Инфекция

— Сотни километров? Мы что, на Северный полюс собираемся? — выражение лица у Юли было настолько комичным, что он невольно рассмеялся.

— Нет, конечно, — проговорил Паша, отсмеявшись, но лично я в Ростове оставаться и даже задерживаться не намерен, а ты сама попросила взять тебя с собой. Поэтому пойдем к столице. Может, кого-нибудь встретим по дороге…

— …вроде таких вот субъектов… — она иронично хмыкнула.

— Может быть. А может, вполне нормальных, адекватных людей, других выживших. Лично я очень на это рассчитываю. И вообще, — он повесил автомат себе на плечо, — пойдем через город. Вдруг здесь еще удастся прибарахлиться. Да и еды надо набрать. Только давай осторожнее… По сторонам внимательней поглядывай.

В свете восходящего солнца двое молодых людей вышли из спортивного магазина и направились вдоль по дороге, прямо по проезжей части в сторону центра города.

Людей на улицах почти не было. Большой город имел заброшенный вид. Кое-где еще были видны люди, но возникало ощущение, что их перемещения не имели определенной цели. Павел и его спутница прошли мимо группы из четверых мужчин, который были поглощены разграблением продуктового магазина. Один из них обернулся и стал в-открытую разглядывать девушку, но к нему подошел его товарищ, кивнул в их сторону, с уважением покосился на автомат на плече у парня, что-то тихо сказал, и они оба отвернулись. Вряд ли они решились бы напасть на молодых людей, один из которых был хорошо вооружен. Им не помогло бы даже их численное преимущество. Паша только мрачно усмехнулся, и они с Юлей отправились дальше, не обменявшись с мужчинами ни одним словом.

Спустя полчаса они были в центре города. Здесь движение было немногим более оживленным. Павел приметил солидный джип, припаркованный в самом центре площади. Небрежно прислонившись к дверце водителя, рядом покуривал молодой человек. Он кинул равнодушный взгляд на пару путников и уже собирался отвернуться, но тут, видимо, его посетила какая-то мысль.

— Эй, — окрик был беззлобным, но Паша все равно напрягся и, разворачиваясь к незнакомцу, поправил автомат на плече, незаметно подтянув его к руке. Теперь достаточно было одного мгновения, чтобы открыть огонь на поражение.

— Привет, — ответил он негромко, но уверенно, давая молодому человеку понять, что предпочитает не вступать в пустые диалоги с незнакомцами.

— Куда направляетесь?

— Подальше из города, — он знал, что многие беседы, начинавшиеся на первый взгляд так вот мирно, приводили к стычкам.

— Забавно. Мы с приятелем тоже хотим отсюда смыться, и чем быстрее, тем лучше. Может, нам по пути?

Значит, их было двое. Конечно, слова парня ничего не значили — с тем же успехом их могло оказаться и пять человек. Палец Павла незаметно скользнул к скобе предохранителя. Счет пошел на секунды. Его напряженность не осталась незамеченной для незнакомца, потому тот примирительно поднял руки, показывая, что в них ничего нет.

— Спокойно, молодежь, — он добродушно оскалился, — если нам не по пути, значит не по пути. Расслабься солдатик, я просто пошутил.

— Заметано, дружище, — Павел совсем немного расслабился, но при этом не терял бдительности. — У вас с другом своя дорога, у нас — своя.

— О кей, расходимся.

Паша потянул Юлю за руку, и она послушно двинулась следом, опустив взгляд себе под ноги. Они не заметили, что второй парень вышел из-за дерева, где, по всей вероятности, справлял малую нужду, и присоединился к первому, и они оба долго смотрели вслед ушедшим. И прежнего добродушия в их взглядах не наблюдалось.

Юля внезапно дернула Павла за ремень автомата. Он остановился, вопросительно на нее взглянув, а она просто молча кивнула в сторону продуктового магазина. Паша понял ее без слов. Еще бы, ведь он сам говорил о том, чтобы запастись едой впрок хотя бы на несколько дней пути.

— Спасибо, Юляш, я что-то задумался. Мог запросто пройти мимо и не заметить магазин. Ну что, пойдем, посмотрим, чем мы сможем там поживиться.

Дверь магазина была приоткрыта — видимо, кто-то уже наведывался сюда. А может, болезнь застала всех врасплох, и подумать о закрытии магазина уже никто не смог. В любом случае, следов разбоя не было, а дверь была аккуратно приоткрыта. Павел огляделся по сторонам и первым зашел в полумрак магазина. Хотя был разгар дня, и ярко светило солнце, в магазине было довольно темно из-за того, что большая часть стеклянных стен была закрыта жалюзи.

В магазине не было ни души. Правда, до их ушей доносился легкий шорох, но он не придал ему значения.

— Мыши, — устало констатировал он и тут же остался в магазине в одиночестве — его спутница во мгновение ока очутилась на улице.

— Терпеть не могу мышей, — Юля сконфуженно замолчала. — Фууу, отвратительные создания.

— Ты предпочитаешь остаться одной на улице? А стоит ли так рисковать?

В его словах была большая доля резона, и, поморщившись, Юля зашла обратно в магазин. Снаружи мог быть кто-нибудь несравнимо опаснее мышей. Так что пять-десять минут можно было и потерпеть.