеся черты лица всё сказали ей.

Алиса коротким взглядом обежала пол и стены комнаты. За коврами ощущалась плотность крепких старых стен. Выхода не было. Если только не ломится на прорыв или прожигать тело, выбираясь через серебрёные шторы.

– Говори, – прохрипела она. Голос уже отказывал. Тело трансформировалось перед серьёзной угрозой.

Йах продолжил:

– Ты в ловушке. Но ловушка эта – в твоём сознании. Тебя мучает необходимость подчиняться необоснованным приказам инквизиторов, когда ты чувствуешь сердцем их жестокую несправедливость. Ты ощущаешь, что обряды, которые останавливаешь, нужны тебе, как и всему человечеству…

Алиса нашла силы разлепить сведённые губы:

– Ложь. Обряды – только спектакли, в которых людей убивают.

Йах покачал головой:

– Сильно ли эти обряды отличаются от церковных? Такой же спектакль…

– В них не убивают, – отчеканила она. – И это достаточное отличие.

– Не убивают людей, – усмехнулся йах. – Но сколько потерявших души ради этого? Альфа-йахов, бета-йахов, прото…

– Прото?

Она дёрнулась. Когда-то где-то она слышала это имя.

– Да, – удовлетворённо улыбнулся он. – Наш отец, наш создатель. Тот, с кого началось всё. Тот, кто поступил наперекор иным божествам и открыл людям тайну их крови. Тот, кто искупил вину всего человечества, чтобы оно жило…

Алиса смешалась.

– Ты говоришь о… сверх-йахе?

Йах кивнул, расслабляя плечи:

– Ты тоже думала о нём? Достойная дочь… Прото-йах не просто наш основатель, но и тот, кто способен перевернуть это человечество, кто его может сделать чище и ярче. Просто ему нужно вернуться. Слышишь? Вернуться – и этого будет достаточно, чтобы началась новая эра – света и добра! Его вызывает моя душа, его зовёт мой дух. И ты знаешь, ты чувствуешь, я вижу, что каждый обряд приближает его к нам. Ты чувствуешь кровь…

Алиса втиснула когти в ладони и не почувствовала боли от возникших ран. Но сознание стало чище.

– Довольно, – процедила она, пригибаясь. – Ты – слуга Сатаны!

Йах распрямился: