Инфекция

— Извините, девушка, гостиниц поблизости я не знаю, — съерничал он, неспособный устоять перед очевидной глупостью вопроса.

— Прости, — она снова смутилась, и даже в практически непроглядной тьме он по звуку голоса угадал, что девушка опустила глаза вниз. — Мы даже костер разводить не будем?

— Ну, вообще-то не хотелось бы… — Паша замялся, предчувствуя, что ему придется уступить. — Мало ли кого мы сможем приманить светом от костра.

— Мало ли кто может к нам подобраться в темноте, — Юля зябко передернула плечами, хотя летняя ночь была теплой.

— Тоже верно, — неожиданно даже для самого себя легко, согласился он. — Да и как тут хвороста набрать? Темно, хоть глаз выколи.

Впрочем, эта проблема решилась практически сразу. Уже через километр они наткнулись на огромное количество валежника. Кто его здесь собирал, осталось загадкой. Но он оказался теперь весьма полезным. Уже со второй спички Павлу удалось разжечь костер, и вскоре ветки весело хрустели поедаемые пламенем, выгоняя ночь из своего освещенного круга. Юля куталась в свою спортивную куртку и сидела, тесно прижавшись к парню. Он чувствовал частое сердцебиение девушки. Она мерзла посреди лета.

— Юля, с тобой все в порядке?

— А? — она встрепенулась, и Павел понял, что девушка уже успела задремать. — Да, все нормально. Знобит вот только что-то…

Он положил ей руку на лоб — он был горячим. Похоже, у девушки вдруг очень резко и очень высоко подскочила температура. Из медикаментов, способных понизить жар, у Паши был только аспирин, предусмотрительно захваченный им из продуктового магазина, в котором, наверное, так и лежали те двое несчастных, посягнувших на спокойствие их путешествия. Недолго думая, он достал пластинку с таблетками, вытащил сразу две штуки и заставил Юлю проглотить их обе, дав ей запить таблетки из фляги, которую носил на поясе.

— И как же тебя угораздило… — пробормотал он чуть слышно, но девушка все равно услышала.

— Сама не знаю, Паш. Вдруг так резко ухудшилось самочувствие…

— Ладно. Ты спи, сон — лучшее лекарство. Мне так мама всегда говорила, — он достал из пакета два спальных мешка, захваченных прямо на выходе из города, развернул один и расстелил его на земле. — Залезай сюда и попробуй согреться.

— А ты?

— А я подежурю пока… Все, спи.

Юля почти сразу провалилась во что-то, скорее, похожее не на сон а на забытье. Однако дыхание ее было ровным, сердцебиение, судя по пульсу, успокоилось, и вроде бы она даже улыбнулась во сне. Павел усердно гнал от себя мысль, что болезнь девушки из того же разряда, что и странная инфекция, которая убивала всех без разбору. Однако мысль возвращалась снова и снова. Очень могло так получиться, что Юля просто подхватила инфекцию немного позже, чем многие другие. Он встал на ноги и нервно прошелся до дороги, от которой они удалились на несколько десятков метров. Если завтра оказалось бы, что его спутница больна той неизлечимой болезнью, от которой на его глазах умирали люди, Павел снова остался бы один, как совсем недавно. А сейчас было бы значительно сложнее остаться одному чем в начале пути. Ему пришла на ум фраза, сказанная кем-то давным-давно: «Лучше не иметь, чем получить и сразу потерять». Вот это его и терзало. Постояв на еще не остывшем покрытии дороги, Паша щелчком отбросил окурок куда-то в темноту и вернулся к уже догоравшему костру. Он не стал подкидывать новых веток. Окружив костер небольшим песочным валом, чтобы ветер, если он случится ночью, не разметал угли в разные стороны, что могло привести к большому пожару, парень улегся на свой спальный мешок прямо сверху, подложив кулак под голову, и стал смотреть в звездное небо. Действительно, звезд на южном небе было очень много. И каждая звезда мерцала сама по себе, притягивая к себе его взгляд. Павел сам не заметил, как его веки через несколько минут смежил сон. Они спали друг рядом с другом, и никто не смел потревожить их безмятежный сон. Среди ночи вокруг не появлялись ни звери, ни птицы. Лишь муравьи мерно копошились в земле с какими-то ведомыми только им самим целями. К окончательно затухшему костру они не приближались.

Утром, открыв глаза, Павел отчетливо осознал, что наконец-то он по-настоящему выспался. Повернувшись налево, он увидел, что Юля уже вовсю суетится у костра, правда, пока только пытаясь его разжечь. Несколько минут парень с улыбкой наблюдал за ее искренними мучениями, затем кашлянул, чем привлек ее внимание.

— Я так понимаю, завтрак мне ожидать глупо?

— Ну а что ты хотел от городской девчонки? — девушка сердито зыркнула на него и в сердцах даже слегка притопнула ногой. — Если такой умный, возьми и сам попробуй разжечь этот дурацкий костер.

— Ну так и быть, я попробую, с вашего позволения, — он снова усмехнулся, подошел к сухим веткам, наваленным на вчерашнее кострище, и снова со второй спички смог разжечь пламя.

— Ну и как у тебя это получается, хотелось бы знать?

— Не знаю, — он неопределенно покачал головой. — Сам удивляюсь моим скрытым талантам.

— Ну ладно, ладно. Не слишком уж себя расхваливай. Зазнаешься еще…