Инферно: Карающее пламя

Хорошо помня, на чём он обжёгся первый раз, Тарганис прежде всего хотел убедиться насчёт суккуб. Пробовал улыбаться, делать комплименты, поскольку получил правильное воспитание и мог, когда хотел, красиво ухаживать. Только первые попытки дали сбой, о чём он поспешил сообщить отцу, выражая обеспокоенность. Тот, понятно, обещал помочь выяснить, в чём тут дело, как следует расспросить Флаэртуса, но не счёл первоочередным. Пришлось приказать Шаолонгу, чтобы тот через завязавшиеся знакомства со здешними ифритами попробовал разобраться. Как раз в скором времени по существу единственный умный помощник должен был постучаться в дверь отведённых ему гостевых покоев.

И точно. Сперва тихий стук и, как только он проворчал нечто, схожее с разрешением войти, в открывшуюся дверь вплыл Шаолонг, окутывающая которого огненная аура была ярче, чем обычно. Значит, ифрит был раздражён, а то и вовсе озлоблен на всё его окружающее. Сильнее обычного. За прошедшее в мире «Лендлордов» время Тарганис научился разбираться в настроении этих полуматериальных существ. Жаль только, что среди демонов они не были самыми влиятельными. Даже князь-ифрит был большой редкостью, что уж говорить о герцоге. Выше же, как он знал, этот вид демонов если и поднимался, то, как говорил один его знакомый: «Это было давно и неправда».

— Дверь закрой!

— Как прикажет повелитель, — льстиво отозвался ифрит, привычно лёгким телекинетическим воздействием заставляя дверь захлопнуться. — Будет ли позволено недостойному слуге рассказать, что ему удалось узнать?

— Для того ты и здесь. Говори.

Очередной низкий поклон… Ифриты вообще любили зримое проявление власти. Конечно, сами хотели быть теми, перед кем отвешивают поклоны и расточают льстивые речи, но готовы были и признавать власть других. До той поры, конечно. пока не представится возможность выгодно предать. Но в Шаолонге, равно как и втором, Карсыде. Тарганис был почти что уверен. Оба порождения Пламени Хаоса были уверены, что дождь благ, обрушивающийся на него с завидным постоянством, краем и их будет задевать. Точно будет, раз уж бежавший из домена, лишившийся почти всего войска почти мгновенно оказался в другом домене, который ему просто возьмут и отдадут. А как только это случится, они должны будут занять почётные и очень выгодные места его советников. Заняв же, окажутся выше почти всех местных. Выше суккуб и даже дьяволов. Давняя мечта многих ифритов, толком никогда не исполняемая, но от того ещё более сладкая, желанная. А Шаолонг был очень типичным ифритом с особенно яркой жаждой власти над телами и душами. Жестокой власти, которую не всегда получалось проявлять. Давая же ему такую возможность, можно было держать его близко и не опасаться предательства. Что Тарганис и планировал делать, продолжая укреплять ранее выкованную цепь.

Речи ифрита не добавляли радости и так мрачному демону. Шаолонг выполнил порученное ему, причём сделал это хорошо. Беда в том, что он не мог сделать то, что было вне его возможностей, чересчур их превосходило. Отношение здешних детей Инферно к нынешнему князю — всех вместе с каждого вида и фракции по отдельности. Чем дышат каждый вид и фракция, как видят будущее домена? Какое впечатление у них от прибытия в домен его, демона Тарганиса? Вот это и должен был выяснить Шаолонг и второй ифрит при посильной помощи троицы гвардейцев. Выяснил… но так, что Тарганису радоваться было особенно и нечему.

Князь Флаэртус ввел сбалансированную политику. Не опираясь особо ни на кого, но и не давая кому-либо заиметь причины для мятежа. Ворчали многие, но не собирались переводить ворчание в активные действия как раз из-за нежелания ломать в общем то устраивающее их положение. Вот если бы теперешний владелец Источника Силы потерпел бы существенное поражение, тем самым показав слабость проводимой равноудалённой от полюсов силы политики — тогда другое дело. Тогда, не теперь.

Фракций, в которые входили бы разные виды демонов, по первоначальным наблюдениям Шаолонга, вроде как не образовалось. Разве что суккубы с их обыденной привычкой уделать внимание всем, кто вызывал у них интерес, но это в любом домене было настолько естественным, что обращать внимание на шалости крылатых красоток никто не собирался.

Гвардейцы Инферно редко когда имели своё мнение, интересуясь больше выпивкой, девками из борделя и иногда снисходящими до них суккубами. Также охотно отвлекались на рейды за пределы домена — внутри противников уже не осталось — и патрулирование уже покорных князю земель. Обычные будни этих «рабочих лошадок» инфернальной аристократии. Кормить, поить, обеспечивать девочками и возможностью подраться — вот никаких хлопот от них и не предвидится. Если, конечно, кто-то иной из демонических аристо не предложит больше или князь не совершит грубой ошибки.