Инфицированные

Судя по всему, основное значение имел параноидальный страх Треугольников перед полицейскими. Что-то вроде инстинктивной памяти? Интересно получается: Треугольники понятия не имеют, почему находятся в его теле, однако четко знают, что нужно опасаться полиции? Не морочат ли ему голову?.. Впрочем, их неприкрытый страх перед полицией Перри явственно ощущал и сам. Или, может быть… может быть, дело не в полиции, а просто в людях, облаченных в форму?

Думая о копах, Перри всегда представлял себе патрульных полицейских из Мичигана. Это крупные парни в безукоризненно чистых мундирах, нарочито вежливые в общении и всем своим видом намекающие на то, что являются хорошо вооруженными представителями власти и гарантами общественного порядка.

Наверное, такую картинку из его памяти и сосканировали Треугольники, поскольку это было первое, о чем подумал Перри, когда услышал слово «полицейский». И мысленный образ патрульных, скорее, напоминал не столько о копах, сколько…

О военных.

Значит, Треугольники боятся военных? В голове у Перри промелькнули два варианта. Либо Треугольники знают о военных из опыта или благодаря инстинкту, либо имеют более широкое представление об окружающем мире, чем казалось на первый взгляд. В общем, им известно то, о чем Перри не имеет ни малейшего понятия.

В груди мелькнул проблеск надежды. Треугольники боятся военных. Может быть, люди уже знают о Треугольниках? Если так, то он не одинок в своих страданиях.

– Почему вы думаете, что они придут и схватят вас?

Пауза.

Скрежет.

ОНИ ХОТЯТ УБИТЬ НАС

УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ

– Почему вы так думаете? Ведь вы даже не знаете, откуда взялись?

Еще более длительная пауза.

РАЗГОВАРИВАЕМ С ДРУЗЬЯМИ

ОНИ РАССКАЗЫВАЮТ

Друзья? Другие Треугольники? Или другие люди, зараженные подобной дрянью? Может быть, он и не одинок. Может быть.

– И что сказали вам друзья?

На этот раз пауза получилась намного короче.

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

– Ваши друзья тоже хотят есть?

ХОТИМ ЕСТЬ НАКОРМИ НАС

НАКОРМИ НАКОРМИ

– Неужели вы голодны?

НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ НАКОРМИ

– Забудьте про еду, – сказал Перри. – Расскажите-ка мне про своих друзей. Где они?

НАКОРМИ НАКОРМИ СЕЙЧАС

Команда прозвучала, словно разорвавшийся в голове снаряд. Глаза зажмурились. Зубы заскрежетали в ответ на обострившуюся боль.

НАКОРМИ СЕЙЧАС

Перри издал сдавленный стон, мысли в голове перемешались, он не мог понять, что ему нужно, чтобы…

НАКОРМИ СЕЙЧАС НАКОРМИ СЕЙЧАС

СЕЙЧАС ЖЕ СЕЙЧАС СЕЙЧАС

– Заткнитесь! – что есть силы крикнул Перри, и в голосе смешались боль и гнев. – Хорошо, мы будем есть! Только прекратите визжать у меня в голове!

ХОРОШО НАКОРМИ СЕЙЧАС

НАКОРМИ СЕЙЧАС

СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Словно тетива от лука, вернувшаяся на место после выпуска стрелы, мозг снова переключился в нормальный режим. По щеке медленно скатилась крупная слеза. Крики оказались такими сильными, что Перри не мог пошевелиться и почти лишился возможности говорить.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Перри слегка вздрогнул, поняв, что сигналы Треугольников усилились, и на здоровой ноге запрыгал в сторону кухни, стараясь хоть как-то отвлечься от боли.

Он встал по стойке «смирно», словно солдат, получивший строгий приказ командира. Без всяких раздумий, лишь выполняя то, что ему велено, как служака-нацист, выполняющий зловещий план своего фюрера. Яволь, герр комендант! Я готов убивать евреев, цыган и чехов, потому что собственного ума у меня нет, и это хорошо, пусть лучше кто-то приказывает, а я буду слепым исполнителем. Он стал слугой, роботом, которым управляли с пульта. Мысль унизительная – ведь мужчина, в конце концов, призван сам определять свою судьбу, а не по указке извне.

Перри попытался утешить собственное самолюбие, внушая себе, что в любом случае поел бы что-нибудь, – не по требованию Треугольников. Хотя, конечно… сейчас он словно кукла на веревочке, танцующая и подпрыгивающая всякий раз, когда Стартовая Пятерка дергала за какой-нибудь из нервов. Даже хуже, чем кукла: он чувствовал себя десятилетним мальчишкой, трясущимся от страха при виде строгого папаши.

Перри вспомнил, что у него осталось довольно вкусное консервированное рагу. Он взял баночку из холодильника и упаковку риса из буфета. Еда заканчивалась, скоро придется идти в магазин. Ну не забавно ли? Приговоренный к смерти, страдающий от причудливых паразитов, толкает перед собой металлическую тележку и неспешно выбирает с полок продукты для последнего в жизни пиршества…

В нем вдруг проснулся кухонный азарт. Взяв из буфета мерную кружку, Перри поставил на конфорку кастрюлю.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

Сигналы Треугольников угрожающе кружились в голове.

– Попридержите-ка лошадей. Обед будет готов через двадцать минут.

СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС

– Еще не готово! – огрызнулся Перри. Он вывалил содержимое в кастрюлю и включил на минимальный нагрев. – Я же сказал, нужно подождать несколько минут.

Голова наполнилась скрежетом.

ЧТО ТАКОЕ МИНУТА