Инг-Мари. Виртуоз магического сыска

За следующими дверьми скрывалось основное помещение храма – узкое и длинное, с двумя рядами двухместных скамеек. Впереди, как догадывалась не слишком религиозная Эбби, было что-то вроде алтаря, если у секты Седьмого дня службы проходили так же, как у большинства религиозных организаций. По обеим сторонам от алтаря стояли массивные колонны, оплетенные живыми вьюнками, что выглядело весьма необычно и примечательно. И никаких изображений, свечей и прочей атрибутики, только на стенах скобы для факелов.

– Странное место, – сказала она, и эхо разнесло ее голос по пустому храму.

Джейн передернула плечами, тряхнула руками и подняла их раскрытыми ладонями вверх. Эбби пока огляделась, прошла немного вперед – на алтаре что-то блестело.

– Мисс Костин. – Эбби оглянулась, но Джейн стояла с закрытыми глазами. Эбби рискнула сама подойти к алтарю, но там лежало всего лишь маленькое круглое зеркальце.

– Ничего, – сказала Джейн, отряхнула руки и пошла на выход.

В машине Эбби сразу указала следующий пункт, но там их тоже постигла неудача. Джейн Костин была профессиональным магом-поисковиком, но ее способности не желали обнаруживать преступника. На третьей точке, на складе магазина игрушек, магичка заподозрила неладное.

– Тут два варианта, – сказала она. – Либо вы неверно указываете направление, либо этот маг позаботился об экране.

– Об экране? – переспросила Эбби.

– Экранировал следы своей деятельности, чтобы никто не мог отправиться по его следу, – ответила Джейн, к концу фразы окончательно впав в задумчивость. Среди плюшевых мишек и зайцев ее строгая черно-белая фигура смотрелась странно, как-то неуместно.

Эбби показалось, что она нашла ответ. Но тут же забыла.

Джейн выглядела неуместно. Эбби осмотрелась – игрушки, куклы, резиновые мячи. Джейн в одежде офисного работника и в очках в роговой оправе. Плюшевые мишки. Джейн.

Эбби вернулась мыслями на две предыдущие точки. Что там было так же неправильно?

– Мисс Костин, – позвала она. – А что нужно для экрана?

– Вещь из подходящего материала. Металла, камня или других природных минералов. На ней замыкается магическое действие. Это сложно, к тому же мне нельзя об этом распространяться.

Не очень верилось, что для этой женщины вообще существует слово «нельзя», но она была права – магия находилась под жестким контролем соответствующих органов, и просто так разбрасываться ею направо и налево могло быть чревато неприятными последствиями.

– Но почему вы спросили? – насторожилась Джейн и прищурилась. – Вы что-то знаете? Говорите, от этого зависит исход нашего дела.

– В храме я видела зеркальце, оно лежало на алтаре, – призналась Эбби. – Ведь это же странно, не так ли? Мне кажется, что оно было серебряным.

– Серебро, – пробормотала магичка. – Отражающая серебряная поверхность. Хитро! Как это хитро! Ищите.

И сама начала рыться в залежах игрушек. Теперь-то их присутствие явно будет заметно, несмотря на то, что слабенькую магическую защиту Джейн обезвредила буквально одним пальцем.

Эбби присоединилась к поискам. В коробке с маленькими тряпочными кроликами она нашла что-то твердое и чуть не порезалась.

– Ай! – вскрикнула она и достала предмет со дна коробки. – Смотрите! Это может быть оно?

Осколок толстого бутылочного стекла пропорол кожу, и на нем яркими пятнами выделялись рубиновые крапинки крови. Джейн осторожно двумя пальцами взяла его и поднесла к глазам, глянув на него поверх очков.

– Очень интересно, – сказала она скучающим голосом. – Он не оригинален, скажу я вам. Дайте пять минут, я найду его.

Она закрыла глаза и начала как бы ощупывать пространство раскрытой ладонью. Эбби была менее занята, поэтому первой услышала шум за стенами склада. Подбежала к двери, припала ухом – так и есть. Кто-то шел прямиком сюда.

– Мисс Костин. Мисс… Джейн!

Она дрогнула и нехотя открыла глаза.

– Что еще?

Эбби рассказала про услышанное.

– Так что вылезаем через окно. Я видела там дальше, в соседнем помещении. Давайте-давайте, – поторопила Эбби, уж ей-то было не привыкать лазить через окна. К чести Джейн, она не стала строить из себя кисейную барышню и даже не пожалела явно дорогих чулок, впрочем, им сегодня и без того досталось. Эбби быстро справилась с задвижкой и подняла раму вверх, закрепила.

– Вы первая, – сказала она и помогла Джейн подняться к узкому подоконнику по приставленному колченогому стулу. Конструкция дрожала и раскачивалась, Эбби не хотелось думать о том, как она упадет, если ножки не выдержат. Высокая и фигуристая женщина едва не застряла, но все-таки смогла выкарабкаться на свободу и где-то там довольно болезненно грохнуться на землю. Владельцы склада уже, судя по звуку, возились с ключами. Эбби быстро прикрыла за собой дверь, вернулась к окну и ужом просочилась наружу. Упала тоже не слишком удачно, но хотя бы ничего не порвала и не сломала.

– Сюда, – позвала Джейн, и Эбби выбралась через кусты на проезжую часть, где магичка оставила машину.

– Вы в порядке? – спросила Эбби.

– Спросите это у моих чулок, – ответила Джейн и завела машину.