Инициал Спящих

– Они так сильны? – спросил я.

– Были сильны. На прошлой клановой Арене среди песочниц Большой По был маленький, но его все равно взяли в команду запасным. Они достойно выступили, попав в топ-100. Лучше всех из нашей песочницы! С того времени в основном составе PvP-команды «Аксиомы» никого не осталось, кроме самого Полинуклеотида, – Эд выговорил ник скороговоркой, будто выплюнул. – В бою один на один ему нет равных, а ведь у него еще есть назгулы…

– Будь мы с ними одного уровня, имело бы смысл, – заявил Ханг. – Мы слажены, скоординированы, у нас огромный опыт…

– Вот только мы не одного с ними уровня, – горько бросил Малик. – Скиф – 12-го, у Краулера – 11-й, у остальных – 10-й. Год кача коту под хвост.

– Да… – вздохнул Ханг. – Даже будь у нас что поставить, выше 15-го раскачаться не успеем. И то, если круглосуточно из данжей не вылезать…

– Да пошел он в задницу! – неожиданно взорвалась Тисса. – Все, забыли! Уязвимость флаеров уже закрыли – утром в новостях сообщили. В школе мы в безопасности. А Дис… Продолжаем в том же духе! Мы больше никуда не торопимся, качаемся по мере возможности, копим ресурсы, в городе появляемся только утром, пока все в школе…

– Как крысы! – перебил ее Ханг.

Повисло тягостное молчание. Тисса ворошила носком опавшие листья, Малик обнял себя за плечи и клацал зубами, Эд щурился от ветра и грыз губы, а Ханг уселся на мокрую скамейку и вытянул ноги. Правая зажила не до конца, хотя кости уже срослись.

Я – не в силах решиться – напряженно размышлял, но потом собрался с духом и выпалил:

– Мы с детского сада знакомы. Считай, десять лет уже. Так скажите мне, Эд, Тисса, Ханг, Малик… Я могу вам доверять?

– Конечно! – синхронно ответили «дементоры».

– Короче… Есть один вариант, при котором мы можем надрать «Аксиоме» задницу…

Я замолчал. Сначала они удивленно смотрели на меня, ожидая продолжения, а потом понеслось. Малик заорал что-то ликующее, Тисса, завизжав, повисла на моей шее, а Ханг приподнялся и стукнул меня по плечу:

– Я знал! Я всегда и всем говорил: Алекс Шеппард – самый чертовски хитрожо… прости, Алекс… Самый толковый парень в нашей чертовой школе! И у него завсегда найдется сюрприз! Ведь так, дружище? – Он взволнованно встал, наступил на больную ногу и выругался.

– Алекс, ты можешь нам доверять, – сказал Эд, когда все устали радоваться столь шумно. – Но я бы хотел тебя предостеречь. Понимаешь, я, кажется, догадываюсь… не конкретно, нет, но в общих чертах. У тебя есть некий талант или квест, или абилка, не суть. Так вот, болтать об этом не нужно. Вообще.

– То есть вы просто-напросто поверите мне и будете делать, что скажу?

– Почти так, но есть нюанс, – Эд рассуждал сдержанно и размеренно. – Вечером мы уже будем дома и я распущу клан «Дементоры». Большой По ведь предлагает спорить именно с тобой и твоим кланом? Не кланом, в котором ты можешь состоять, а именно с твоим, понимаешь? Вот ты его и создашь. А подписи, которые для этого нужны, вместе с нами у тебя будут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Не вижу разницы, честно говоря…

– Разница есть, Алекс, – вмешалась Тисса. – И ты поймешь.

***

Чтобы войти в игру, Тиссе пришлось лететь домой. Клан мы могли создать и без ее участия, но пропустить такой момент она не могла, к тому же ей хотелось быть формальным «сооснователем».

Я сидел в своей комнате и не заходил в Дис, пока не дождался ее звонка:

– Я дома, папаша спит. Через пять минут буду внутри.

– Понял, захожу…

– Алекс! Постой. К ночи он проснется и опять будет не в себе. Как закончим с кланом, я к тебе, ладно?

– Не вопрос. Ты же обещала моим…

Появился я прямо посреди танцевальной площадки таверны, где вчера танцевал с Ритой. Никого из «дементоров» онлайн пока не было, и я потащился к зданию городского совета. Там мы договорились встретиться с парнями и Тиссой, а заодно я сдам завалявшийся Глаз Мракисса.

Вечер в Тристаде радовал погодой, в особенности после промозглой сырости и ветра в реале. Темнеющую синеву, на западе подкрашенную красно-оранжевым, не затеняло ни единое облачко. Жару смягчало дыхание морского бриза, прилетевшего с побережья – того самого, где обитали наги.

К грядущим выборам в городской совет приводили в порядок центр города: улицы и площадь перед храмом Нергала тщательно подметали как неписи, так и игроки, взявшие социальные квесты, фасады домов украшали цветными лентами, на шестах поднимали флажки с гербом вольного города Тристада.

Насколько я понял, впервые в истории песочницы одним из кандидатов в городской совет стал игрок. Эд прояснил, как Полинуклеотиду это удалось: максимальная репутация с городом, со всеми городскими фракциями и отдельными уважаемыми персонажами, такими, как первый советник Уайтекер или глава купеческой гильдии Афанасий.