Но вот настоящими друзьями ему могут быть только такие же, как он, – те, в кого намертво впиталась смесь крови, пота, пороха и азарта.
А поскольку по-настоящему развернуться на ниве наемничества Дом Орлер только планировал, а я был своего рода прототипом, то…
Неугомонный Алоиз за эти полтора года стал мне другом.
Ректор его застращал на тему того, что сделает, несмотря на все последствия, если Ушедшие Саратансы узнают о моем местонахождении через какой-нибудь канал, хоть как-то связанный с ним…
Так что сегодня вечером гуляем.
Деньги есть, а ТУДА мне нести только себя внутри Вэйда…
Кстати, теперь получается, что Орлер может перекинуть в два раза больше груза, ведь ТАМ буду находиться я с моими доспехами…
– Артара… Как всегда – обворожительна… – обратился я к смутно знакомой суккубе…
Правда, снилась мне почему-то Фиоре…
Глава 15
Контракт
Рано или поздно, но смерть каждого догонит…
Правда, это еще не повод не поиграть в догонялки!
– Начинаются возмущения…
– Вижу… Будем надеяться, что он достаточно опытен, – не хочется истощать резервы…
– Судя по тому, что происходит в Хаосе, – не столько опытен, сколько осторожен…
Я не владел магией телепортации, а потому Ректор обеспечил мне «стартовую площадку». Она представляла собой пентаграмму, вписанную в круг, с нанесенными внутрь какими-то странными символами…
Я находился в Вэйде. На моих доспехах была простая походная одежда серо-зелено-черной расцветки, в которой можно было при желании опознать камуфляжную куртку. Крепкие сапоги, сверху – темный плотный плащ с капюшоном.
Оружие – простой кинжал, непритязательный на вид, и «кошкодер». Несмотря на серость внешнего вида, оба этих оружия были воистину бесценны.
Серый металл, укрепленный демонами, – это дорого.
А укрепленный самим Ректором – вообще абсолютное оружие… Для владеющего магией.
То есть для меня вся ценность клинков сводилась к тому, что, во-первых, они не тупились, во-вторых, потенциальный вор терял пальцы, а в-третьих, они позволяли при желании «вампирить» энергию для починки Вэйда.
Линии силы я видел, но они исчезали в небольшом (пока) портале Хаоса, прямо над пентаграммой.
– Ректор, они усиливаются…
– Вижу…
В комнате, за силовым полем, находились Ректор, Фиоре и напросившийся за компанию Каиль.
Ну да, НЕПРИЗНАННОМУ сыну Правителя Ректор вполне мог доверять…
Вообще об этом я узнал только вчера, когда ради интереса задал дежурный вопрос: «Кем ты приходишься Ректору?»
Каиль обычно на такие вопросы отшучивался, но в этот раз был несколько рассеян и, как мне кажется, печален…
Потому я не стал расспрашивать Алоиза о его родословной.
Мне было бы неприятно, если бы к моей собственной проявляли столько интереса…
Но впрочем, я отвлекся…
– Так… Связь у тебя с нами будет, но непостоянно. От чего это зависит… Только Хаос знает! А?!!
Что за…
Портал рывком начал расширяться.
Где-то там, в глубине, посреди туманного зева я увидел отблески ярких цветов…
– Инферналь, назад! Это портал в новый мир…
Опа, это значит – не внесенный в каталоги портал.
Подобные миры удобны тем, что могут дать монополию на предоставление контрактов…
Только в экспедицию туда нужно направлять опытного Алоиза-мага или Аластора, а никак не меня – опыт-то нулевой…
И в этот момент вылетевшее прямо из портала щупальце, сотканное из белого света, обвилось вокруг моего Вэйда и потащило вперед.
Я решил оперативно исполнить команду «покинуть машину», но только сунулся наружу тонкой струйкой красноватого дыма, как меня обожгло, и я, мысленно матерясь, забрался назад.
– Ректор, черт возьми, что это?
– Не понимаю… Судя по всему, магия их мира отличается от нашего… Придется идти… Я постараюсь с тобой связаться…
Я прекратил сопротивляться и стал наблюдать за приближающимся миром…
Я иду…
– Ну и что это?
Мастер-наставник пнул непонятную фигуру в балахоне.
А графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья начала багроветь…
Все не заладилось с самого начала…
Университет всю неделю шумел как потревоженный улей: впервые со дня основания Главного норминского магического института королевства Котарии (а среди студентов – просто «гномик») были изменены правила переводного экзамена для первого курса…
Ранее для перевода с первого на второй курс учащимся было необходимо написать реферат и создать действующую иллюзионную модель магического существа. В итоге в середину Солнечного периода по всему Университету тут и там скакали единороги, летали фейри и прыгали из темных углов на девушек (к вящей радости мальчишек) разного рода зубастики…
В этом же году сразу после Перелома всех огорошила просьба (а по сути – прямой приказ) короля…
Суть его заключалась в том, что иллюзии Их Величество и само в состоянии создавать и удерживать довольно долго, хотя и получил образование военного, а не мага.