Инфекция

— Респираторные заболевания, в их обыденном виде, это заболевания дыхательных путей. Таблетки обычно сбивали температуру, а затем начинался процесс выздоровления. А в нашей ситуации, образно выражаясь, стоило человеку пойти на поправку, как он снова заболевал. Так что я склоняюсь к мысли, что это был искусственно выведенный вирус. Я уж не знаю против кого он создавался, НАТО, Евросоюз или кто-либо еще. Вот только нам самим пришлось вкусить на полную катушку его уничтожительную силу. Хотя и остальным досталось, я уверен.

— Думаешь, в остальном мире то же самое?

— Полагаю, что да. Иначе, где помощь от соседей, где исследовательские группы, изучающие новое, доселе неизвестное заболевание? Да, я уверен, что во всем мире произошло то же самое. Да если бы в Европе или Штатах все было в порядке, сюда бы уже понаехали журналисты и ученые. Еще бы: сверхдержава вдруг приказала долго жить…

— А по-твоему есть ли выход из ситуации?

— Надеюсь, что есть. Ведь почему-то мы смогли выжить. Впрочем, даже если представить, что на земле остался хотя бы один процент выживших, хоть одна десятая процента, это означает не менее нескольких миллионов человек. Впрочем, я допускаю, что у новорожденных может не быть иммунитета. В таком случае, через пятьдесят, максимум восемьдесят лет человек останется лишь воспоминанием. Причем, не самым лучшим воспоминанием.

— Мрачный у тебя настрой.

— Ты знаешь, я видел в течение нескольких дней столько смертей, сколько не снилось, наверное, даже Гитлеру. У меня до сих пор перед глазами палаты клиники, где на койках лежат тела. Некоторые накрытые с головой, а некоторые нет, потому что уже элементарно некому было их накрывать. Может быть, человечество и правда заслужило все, что произошло и еще происходит?

— Не хочу в это верить.

— Человек получил урок.

— Слишком жестокий урок получается. Да и для кого, если, как ты говоришь, через восемьдесят лет, а, может, и меньше, никого не останется?

— Почему никого? Крысы вернулись в подвалы домов. Собаки, из которых многие одичали (при этих словах взгляд Максима стал жестким, он ясно припомнил перипетии прошлой ночи), но помирать вроде бы не собираются. На пути сюда, мы проходили пару деревень, и на пастбище я видел нескольких лошадей. Похоже, они оказались невосприимчивы к заболеванию. Или восприимчивы, но не все. Думаю в реках и морях до сих пор полно рыбы. И со временем ее станет еще больше…

— А человеку значит места в новом мире не уготовано…

— Природа сама восстановит равновесие.

— Получается, что мы — некий анахронизм в этом новом мире?

— Получается именно так. Хотя, кто знает, может, и человек, потомок выживших, тоже сможет перейти на иную ступень своего развития. И хотя вокруг лежат буквально горы оружия, которое только и ждет, чтобы кто-нибудь его поднял и использовал по прямому назначению, лично я надеюсь, что новый человек не сделает этого, и все склады с оружием зарастут бурьяном, а затем их поглотят пески времени. И по мне уж луче так, чем кто-то снова пустит все эти игрушки в ход.

На протяжении всей мини-речи Антона Максим удивленно смотрел на него, чуть отстав. Наконец, заметив, что идет и рассуждает в одиночестве, тот остановился и обернулся назад. Его новый знакомый смотрел на него странным удивленным взглядом. Словно не мог поверить, что в новом мире хоть у кого-то сохранилась способность к обоснованным умозаключениям. Макс подошел и протянул руку для рукопожатия.

— Меня зовут Максим.

— А меня Антон, — он пожал протянутую ему руку.

— Антон, а ты правда врач?

— Самый что ни на есть. Хирург. Пойдем, время не терпит.

— Уж очень гладко у тебя получается рассуждать…

— Я долго был один. Что ни говори, а время поразмышлять над происходящим у меня было… Что с тобой?

Антон обернулся и увидел, что его спутник отстал, словно задумавшись. Максим же остановился как вкопанный. Глаза его хищно сощурились. Именно так он выглядел в минуту опасности. Это было какое-то чувство, ощущение того, что что-то идет не так, как должно, даже когда поблизости все вроде бы было в полном порядке. Над мертвым городом повисла тишина. Даже ветер стих окончательно. Ни звука не доносилось до мужчин, только их шаги, шуршание подошв ботинок по асфальту, четкий стук каблуков «казаков», в которые был обут Макс. Антон тихо подошел к нему и встал рядом, пытаясь понять, что того остановило.

— Ты что-то…

— Тс-с-с, — Максим приложил палец к губам, во что-то напряженно вслушиваясь.

Через минуту, показавшуюся вечностью, он стряхнул с себя оцепенение и рывком потащил из-за пояса пистолет, предварительно удостоверившись, заряжен ли он. Антон подумал, что неспроста Макс схватился за оружие. Это заставило его с грустью вспомнить винтовку, которую он оставил прислоненной к дереву там, где сейчас лежал и ждал его возвращения Фил.

— Мы здесь не одни.

— Ты уверен? — от напряжения собственный голос, как показалось Антону сразу стал осипшим.

— А ты разве не чувствуешь, что за нами наблюдают? Черт, жаль, что у тебя с собой нет оружия…