Инг-Мари. Виртуоз магического сыска

Коридор тянулся дальше, но Эбби свернула на ближайшем ответвлении, повинуясь интуиции. Эта ветка коридора выводила в большую кладовую. Здесь было сумрачно, за стеллажами ничего не видно. Эбби не нашла у входа ничего похожего на лампу или фонарь, постояла немного в нерешительности, но впереди раздался шорох. Эбби огляделась, схватила метлу на длинной ручке, держа ее перед собой обеими руками, пошла вперед. Каблуки предательски цокали по полу. Эбби тяжело дышала, немного свистяще, и в тишине это звучало очень зловеще.

Когда она уже решила, что надо было возвращаться обратно, впереди что-то мелькнуло. Какой-то свет. Эбби ускорила шаг и оказалась перед открытой дверью в оранжерею. Высокий стеклянный потолок полукругом накрывал ряды с растениями, посаженными не только в горшки или кадки, но и прямо в землю. Эбби не бывала здесь прежде, но могла и ошибаться, потому что свет, льющийся через потолок, был слишком скудным. На земле перед Эбби угадывались следы мужских ботинок – кто-то прошел здесь буквально за секунды до ее появления. Скрипнула дверь впереди, и Эбби поспешила на звук, выскочила во внутренний двор, на открытое пространство. Из окон на улицу лился яркий свет, слышалась музыка, голоса, смех. Эбби поудобнее перехватила метлу и пошла дальше, напряженно оглядываясь по сторонам. Где-то тут должны быть патрули охраны, но, видимо, неплохо замаскированные, потому что Эбби никого пока не заметила.

Руки подрагивали, сердце уходило в пятки, но она сделала еще несколько шагов, а потом услышала знакомый голос.

– Лерой? Ты что тут потеряла? Да еще и с метлой… – Реми прикрыл за собой дверь зимнего сада и пошел по тропинке к Эбби. Оказалось, что они все это время были с ним буквально через стенку. – Убираться еще рано, подожди, когда гости разойдутся. Хотя твой энтузиазм весьма похвален.

– Заткнись, – осадила она сердито. – Я кого-то видела. Он прошел через оранжерею во двор.

Реми нахмурился, стянул маску и не глядя отбросил куда-то в темные кусты.

– Ты уверена, что это не патрули Люциуса?

Эбби подумала и отрицательно покачала головой:

– Уверена. В зале все идет по плану?

– Леон скоро начнет убивать. Но пока все в норме.

Он вышел на дорожку и направился Эбби навстречу. Она опустила свое древковое оружие, и тут темнота взорвалась золотистыми искрами, яркая вспышка на миг ослепила Эбби, она зажмурилась и выставила перед собой метлу. Когда получилось открыть глаза, оказалось, что между ней и Реми стоит мужчина в длинной черной куртке с накинутым на голову глубоким капюшоном. Его руки были объяты синим огнем.

– Эбби, беги! – закричал Реми, и незнакомец бросился на него.

Синее пламя и зеленые искры магии фэйри сплелись в один клубок. Воздух вокруг трещал и искрился. Реми упал сначала на одно колено, потом на оба. Маг занес объятую огнем руку для удара, и Эбби с диким криком бросилась к нему и со всей дури огрела метлой по затылку. Пролетела дальше по инерции, но маг отвлекся и отправил ее в полет мощным силовым импульсом. Эбби даже не успела ничего понять, просто ее ударило в спину и оттолкнуло на несколько метров. Она упала на землю и подвернула ногу. Маг отскочил в сторону и следил за ними обоими, не делая попыток скрыться.

Реми с трудом поднялся, Эбби видела, как из уголка его рта вытекла струйка густой темной крови.

– Сдавайся, – сказал он тем бесящим нахальным тоном, что был хорошо знаком Эбби. – Тебе все равно не уйти отсюда. Это я тебе гарантирую.

Казалось, маг замешкался. Эбби поднялась, обдирая подол платья и пачкаясь в жирной черной земле. Со своей стороны она видела Реми, с обманчивой беспечностью вытирающего кровь с лица, и спину мага. Сама не зная, что и зачем делает, она медленно пошла к нему. И когда в Реми полетел заряженный магией короткий широкий кинжал, она оказалась точно на его пути.

Короткая вспышка боли, удар, ощущение полета. Падение.

– Лерой? Лерой, если ты умрешь, я тебя убью. Лерой? Лерой?

Эбби открыла один глаз, убедилась, что смерть прошла стороной, и вздохнула:

– Ты не… сможешь. Дурак.

К ним спешила охрана, кто-то отдавал приказы прочесать двор и сад. Но Эбби знала, что они не найдут мага, как не нашли его и до этого. Он наверняка был уже далеко, где-нибудь на окраине Акерли, в очередной чужой кладовке.

– Лерой. – Голос Реми проникал сквозь легкий шум в голове. – Ты меня спасла. Почему? Почему ты это сделала?

И столько удивления было в этом вопросе, что Эбби не нашлась с ответом. Почему она спасла его?

А нужно ли вообще отвечать?

Глава 7

Завершение праздничного вечера, точнее, к тому моменту уже ночи, Эбби не застала. Реми отнес ее в спальню, вызвал фэйри-целителя и не уходил, пока тот не подтвердил, что с Эбби все в полном порядке. Она и сама это уже поняла. Только первая пришедшая в голову мысль о пользе корсетов не подтвердилась.

– Скажите спасибо тому, кто наградил вас защитным знаком, – сказал целитель напоследок. – Без него вас не спасли бы даже наши целители.

Он еще немного пробыл в комнате, проверяя Эбби на наличие внутренних травм, водил над ней ладонями, словно нащупывая повреждения, но ничего не нашел.