Ингви фон Крузенштерн

— Если сделаешь мне массаж перед сном — ночью устрою… кхм, — поперхнулся я, вспомнив планы, — в общем, как буду в форме — позабавимся на славу.

— Ты сейчас спать собрался? — разочарованно надула она губки.

— Прости. Полностью вымотан. Отдых просто необходим.

— Ладно, боец, пожалею тебя на этот раз, — хихикнула она и встала, — ложись давай. Будет тебе массаж.

Разбудил Иван. Я быстро глянул на лицо — спокойное.

— Что случилось?

— Может прогуляемся по тому адресу?

— Где бои проходят?

— Да. Снаружи глянем, внутрь зайдём. Не люблю сюрпризы.

Я с подвыванием зевнул и сел на кровати.

— Ладно, пошли.

Марины не было. Заперев на ключ, покинули гостиницу и сразу направились к дальнему от моря краю городка, по адресу, что несколько раз повторили парни. Арена замаскирована под склад.

Наступил вечер. Петергоф полон праздно гуляющих людей. Ездят шикарные экипажи, смеются девушки, а некоторые из кавалеров читают нараспев стихи, умилительно и смешно прикладывая руку к сердцу и драматизируя. Всей атмосфере способствует громкое пение многочисленных птиц и шелест воды в фонтанах. Я с трепетом отметил сказочность происходящего.

Но чем дальше от центра, ресторанов и публичных домов, тем меньше жителей. Кажется, что даже птиц поубавилось.

Нам пришлось пропетлять среди переулков. Место для арены выбрано очень хорошо. С трудом, но отыскали. С трёх сторон склад подпирают другие строения. Все из почерневшей доски, покосившееся. У меня даже возникло чувство сюрреализма, происходящего — Петергоф выглядит совершенно иначе, а этот уголок будто забыт и не убран, производя гнетущее впечатление.

— Отлично! — заявил Иван. — Если будет нужно бежать — можно уйти по крышам. А вот переулок перекрывается на раз.

— Хорошо подметил, — впечатлился я, — и не подумал бы.

— Ну ты бы напрямик прошёл, как великан, — криво усмехнулся брат. — И кровавые лепёшки после себя бы оставил.

— Хо-хо!

— Пошли, глянем, что там у них. У тебя есть монеты?

— Зачем? — удивился я и хлопнул по карманам.

— Ставку сделать, если что. Внутрь просто так могут и не пропустить.

Насобирав мелочи, мы смело постучали. Спустя минуты две, открылось узкое окошко:

— Чо нада?

— Ставку хотим сделать, — осклабился Иван.

— Не работаем сёдня.

— А завтра уже пропьём. Открывай, браток.

Послышались матерки. Потом недовольным голосом:

— Ладно! Токмо быстро!

Дверь отворилась, и мы спешно вошли, попав в узкий, тёмный коридор с высоким потолком. Дверь закрылась и в спины раздалось:

— Вперёд шлёпайте!

Дошли до поворота и упёрлись в ещё одну дверь. Иван открыл. Тут же пришлось сощурится — в открывшейся комнате намного светлее из-за висящих под самым потолком фонарей.

— Вон туда идите. Сава, чо там, список готов?

От заваленного предметами и бумагой стола, поднялась голова очень полного человека. Некоторое время смотрела на нас, в мыслях находясь не здесь. Потом урчащим голосом:

— Да.

— Прими ставки, — бросил встречавший нас косматый мужик и скрылся в проход обратно.

Комната небольшая, из неё ведёт несколько дверей, а сами перекрытия делались явно позже основной постройки.

Мы глянули на список из восьми участников. Иван усмехнулся и, склонившись ко мне, говорит:

— Тут у всех прозвища. Скрывать личность будет намного проще. Та-а-ак… ты у нас тут прописан, как «Игорь Лютый (сильный новичок)». Подходит такое прозвище? А то вечером я встречаюсь со Степаном.

— Чёрт с ним, пусть будет такое.

Мы отдали монеты, получили квиточек и направились обратно. Косматый встретил хмурым взглядом, едва не сливаясь с тьмой своего уголка перед дверью. Это если обычным зрением смотреть, а так-то я вижу, что под рукой арбалет и шашка.

Вышли. Иван ещё раз оглядел строение, и мы двинулись обратно.

— Да-а, изнутри совершенно не понятно, как всё устроено.

— Постараемся не попадать в ситуации, когда нужно будет срочно бежать, — глянул я на брата и полез за трубкой.

— Словно можно заранее выбрать, — усмехнулся он.

— Главное настрой, брат, главное настрой.

Вместе дошли до центра Петергофа. Мне надо сходить в корпус общежития — познакомиться с соседом по комнате, так что мы пожали друг другу руки и разошлись.

Пока иду, встречаются ученики. Многие провожают взглядами, косятся и даже шепчутся. Возле входа в корпус стоит группа парней, в основном старше меня. Уверенные маги. Прохожу мимо, ощущая, как буравят пристальными взглядами. Один выставил ногу для подножки, но я легко перепрыгнул и даже на отклик не обернулся — нельзя начинать поступление с драки. У них двойное преимущество перед администрацией. А уж размазать червей я успею, даже если нужно подождать пару лет, пока стану сильнее и с прикрытым тылом.

Взбежал по лестнице, свернул налево. В шумном коридоре полно гимназистов, что так же смотрят с удивлением. Держу лицо камнем. Я невозмутим, как волнорез.

Толкнул дверь — оказалась открытой. В комнате горит несколько свечей, и мы с Сергеем тут же уставились друг на друга. Я прикрыл дверь, отрезая шум.

— Здорова! — начинаю первым. — Я Игорь, твой новый сосед. Недавно поступил.

— Ну, привет! — протянул он руку. — Голобородько Сергей Владимирович.