Инфер

И я не ошибся. Как раз куча земли и скрывала очередную грузовую платформу, что уперлась в земляной завал, который почти полностью перегородил этот коридор. О причине завала думать не приходилось — взрыв. Все это дерьмо случилось после полученного системой приказа ликвидации гига-фабрики. И медлить с выполнением приказа она не стала, хотя сумела спасти себя.

Автоматизированная решетчатая платформа не была пуста. Хотя понять, что именно она несла на себе в момент взрыва, понять удалось не сразу. Первое что мы увидели — гнездилище. Знакомое мне колышущееся, дышащее мясное гнездо, прилепившееся к стене у платформы, заняв собой частично и темное озерцо, пополняемое из трещины в бетоне. Размером с внедорожник это гнездо было чуть иным. Не таким, как там, откуда я родом. В нашей жопе гнезда иные… это чуть ярче, чуть венозней и вообще выглядит как освежеванная мошонка великана, решившего покатать свои отрубленные яйца на паровозике.

Содрогнувшись, гнездо выплюнуло из себя десяток крохотных созданий — новорожденные плуксы. Резко повернувшись, Каппа выпустил три очереди, покосив бросившихся на нас из темноты три багровых плуксов. И эти тоже были связаны с гнездом пуповинами, что…

— Охренеть — произнес я, не скрывая удивления.

И было чему удивляться — едва убитые мечником три крупные твари упали и затихли, как мясные жгуты резко задергались и… начали укорачиваться, стремительно втягивая трупы в себя.

Хлюп… и много килограмм вкусного мяса вернулись в родную утробу. Гнездо задергалось, зачавкало, а я… я прямо сквозь стальную шкуру боевого экза почувствовал, что прямо сейчас нас лихорадочно разглядывают, пытаются что-то понять, отыскать наши слабые места, одновременно перерабатывая биомассу и пытаясь породить новых солдат, но понимая, что не успевают.

Мы с Каппой бросили подожженные огненные бутылки одновременно. И обе ударили в потолок над мясной опухолью, разбившись и накрыв ее огненным дождем. Подняв руку с дробовиком, я трижды выстрелил, рвя горящее мясо и позволяя горючей смеси влиться внутрь. Коридор наполнила воющая вибрация, мелко затрясшееся гнездилище агонизировало, складываясь и выдавливая из себя дымящееся мясо и потоки слизи. Еще несколько выстрелов и я отступил — тварь рефлекторно принялась втягивать в себя оставшиеся стегающие пуповины, одновременно пытаясь сожрать отрыгнутую рвоту.

— Вы дрались с подобными в нижнем мире — уточнил как всегда дотошный мечник.

— Нет. Вот нихера не с подобными — ответил я, добавляя еще один зажигательный подарок — Наши как-то попроще. А тут кусачее дерьмо на поводках…

— Мы справились легко.

— У этих тварей было маловато пищи. Вот и жили на голодном пайке. А будь у них много вкусных гоблинов… никто не знает, чтобы родилось из этого гнездилища еще.

— Не вижу смысла в… мясных поводках. Это снижает скорость, заставляет тянуть за собой лишнюю тяжесть, уменьшает подвижность…

— Да… — подтвердил я — Ущербно. Но не странно.

— Почему?

— Потому что это сраный тестовый образец номер семнадцать.

— Вижу — прогудел Каппа.

Сползшая груда мяса выплюнула последнюю струю желтой слизи и захлюпало лужей, обнажив стоящий на платформе здоровенный бак, представляющей собой прозрачную разбитую колбу посередине, размером с бочку, и по здоровенной нашлепке с каждой стороны, где раньше явно скрывалось какое-то оборудование этого бака — охлаждение, контроль среды, аккумуляторы. Прямо по колбе тянулась строгая и мало что поясняющая надпись «ВестПик. Тестовый образец № 17. Пастух». А ниже и мельче «Назначение — Франциск II».

— Лид…

— Дерьма все больше — подытожил я, глядя на еще одну платформу, только что освобожденную Каппой от земляной подушки и мелкого крошева.

Еще одна платформа. Еще один здоровенный бак. Этот поврежден куда сильнее, но надпись на нем еще можно разобрать.

«ВестПик. Тестовый образец № 19. Блуждающий». «Назначение — Формоз».

— Как только выполним это задание… мне будет о чем поговорить с управляющей — произнес я, переводя взгляд чуть левее, где из-под земли едва-едва выдавался край еще одно грузовой платформы. Прижавшись ближе к стене, мы двинулись дальше, оставив за спиной мертвых плуксов и растекающееся мясное гнездо.

В момент ликвидации по этому коридору пер целый конвой из таких платформ. И везли они на себе далеко не ящики с оружием. И не консервы. Тут, где-то во взорванных цехах, производилось не только продовольствие, экипировка и предметы бытового обихода. Тут выращивали монстров. Тут были свои лаборатории, что производили такие вот гребаные образцы…

Я не особо удивлен. Такие же были и внутри мира-опухоли. Хотя, похоже, раньше тут не обходилось без помощи извне — без поставок изначальных тестовых образцов с внешних источников.

Мне надо как можно больше информации. И как можно скорее.

— Да… — повторил я, останавливаясь и глядя на закрытые и заваленные бетонными обломками стальные сдвижные ворота — Мне будет о чем поговорить с управляющей.

Здесь подземный коридор раздваивался. Основной ход шел прямо — к Олимпу. А второй упирался в стальные ворота, что были снабжены поясняющей надписью: