Инферналь Мерценариус

Парень лет семнадцати, весь в веснушках и с мольбой в глазах… Правда, СВД его имела настоящий частокол зарубок на прикладе. Может, просто так сделал, перед девчонками хвастаться, дескать, столько москалей пострелял, как он оправдывался…

Не знаю.

Мне было плевать.

Я даже эмоций никаких не испытывал, просто вырубил его тем самым ударом в подбородок, связал руки за спиной, прислонил к дереву табурет, привязал веревкой тело к стволу. Накинул петлю с шипами, веревку отвязал, привел в чувство, посмотрел в глаза…

И вышиб табурет.

Он был либо сильный, либо сильно невезучий – умирал минут пять.

А я смотрел. Еще живому, я к груди гвоздями прибил фанерку с дублирующейся на русском и английском надписью «Террорист, нацист, убийца».

Глупцы… Они рассчитывали на помощь США, не понимая, что те просто решили посмотреть на боеспособность и состоятельность «Фортуны». Контингент войск ООН, состоящий из доблестных джи-ай, блевал прямо на улицах и шарахался от бойцов с шевроном «Фортуны» как от чумы. Я думаю, что они бы предпочли расстрел выполнению приказа об атаке наших частей…

Потом были еще бои. Победный штурм, а по сути гарнизон защитников обрабатывали термобарическими снарядами. Уроки Грозного не прошли даром. Еще неделю трупы вывозили…

Термобарический взрыв вышибает двери и окна перепадом давления, но большинство зданий уцелело. А вот защитники…

Дыхательные пути и легкие у некоторых просто торчали наружу. Других убило взрывной волной – остановилось сердце от контузии. Не редкость…

Эти будущие военные сидели и откровенно скучали.

– Таким образом, война – это деньги. Подорвать потенциал противника – и ему элементарно станет не на что содержать армию. Как видите по графику – до определенного момента экономика может выдержать, но потом наступает провал…

Я глянул в окно на Часовую башню.

– Урок закончен. Все свободны.

Все ушли. Судя по всему, я их не впечатлил.

Зря я им не рассказал.

Хотя…

Кто знает, может, они не узнают о том, как расстреливают пленных и вырезают мирное население. И будут продолжать считать, что война – благородное занятие, в котором есть и доблесть, и честь, и слава.

Жаль, мне это не дано…

Я сидел и смотрел на Звезду Богов.

Я – убийца?

Да.

Так и есть.

Тогда я первый и последний раз напился. Потом понял, что это не выход – будто пытался доказать себе что-то. «Это не я», «это не моя вина» – нет.

Это сделал я.

«Фортуна» испугала их.

Испугала до икоты, до ночного недержания.

Среди американских солдат участились случаи симуляции болезней. Ну да, сложно сохранять боевой дух, когда вокруг твоей базы с редкостной педантичностью на расстоянии ста метров стоят импровизированные виселицы с двумя-тремя трупами, которых клюют вороны.

Причем половину трупов ты видел живыми и сам обучал.

Я подошел к окну…

Мне наконец-то выделили нормальную комнату и удобную кровать. Расту над собой…

– Нет никаких следов.

– Странно… А как искали? Может, кто на вас внимание обратил?

– Нет, шеф, я сам это все узнавал. Аккуратно. Мол, человечек товар живой продать хочет. Никто пока не заинтересовался…

Эта таверна знавала лучшие времена. Страшные служанки, чья молодость далеко позади и, судя по всему, перекочевала в их необъятные зады, сновали меж столами. Мрачного вида вышибала оттирал кровь с дубинки – напившийся посетитель попытался доказать, что он легкий, но сильный.

Матч закончился со счетом два – ноль. В смысле, что на два зуба у того посетителя меньше стало. Его без сантиментов вышибли на улицу.

Я сидел в углу, Лант отчитывался о работе.

– Что там Буг?

– Работает. Подумывает, похоже, остаться на месте…

Буг устроился на работу, кто бы мог подумать? Лант, понимая, что от своего помощника мало толку в деликатных поручениях, поступил разумно – за несколько медяков пристроил здоровяка в кузницу…

Мол, пусть зарабатывает себе на жизнь. А понадобится помощь – позовет.

Молодец.

Чем-то мне импонирует этот немолодой мужик. Наверное, тем, что заботится о своем молодом здоровяке и дает ему шанс зарабатывать на хлеб нормальным трудом. Буг уже втянулся – я проходил мимо той кузницы. Здоровяк с интересом наблюдал за кузнецом, которого, судя по цвету лица, самого только из печи вытащили – широкие плечи и лицо с небольшой бородой. Кузнец был рад туповатому, но старательному подмастерью…

– Лант, аккуратнее. Если тебя поймают, поверь, лучше тебе умереть. Иначе…

– Да догадываюсь, что с того света достанешь.

– Нет. Просто не стоит им попадаться в руки.

Это правда.

Кровавые жертвоприношения – отнюдь не то мероприятие, которое жертва покидает быстро.

Лант глотнул пива. Я поморщился, но сделал глоток. Н-да, повесил бы я хозяина таверны только за то, что он творит с напитком…

– Удачи. Если что – позовешь…

– Что-то случилось?

– Сегодня читал лекции дворянам…

– О-о-о… – многозначительно протянул Лант.

– Что, невысокого о них мнения?

– Да не особо. Сложно с теплотой относиться к тому, кто тебя может повесить за косой взгляд…

– Ты кем был?

– Что?

– Лант, я в принципе могу и так узнать. Просто не хочу.

– Тебе зачем?

– Интересно. Если бы был простым уголовником, разговор иной.

Лант хмыкнул:

– Наемником.

– А до того?