Инфекция

Когда Антон остался один, первой его мыслью было застрелиться сразу. Он даже успел поднести пистолет к виску… Вовремя сообразив, что звук выстрела привлечет внимание его спутников, ушедших пока недостаточно далеко, он убрал оружие и стал смотреть на небо…

Очнулся он уже в сумерках, и только очнувшись, понял, что был без сознания. Жар спал, и головокружение пока не беспокоило. Но Антон, как врач, не тешил себя ложными надеждами. От клыков волка он все-таки подцепил какую-то инфекцию, вероятно, заражение крови, поэтому теперь его жизнь зависела от антибиотиков и от крепости его организма. Зная, что с наступлением ночи высокая температура вернется, он порылся в оставленном ему рюкзаке, достал пачку антибиотиков, и выпил сразу три таблетки, забив их водой из бутылки. Передозировка сильными лекарствами тоже могла убить его, но все-таки такая смерть представлялась ему более милосердным исходом, чем погружение в бездну забытья, когда во всем теле чувствуется жестокая ломота, а голова словно и не принадлежит остальному телу.

Впрочем, таблетки его не убили, и к наступлению темноты Антон был еще жив. У него оставалась крохотная надежда, что Максим обнаружил брошенный кем-нибудь автомобиль, и в данный момент его спутники уже возвращаются за ним. Вот еще несколько минут, и он услышит вдалеке звук, ставший редкостью в последнее время — звук работающего двигателя.

Жар постепенно возвращался, и Антон чувствовал, как головокружение словно затягивает его в тугую спираль. И вместо звука работающего мотора он услышал совсем другой звук. Ночную тишину прорезал волчий вой. Антон схватился за пистолет и еще раз проверил, снят ли он с предохранителя, смутно при этом осознавая, что, в случае если волки решат полакомиться им, он мало что сможет им противопоставить. А кроме того, он допускал где-то в глубине души мысль, что вой является лишь плодом его бреда, вызванного высокой температурой. Эта мысль была разрушена уже через минуту, когда в темноте мелькнула одна пара глаз, затем еще одна и еще… Хищники растянулись цепью, отрезая человеку возможные пути к отступлению. Им и в голову не приходило, что человек не сможет от них убежать, что он просто не в том состоянии, чтобы бежать куда-либо.

В темноте раздался щелчок затвора, это Антон дослал патрон в ствол. Затем его лицо на мгновение осветила вспышка, и раздался звук выстрела. Ответом ему был визг раненого животного, а затем жуткий злобный вой остальной стаи. Волки медленно и осторожно приближались к человеку, видимо, догадавшись, что он не сможет никуда от них деться. Вскоре первые два зверя были шагах в десяти от него. Они же первыми и легли с простреленными черепами, когда Антон просто молча поднял пистолет и дважды спустил курок. Головокружение временно унялось, а высокая температура не повлияла на меткость стрелка. Вся стая вновь синхронно взвыла. Они рассчитывали полакомиться человечиной, а их вместо этого угостили свинцом. Некоторые хищники предпочли отойти в сторону и лишь наблюдали с почтительного расстояния, как еще один волк попытался поймать удачу за хвост. Это был крупный зверь, лишь немного уступавший вожаку стаи в размерах. Коротко разбежавшись, он прыгнул на человека, с его клыков капала слюна, он предвкушал, что сейчас его мощные челюсти сомкнутся на шее человека. Он представлял мягкую податливость человеческого тела, особенно шеи… Его ждало горькое разочарование. Раздался выстрел и серое тело, не издав ни единого звука, рухнуло в траву. И это падение вся стая тоже проводила воем. Волки остановились. Слишком дорого доставался им этот человек. Хотя отступать звери тоже не собирались. Против них был один-единственный противник, у которого изначально был вид легкой добычи. Теперь же легкая добыча представлялась вовсе не такой легкой. Несколько хищников уже лежали на земле, не проявляя признаков жизни. Это заставляло задуматься.

И тут Антон допустил ошибку. Может, виной тому было затуманенное инфекцией сознание, а быть может, ангел-хранитель молодого врача решил взять небольшой перерыв. В обойме пистолета, переданного ему Максимом, оставалось пять патронов. Подняв оружие, Антон пять раз выстрелил, целясь в темноту. Ему стоило поберечь патроны в обойме, подождать — ведь звери неминуемо отступили бы, видя жесткий отпор. Но он не стал ждать, и, судя по визгу, не все выстрелы пропали впустую. Только очередное нажатие курка отозвалось лишь сухим щелчком. Пистолет был разряжен. Человек потянулся за рюкзаком — там еще лежала коробка с патронами. И она была практически полной. При желании и с определенной долей везения он смог бы отбиваться от хищников хоть всю ночь. Ему нужна была всего лишь минута, чтобы перезарядить оружие…