Инферно: Карающее пламя

Ожидания и реальность. Пробираясь через несколько доменов сюда, в Адскую Колыбель, контроль над Источником которой был ему обещан отцом, он рассчитывал, что как только появится, сразу и получит всю полноту власти, по которой уже успел истосковаться. Нет, не получил. Встретили с уважением, а этот, Флаэртус, сразу представил его как давнего знакомого, которому он давно и серьёзно обязан, что и подтверждает именем Архидемона. И слова, слова… для здешних демонов предназначенные.

Демоны, составляющие элиту домена, явно сразу же постарались присмотреться к неожиданному гостю. Но тут Тарганис был спокоен — все возможные сканирующие заклятья и умения показали бы, что он действительно сильный, развитый в силе и немного в магии. За последнее приходилось благодарить отца, приславшего те самые Книги Знаний и ещё кое-что, позволившее ему немного сгладить перекос в развитии. И всё равно, его нынешние возможности котировались тут как соответствующие сильному демону-герою, способному вести за собой крепкий отряд, а значит полезному для князя домена.

Раздражало. Нет, озлобляло. Он, сын Поля Антуана Мерсье, ещё там, в прежнем мире, привык чувствовать себя выше всяких там не имеющих правильных родителей с большим капиталом. А уж когда почувствовал себя полновластным феодалом, имеющим право карать и миловать, решать, кто будет жить, как будет, а кто и вовсе умрёт… Нет, подчиняться снова он не хотел. Каждый день этого самого подчинения был словно зазубренным лезвием по обнажённым нервам. А приходилось…

Вот уже не первый день он изображает из себя обязанного этому Флаэртусу, пробует свести знакомство с героями домена и несколькими влиятельными среди остальных демонами, объезжает на кошмаре в сопровождении оставшихся под его властью двух ифритов и трёх гвардейцев — остальные трое были убиты в паре случившихся по дороге сюда стычек — значимые места домена. Форты, шахты… как будто это так уж необходимо. Едва только он получит власть, как можно будет и чужими глазами всё осмотреть, не растрясая зад о не самую мягкую кожу седла. Но нет, весь вчерашний день, вечер и даже часть ночи пришлось провести в этих проклятых разъездах. Потом, уже возвращаясь, переписываться с отцом, докладывая тому, что увидел и какие выводы сделал. Тот же, сравнивая услышанное от сына с тем, что рассказал пока ещё властвующий в домене Флаэртус, указывал Тарганису, в чём тот прав, в чём не очень, а в чём сильно ошибся.

Прав, по мнению Поля Антуана, его сын оказывался в экономической оценке, пользуясь полученными в Сорбонне знаниями. Частично прав в оценке обороны домена, поскольку не успел полностью привыкнуть к тому, что магия вносит очень серьёзные коррективы в обычные, привычные в том мире тактику со стратегией. Видимо, разум у каждого здесь оказавшегося перестраивается с разной скоростью. Вроде как у Флаэртуса, несмотря на его положение обычного, не соскользнувшего игрока, перестройка прошла быстро и до конца. А вот Жан, теперь Тарганис, так и не прошёл этот путь полностью, оставалось сделать ещё какое-то количество шагов.

Серьёзная критика была в другой области. Психология, которую очень уважал Поль Антаун, но почтение к которой так и не сумел, по его словам, передать сыну. Именно её непониманием он во многом объяснял потерю прошлого домена, но особенно утрату контроля над собственным войском. Мятеж, потом переход остатков на сторону первого же попавшегося по дороге князя Инферно. Потому и доказывал отпрыску, что после двух весомых оплеух тот должен радикально пересмотреть своё поведение. То есть тайно то делать может что хочет, раз уж того душа требует, но внешне должен быть если не «святее Папы Римского», учитывая, что для демонов что Папа, что святость одинаково чужеродны, то уж точно соответствовать облику правильного инфернального аристократа.

А с этим почему то не совсем хорошо получалось. Тарганис не мог точно описать возникающие у него ощущения при знакомстве с местными демонами, но были они весьма неоднозначными. И если с ифритами никаких неясностей не возникало — горячие, порывистые, живущие своими эмоциями и страстями — да и большая часть гвардейцев вела себя как и ожидалось от этих недалёких, но сильных созданий, то остальные, с ними оказалось сложнее. Осторожное и в то же время отстранённое любопытство дьяволов. Привычно порочные улыбки и завлекающие позы суккуб, но эта самая порочность и завлекательность были словно бы не рядом, а на другом конце континента.