Инферно: Карающее пламя

— Вы правы, есть ещё одна причина. Важная, нужная. Может удастся очень серьёзно продвинуться с тем поручением, которое вы мне дали. Относительно побольше узнать про новых богов, один из которых уже точно в том мире, из которого я сюда пришёл, а трое других появятся почти со стопроцентной вероятностью. Вопрос лишь во времени этого появления и в его эффектности с эффективностью.

— И?

— Поводырь Обречённых. Есть одна тонкая ниточка, потянув за которую. При успехе можно получить артефакты, а то и сущностей, связанных с упомянутым Поводырём. Но сам я это сделать не смогу, не хватает знаний, силы и… искусности в плетении не столько мощных, сколько утончённых ритуалов.

— Заинтересовали. Излагайте!

Ну и изложил. Обстоятельно, по всем пунктам. Хотя и оставил кое-какие предположения исключительно для собственного пользования. Как ни крути, а Рабастан именно что союзник, но никак не тот, кому реально можно и главное нужно доверять.

— Лабиринт Духа. Мерзкое местечко, — скривился архигерцог. — Сам туда не совался и делать подобную глупость не собираюсь, потому как неизвестны последствия. Его используют как крайнее средство, когда хотят получить важный ответ, совет или просто изменить жизнь. Не зря же туда попадают лишь единожды — сущность, которая его создала, им владеет и от него питается, ни за что не допустит попыток одного разумного попасть туда дважды. О причине догадываетесь, юноша?

— Дважды от одного откусить нечто ценное не получается? Или тут ещё и опаска, что вооружённые опытом прошлого там пребывания, особо ушлые сумеют больше понять и этим самым понятым воспользоваться?

Смотрит на меня Рабастан и кивает этак благожелательно, всё больше напоминая профессора, которому на экзамене что-то дельное сказали на фоне общей тупости. Суккубы вежливо скучают, мучительница же и Стелла ушки на макушке держат. Мелочи, а подобные наблюдения есть штука полезная, помогающая составлять, корректировать или подтверждать уже сложившиеся психопрофили нужных персон.

— Не худшая гипотеза, князь, я слышал многие куда как более скромные и действительности не соответствующие. Хотя кто её знает, действительность эту! Лабиринт Духа не находится в конкретном где и даже когда, он словно размазан по множеству миров — известных нам, ещё не известных, закрытых от проникновения, а также причудливого переплетения всех перечисленных. А вот откусить его хозяин и его… слуги могут не раз и не два. Просто они осторожны, не жадничают, чтобы не стать врагами действительно сильным существам. Случается иногда, что оскорбишь вроде не очень сильного индивида, а он потом, могущества набравшись, мстить затеет. Сильный ущерб Лабиринту нанести сложно, но если много мелких уколов…

— Смерть от тысячи порезов?

— Скорее увечье, которое ослабит властвующую над Лабиринтом Духа сущность, — поправил меня демон. — Запустить туда ничего не подозревающих балбесов, сделав из них отравленную приманку, после чего повторять снова и снова, меняя яд и переламывая количеством качество защиты. Просто, грубо, но иногда действенно. И это случалось несколько веков назад. Потом были переговоры. Хозяин Лабиринта Духа дал щедрые отступные, в результате чего был подписан контракт о дальнейшем непричинении вреда. Однако… Мы отвлеклись. Я склонен согласиться с предложенным планом. Проникнуть в Лабиринт Духа самому, но по следу чужого, уже использованного амулета-ключа — чуть ли не лучший способ избавиться от заметного влияния на свой дух. Но… Тот, по чьему следу пребывания в Лабиринте вы пойдёте, должен вам всецело доверять. Иначе ничего не получится, вход не откроется, а свою единственную попытку попасть туда вы потратите. Отсюда возникает вопрос. Эта Элен Огнёвка вам действительно доверяет?

Тут и думать не стоило. Полная, абсолютная уверенность.

— Всецело. Равно как и я ей. Отношения на уровне пусть не кровного, но духовного родства. Могу хоть спину прикрывать доверить, хоть долгий контроль над всеми своими владениями с полной уверенностью, что вернёт по первому же намёку.

— Проверим. Как быстро твои вассалы смогут передать ей рунный код, позволяющий через Врата попасть не просто в Инферно, а ко мне? И нужен будет еще и рунокод её Врат, да.

— Пять минут и лист бумаги, чтобы я смог записать код её Врат Инферно.

— Даже так? — приподнял брось Рабастан. — Подготовились. Приятная предусмотрительность. Только без церемониала, без свиты.

Тонкий намёк на толстые обстоятельства. Дескать, если ты мне полезен, а значит, церемониал во внимание принимается, то эту вот не пойми какую демонессу я не приглашал, а потому… Ничего, Лена не обидится, она здраво оценивает ситуацию. Вот и пишу ей, зная, что подруга сейчас готова подорваться в любой момент.

«Лен, мне по ходу удалось всё устроить, так что руки в ноги, и сюда. Рунный код домена архигерцога Рабастана прилагаю».

«Ух ты! — получаю ответ секунд через тридцать. — Круто!»

«Амулет не забудь и вот ещё что… Без лишней свиты, лучше вообще парой телохранителей обойтись. Высокая персона пожелание высказать изволила. Спорить с ним… неразумно и смысла особого не вижу».