Инфер-4

К нам торопился невероятного возраста старичок. Я это понял, как только увидел его цвет — некогда белый, с черными эмблемами Атолла Жизни на обоих сторонах корпуса. Потом от этой окраски отказались в пользу маскировочной, когда вместо приветственных возгласов, спасаемых из различных уголков затапливаемого мира начали звучать прицельные выстрелы. Тогда техника обзавелась бронированием, вооружением и умным маскировочным окрасом. А вместо гражданских пилотов за штурвалы сели военные и умные автопилоты, что получили приказ не разводить сантиментов касательно ценности гоблинских жизней. Устаревшую же технику с передовых представительных линий угнали туда, где требовалось каждый день перевозить тысячи работяг и сотни тонн груза — транспортники бросили на постройку исполинских убежищ. Там они полностью отработали свой ресурс и были списаны. И вот надо же…

Гигант винтокрыл медленно опустился за холмом, придавив брюхом сельскую дорогу и нависнув крыльями над возделанными полями. К этому моменту я уже был на вершине холма и медленно спускался, продолжая задумчиво оглядывать древнюю технику, что явно была вытащена из складов буквально только что. Вторая машина — боевое сопровождение — осталось в воздухе, сканируя окрестности. Камальдула перестраховывалась. Значит, сенаторы и просто высшие уже подали свой визгливый паскудный недовольный глас. Хорошо… жирный организм ядовитого слизняка начал реагировать на внешний раздражитель. А раз машина боевого сопровождения всего одна, значит, высшие еще не поняли, что это не просто раздражитель, а настоящая угроза их безоблачному многовековому существованию.

Но этот белый гигант определенно был мне знаком. Я уже летал на нем. Понял это, как только увидел и с помощью бортовой электроники дополнил и разобрал почти уничтоженную надпись на верхней части борта.

Ричард Бакминстер Фуллер.

О да… это точно древняя техника. Винтокрыл один из десяти первых представительских машин, каждая из которых получила свои собственные громкие имена в честь тех, чьи открытие продолжали помогать выживанию цивилизации в те непростые климатические времена.

— Ричард Бакминстер Фуллер — произнес я, оглядывая машину, что чудом сохранилась до наших дней — Где ты только не бывал, старик… где ты только не базировался…

Хотя насчет «базировался» — тут проще. Первые годы машина находилась в составе летного парка огромного стратосферного дирижабля «Кеола».

— Кто такой этот Бакминстер? — зевнул Рэк, высунувшись из открытого кокпита, поднявшего на холм шагохода пожарника.

— Ученый — ответил я — Ученый двадцатого века.

— Доисторический? А мы вообще в каком веке сейчас? Век «сдохни, сучий гоблин, сдохни!»?… ох голова…

— О Фуллере и его многочисленных открытиях снова вспомнили, когда небеса начали поливать города и поля реальными кислотными дождями, что выжигали все живое — ответил я — Над богатыми городами начали один за другими вырастать геодезические купола, что принимали на себя все небесное дерьмо. Так дети снова смогли бегать на сохранившихся от природного выжиганий лужайках… ненадолго…

— Ты видел?

— Это было еще до моего рождения — качнул я головой — Но позднее, когда начал работать на Атолл, я изучал историю, заодно поглядывая в экраны с которых славили провидца Бакминстера Фуллера и ему подобных, что так громко кричали когда-то, но их не хотели услышать…

— Было бы зачем изучать, командир — буркнул орк, явно страдая от похмелья — Зря время потратил. Лучше бы в бар сходил… Все равно от них нихрена не осталось. Все мертвы. Вместе со сраными лужайками и мелкими собачонками…

— Все мертвы — подтвердил я — Грузимся.

— А я когда лейтенантом стану?

— Пихай жопу в транспортник, орк.

— Да просто Каппа задолбал меня вчера, лид! — захрипел орк и, указав ориентир, врубил автоход — Чистит свой новый тесак, цедит самогон и через губу оттопыренную небрежно слова кидает важные — тебе мол не понять… тебе не сравниться… Я ему в ответ — это почему?! А он — тебя не было в башне… тебя не было в башне… ты не рвал жопу дракону…

— Ну…

— Я ведь сука почти поверил! Аж в брюхе нехорошо стало… Хорошо Хорхе — вот мужик! — тайком рассказал, что Каппу повысили, как только он родственников повидал и в мясное рагу им насрал! Тебя мол сильно впечатлил его жопный политический ход… Так я тоже могу, командир! Мы сейчас к кому в гости летим? Там кухня есть?

— Уймись! И лезь в транспортник!

— Эх… а ты даже в родной Дренажтаун не пригласил, командир… у меня там столько должков осталось… я бы все их разом и вернул — с новым-то пулеметом без проблем долги раздать — и даже с процентами…

Рэк скрылся внутри винтокрыла, а я поднял забрало и встретился взглядом с тусклыми окулярами небольшой полусферы, что изуродовала собой эмблему Атолла Жизни.

— Доброго прекрасного дня, сенатор Оди.

— Заповедные Земли?

— Пункт назначения — Заповедные Земли, сенатор. Транспортная система «Пуля» подготовлена. Через три часа начало вашей речи…

— Что насчет заданий?