Ингви фон Крузенштерн

— В ратушу он войти не сможет, — хмуро произнёс уже глава отряда.

— Это же родственник!

— Вы не похожи, — тут же добавил Гридь.

Загорелый Иван, с почти белыми демоническими глазами, ни формой лица, ни его чертами на меня не походит. Это правда. Но мы дружно подняли руки, показывая ладони.

— У нас братание на крови, — пояснил я.

Глава отряда покивал, и мы двинулись дальше.

Возле ратуши стоит несколько экипажей — один другого роскошнее, в том числе и графа Скотовича — официально губернатора Рижской губернии, а по факту — владельца здешних земель. Шумной женской компанией прошли мимо величавые дамы, а из далёкого ресторана слышится пение и звон струн.

— На всякий случай скажу, — оглядел нас глава отряда, — перед светлыми господами кланяться, рты первыми не открывать, только когда спросят. И вообще вести себя хорошо, понятно?!

Мы кивнули. Сопровождающие перестроились, чтобы вести нас, словно под конвоем, но меня это не шибко задевает, ибо интерьер ратуши очень красивый и я стараюсь любоваться на терпкую величественность.

На стенах много картин с пейзажами и подписями английской графикой. Ревель — так крепость называлась до перехода в подданство русскому Императору. В целом всё выглядит так, словно ратуши война и захват крепости не коснулись.

Мы поднялись по центральной мраморной лестнице на второй этаж, свернули направо и, вскоре, остановились перед соответствующей окружающему стилю двери, охраняют которую ещё четверо боевых магов.

Возглавляющий отряд Гридь коротко кивнул и постучал в дверь. Послышался приглушённый ответ.

— По вашему приказанию, для награждения розыскан и приведён Игорь Колыванский. В компании с ним брат Иван… — Гридь посмотрел на нас вопрошающе.

— Тоже Колыванский, Александрович, — хрипло отозвался брат и прочистил горло.

Воин отступил назад, и мы предстали глазам знати. В центре массивнейшего стола, едва не расползаясь, сидит Скотович. Перед ним маленький сундук и некая бумага с гербом. Справа комендант, а слева магмейстер. Дальше другие руководители крепости.

— Дмитрий Григорьевич, уж извольте начать, а я если что дополню, — проговорил губернатор.

— Да, конечно, — сухо ответил комендант. — Сегодня знаменательный день. Мы награждаем того, кто избавил область от ужасной твари, безжалостно убившей стольких достойных людей. По ходатайству Самуила Архиповича, мы отправили прошение в Санкт-Питербург, на жалованье тебе, Игорь, звания почётного гражданина и присвоение воинского чина прапорщика. Когда доедешь до академии, вероятно, всё уже будет одобрено. Ну и денежная награда, в этом сундуке — тысяча полновесных золотых. Расскажи только, как ты смог победить? Столько сильных воинов не справилось.

Взгляды скрестились на мне.

— Превелико благодарю, — тут же склонился я, и Иван следом, — рад служить. Признаться, деталей я уже не вспомню, но постараюсь всё описать. Дело в том, что у меня, когда нет насморка, — шумно втянул носом воздух я и часть сидящих поморщилась, — нос очень хорошо чует. Вонь эту, вампирскую, я запомнил ещё возле ворот, где нашли растерзанного воина. Сильного, не чета мне. И так крепко запомнил, что когда примчался к дому дядьки Степана, — здесь картинно всхлипнул, — то тут же поймал дух. Может окажись там позже и не уловил бы, а тут такая досада взяла, что страх переборола и побежал я тогда, ног не чуя. Да и упал прямо в каналы под городом — не заметил, что решётка открыта была. Да не зря, не зря!..

Слушают господа с интересом, как и человек пятнадцать охраны.

— Вышло так, что мерзопакостный гад именно оттуда проникал в город. У меня немного помутился рассудок и, наверное, потому я пошёл дальше, а не умер от страха. Темнота кругом, вонь страшная — она-то и одурманила меня. К счастью, нашлась свеча. Запалил я огоньку и пошёл вперёд. Пару раз тухла — крайний, перед самым обрывом, где я чудом, слава Богам, спасся и слез без травм. Потом снова шёл. Долго. Свернул в какой-то лаз…

— И всё по нюху? — неверяще спросил тот капитан, что отвечает за разведку.

— Игорь Янович, — скривился комендант.

— Не встречал я таких нюхачей, — хмыкнул он.

— А упырей?

— И этих тоже, Дмитрий Григорьевич, — склонил он голову.

— Давайте дослушаем.

— Благодарю, — снова склонился я. — Право слово, не знаю откуда у меня это, только сильно был огорчён смертью дяди Стёпы — я же почти сирота, а он как отец был. Вот и… в общем, нашёл сволочь эту, страшилу такую. Сам огроменный, башка такая, с клочками шерсти и зубами — такими вот! Ещё сломанные местами, как если…

— Голову мы видели, Игорь, — кивнул магмейстер.

— Да-да, ну, и когти ещё страшенные, а руки сильные и длинные. Да только подловил я гадюку. Толи сонный он был, а может устал после нападения, но сразу меня не заметил. И только когда подскочил завязалась у нас борьба. Я ведь ещё в портах научился по носу не получать. А тут и дядя Стёпа со стихией Воздуха помог. Ну и всеми силами одолел тварюгу, а потом голову отрезал, чтобы, значит, за дурачка и хвастуна не приняли.

Господа переглянулись. Покивали, словно бы одобряя, как вдруг граф Скотович воскликнул: