Ингви фон Крузенштерн

Внутренний двор оказался закрыт со всех сторон. С боков его прикрывают стены домов, а спереди высокий забор с воротами.

Белоглазый повёл ко второй двери, уже свободно открывающейся. Сразу за ней мы оказались перед длинной лавкой с кучей вещей. Света из ряда окон хватает, чтобы разглядеть всё в подробностях, а вот закряхтевшего из дальнего тёмного угла хозяина, не было видно. Я чуть сощурился и рассмотрел высокого, кряжистого мужчину с выветренным лицом и глубоко посаженными глазами.

— Здорова Грот!

— И тебе, Белый. Кто с тобой?

— Мой брат. Ему нужен хороший наряд.

— Насколько хороший? — сдвинул Грот брови и вгляделся в меня.

— Игорь, сколько у нас есть?

Я передал оба кошелька, а Иван быстро пересчитал разномастные монеты.

— Весьма хороший.

— Если можно, то без всяких висюлек и украшений, — вступил я, поймав тяжёлый взгляд контрабандиста. — Просто добротные ткани, что будут ладно сидеть и хорошо смотреться на мне.

— Я не портной. Но выбрать есть из чего…

Хотя тянуть со встречей мне вовсе не хотелось, но подгонка займёт время, за которое я успею сходить в общественные бани. Иван решил остаться у контрабандиста, а мне напомнил, где их искать.

Нижние бани — это те, что расположены в Портовом районе. Мне посчастливилось побывать и в Верхних вчера, но разница не такая принципиальная. В конце концов, важно ведь только хорошо распариться и начисто вымыться. В обоих же комплексах всё для этого есть. Только вот…

— Ребят, дайте мыло, — обратился я к шумной компании сверстников, тоже оказавшихся в мойке. Пара из них кажется даже постарше.

— Подождёшь! — отозвался самый мелкий.

— Это… правда не могу ждать. Тороплюсь, — улыбнулся я, всё ещё протягивая руку.

— Блин! Сказал же жди, — зло окрысился парень. В полутёмной мойке, я оглядел примолкнувшую компанию, уставившуюся на меня с ожиданием. Слышно, как часто капает вода с бочек.

Ссориться совсем не хотелось и, хотя гнев уже забурлил в груди, я попытался сгладить момент:

— Да ладно вам, что мыла жалко. Намылюсь только и всё.

— Не, он точно хочет получить, — дёрнулся ещё один их них, но стоящий рядом товарищ придержал.

— Кажись он с Белым общается…

Мелкий этого или не слышал, или наплевал, но вдруг бросил кусок мыла и тут же сиганул с ударом ногой.

Делаю скрут с боковым ударом в челюсть. Противник потерял сознание ещё в полёте, так и рухнув на деревянную обрешётку пола.

Я обвёл оставшихся взглядом и говорю:

— Вышли отсюда! Без резких движений, а то как этот лягушонок растянитесь.

Кто-то, конечно, вознамерился проверить, но главарь, сидящий в углу, рявкнул:

— Стоять! Тихо все.

У меня уже в голове шумит от боевой ярости. Захотелось с глазу на глаз потолковать.

Я двинулся в сторону заправилы, как тут же дорогу заслонил наиболее крупный из банды, явно старше меня. И мгновенно согнулся, получив под дых. Больше желающих не нашлось.

— По нормальному не можете жить, что ли? — посмотрел я ему в глаза.

— А ты моя мама, что ли?

— На вопрос отвечай нормально.

— Ты чего такой дерзкий вообще? — привстал он, глядя исподлобья. — То, что с Белым якшаешься, ещё не значит, что с уважаемыми людьми можешь так базарить.

Мне начало туманить разум от злости.

— На вопрос, мразь, ответь!

— Всё! Порвём вас скоро, — прошипел он и стал отступать, вместе с дружками.

— Я тебя щас тут прибью, если не завалишь хлеборезку!

Он ничего не ответил. Мойка опустела и я вернулся к делу. Мысли же взялись грызть проблему, как уберечь брата от мести. За себя я не шибко переживаю — способы убить мага-рукопашника есть, но скорее всего Иван сильно пострадает. Надо будет обсудить на пару.

Погружённый в раздумья вышел с территории бань. Комплекс большой, поэтому даже улица зовётся Банной — уходит вверх, обходя рынок и прилегающие строения, а затем вниз, к военным верфям. С гиканьем, пьяной песней и визгливыми голосами девиц лёгкого поведения, со стороны моря движется команда матросов. Видимо, недавно с плаванья — сразу хотят отмыться.

Я пошёл вверх, свернув в переулок. Почти сразу же, из тёмного угла метнулся силуэт с блестящим предметом в руке. Мои инстинкты, выпестованные отцом до совершенства, взвыли в тревоге. Я словно кот подпрыгнул, делая петлю. В воздухе схватил врага за голову и уже приземлившись, дёрнул, ломая шею через плечо. Резкий поворот. Перехватываю за грудки и к стене — ухватить гаснущие искры в глазах и посмотреть кто нападает. Один из парней, что были в мойке.

Тут меня словно кто под управление взял. Правая рука напряглась, дернулась сначала назад и почти тут же рванулась вперёд, нацелившись в грудь умирающему. Я ощутил ход магической энергии, сформировавшейся вокруг пальцев. К изумлению, кисть легко погрузилась в грудь, ломая грудину и рёбра. Я обхватил ещё бьющееся сердце. И едва не вскрикнул…

Воспоминания обрушились резко и обжигающе. Это было ещё дома, на Свейской Земле. Отец показывал и рассказывал нам с Биркиром тайную технику рода — поглощение способности к управлению магией. И усиление за счёт этого своей. Пусть, у несчастного парня и было за душой чуть-чуть, но я ощутил, как сдвинулись границы моих возможностей.