Иней как ночь

— Вообще-то, это неплохая идея.

— Спасибо, Лекан, — склонил голову Джессе.

Приняв его слова за согласие, Джессе обошел их и направился к якимианцам.

— Неплохая идея? — набросилась Кэридвен на Лекана, стоило Джессе отойти подальше.

Однако на лице Лекана не было сожалений.

— Сейчас не до твоего упрямства. Кто знает, сколько времени Ангра еще пробудет в Джулае? Наш план нужно воплотить как можно скорее, а для этого нам понадобится поддержка якимианцев. Ты и сама это знаешь.

— Уверена, они согласятся с нашими доводами, — возразила Кэридвен. — Со смертью Ангры все закончится.

Лекан бросил на нее раздраженный взгляд.

— Ты ожидаешь, что якимианцы согласятся с доводами жителей Сезонов? Твоему упрямству нет предела.

— Что это значит?

Он перевел взгляд на Джессе и приподнял брови. Не поняв его пантомимы, Кэридвен озадаченно пожала плечами. Лекан фыркнул.

— Ты рискуешь не получить нужную нам поддержку якимианцев только потому, что не хочешь уладить отношения с Джессе.

Кэридвен скрипнула зубами и еле сдержалась, чтобы не накричать на него. Повсюду от палатки к палатке сновали беженцы.

— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — тихо спросила она.

— А ты предпочтешь говорить об этом в присутствии его детей? — склонил голову к ней Лекан. — Или Калео? У него тоже есть кое-какие мысли по поводу ваших с Джессе отношении. Но так как мы с тобой после приезда впервые имеем возможность побеседовать наедине, то я решил завести об этом разговор. Я люблю тебя, Кэри, и, нравится тебе это или нет, уже достаточно насмотрелся на твои страдания, чтобы и дальше молчать. Что ты решила насчет Джессе?

— То, что я не хотела проводить встречу с якимианцами вместе с Джессе, не значит, что я его избегаю, — недовольно пробурчала Кэридвен. — Никогда раньше ты не считал мое упрямство проблемой. Я управляю этим лагерем…

— Этим лагерем управляет Калео, — оборвал ее Лекан. — И тему разговора ты так просто не сменишь.

Кэридвен ускорила шаг, чтобы он не смог продолжать с ней этот разговор. Джессе оглянулся. Она остановилась. По спине скатилась капелька пота. Секундой позже с ней поравнялся Лекан. Он внимательно осматривал утяжеленные квадратные палатки вокруг них, которые сильно отличались от саммерианских:

— Я желаю тебе счастья, — прошептал Лекан.

Кэридвен так крепко сжимала в ладони кольцо, что рука занемела.

— Знаю.

Лекан замолчал. Наверное, он ждал, что она сама откроется ему. Но что ей сказать?

Я хочу соединить с ним свою жизнь, но ничего не делаю для этого, потому что боюсь, что он снова проявит слабость. Боюсь, что у меня снова все отберут. Я уже доверилась однажды слабому мужчине.

Неверное сравнение. Симон не понимал, что предает ее. Брат просто жил своей жизнью, разрушая их королевство, а она молча ждала, когда он осознает свои ошибки. Джессе осознал свои. Он снова оглянулся на Кэридвен, будто читая ее мысли. Улыбнулся и завернул за угол. Нет, сейчас нельзя поддаваться слабостям. Она безмерно радовалась присутствию в лагере детей Джессе — они отнимали у него все свободное время.

Кэридвен, Лекан и Джессе миновали палатки якимианцев и вышли за пределы лагеря, где они должны были встретиться. Сказать по правде, она была готова к тому, что никто не придет. С чего бы солдатам слушать ее? Поэтому, увидев горстку якимианцев с перекошенными от ненависти лицами, Кэридвен еле сдержала смех. Они пришли… но, похоже, для того, чтобы ее убить. Если их и удивило появление короля Вентралли, то они этого не показали.

Один солдат вышел вперед:

— Последние два дня мы только тем и занимались, что устраняли учиненный тобой хаос. Мы ждем объяснений.

О да, они и правда пришли ее убить. Солдаты были вооружены, и их ладони лежали на рукоятях мечей. Но у каждого под левым глазом виднелось клеймо — выжженная гротескная буква «С», показывающая, что они — собственность Саммера.

— Учиненный мной хаос? — нахмурилась Кэридвен. — Разве не ваша королева продала вас в рабство?

Солдат помрачнел.

— Не делай вид, что понимаешь, почему королева Гармонии…

Кэридвен заставила его замолчать, подняв руку с кольцом.

— Я знаю, почему Жизель сделала это. Она сама рассказала мне о вас. И дала свою печать в подтверждение нового приказа: вы будете служить мне в борьбе с Ангрой.

Солдат сузил глаза, но ничего не возразил.

— Нас мало, и на поле боя нам не победить, — продолжила она и указала на Лекана. — Мы планируем напасть на Ангру, пока он находится в Джулае…

Якимианец засмеялся.

— В Джулае? Ты хочешь, чтобы мы рисковали своими жизнями ради освобождения Саммера… для кого? Твой брат мертв. Ты знаешь намерения нашей королевы. И если ты ждешь, что мы освободим Саммер для тебя, то сильно ошибаешься.