Иней как ночь

– Барьер перед дверью в лабиринт можно пройти только одним способом. Три человека должны пересечь его одновременно, и они должны искренне верить в то, что достойны получить доступ к магии. Об этом говорится во второй строке загадки: «Искренней веры полны». Вроде бы все просто, но это не так. Лабиринт, когда ты в него войдешь, вынудит тебя доказать свою веру. Он испытает всех троих на лидерские качества, смирение и чистоту сердца. Мне известно лишь то, что сказано в загадке, поэтому я не знаю точно, что это за испытания. Чтобы пройти их, ты должна быть максимально готова. Кого бы ты хотела видеть рядом с собой перед лицом таких испытаний?

Мэзера и Генерала.

Я хмурюсь. Мэзер – да. А вот Генерал… Наши отношения дали трещину. Но я уверена, что, если придется, Генерал защитит меня ценой своей жизни.

– Когда ты окажешься у магического источника, у тебя будет всего несколько секунд для его уничтожения, – продолжает Рарес. – Вместе с доступом к источнику откроется выход: Искупители, разумеется, позаботились о том, чтобы источник можно было покинуть. Чтобы запечатать выход, потребовалось огромное количество магии. Поэтому, когда он откроется, это почувствует каждый накопитель Примории. Они все узнают о местонахождении источника и тоже смогут получить доступ к магии. Ты не сможешь позволить себе ни секунды промедления, душа моя.

Ни секунды промедления. Перед смертью.

Я сглатываю. Нельзя думать об этом. Нельзя давать себе слабину.

– Чтобы пройти лабиринт, тебе нужно научиться контролировать свою магию.

Рарес выбрасывает руку в сторону, и на другом конце комнаты распахивается дверца шкафа. Вылетевший оттуда кинжал ложится в ладонь Рареса. Он, широко улыбаясь, сжимает рукоять пальцами. Из горла вырывается то ли стон, то ли писк. Мне так хочется понять, как Рарес управляет своей магией! Не только ради битвы с Ангрой и защиты дорогих мне людей, но и потому, что я понятия не имела, что столь свирепую и непослушную энергию можно использовать так легко и изящно.

Магия принесла в этот мир гораздо больше зла, чем добра, но, как правильно заметила в Путнаме Несса, в этой войне нам пригодится любое оружие. А если им прекрасно владеешь, оно ценно вдвойне.

– Ах, душа моя, – восклицает Рарес, сияя заразительной радостью. – Ты еще не осознаешь в полной мере значение слова «ценно».

9 Мира

Наконец Рарес ведет меня на тренировочную площадку. Прохладный ветерок колышет траву, я чувствую запах сена и старой древесины – ароматы моего детства. Не хватает только черноземной почвы и мягкой травы под ногами, да крика Генерала, который ругает меня за неправильную стойку.

С замиранием сердца я смотрю на Рареса, остановившегося в центре самого большого тренировочного круга. Много месяцев назад я бы не задумываясь взяла с собой в лабиринт Генерала, а теперь меня гложут сомнения. Все так изменилось. Наши с Генералом отношения уже не те, какими были прежде и… не те, какими бы мне хотелось, чтобы они были. Какие же они сейчас?

Рарес наблюдает за мной, заложив руки за спину и не обращая внимания на мысли, проносящиеся в моей голове.

– Там лежит оружие, – кивает он на деревянный ящик. – Возьми его.

Я прячу цепочку с ключом под мантию, поверх нижней рубашки. Мне сейчас не до видений.

Больше никаких отвлекающих мыслей, никаких эмоциональных срывов. Только действия.

Я направляюсь к ящику, но Рарес недовольно цокает языком.

– Нет. Возьми его, не сходя с места. Ты обращаешься со своей магией несмело, страшась ее, поэтому она и отвечает тебе хаотично. Ты должна точно знать, что тебе от нее надо. Должна верить, что тебе нужен меч из этого ящика – так же, как, стоя перед дверью к источнику, должна верить, что достойна получить к нему доступ. Чтобы подчинить магию, нужна твердая уверенность. Ты уже смогла использовать магию, чтобы заглянуть в сознание Ангры. У тебя все получится, душа моя. Верь в себя.

– Верь в себя, – закатываю я глаза. – А то ты меня не знаешь.

Рарес тихо смеется.

– Ты справишься. А если потеряешь контроль над своей магией, то уж будь уверена, я ее обуздаю. – Он обводит рукой площадку. – Это единственное место в Примории, где ты без боязни можешь использовать свою магию.

Я расставляю ноги, вставая в стойку, и устремляю взгляд на ящик с покоробленной крышкой. У меня все получится. А если я оплошаю, то Рарес прав – это единственное место, где мне позволительно ошибаться. Тут нет винтерианцев, которым я могу навредить.

Или я могу нечаянно воздействовать на Рареса и Оану? Они ведь тоже накопители.

– Не выдумывай лишнего, – выговаривает мне Рарес. – Просто делай!

Медленно выдохнув, я вытягиваю вперед руку.

Я хочу быть достаточно сильной, чтобы противостоять Ангре и забрать у него ключи. Хочу быть достаточно сильной, чтобы защитить Винтер и остановить все это…

Я хочу выжить.