Индейцы и школьники

Корчить рожи она умела с детства – такой уж у них сложился обряд прощания с Васькой. Когда папка Васька уезжал опять на море, к своему уже отдохнувшему кораблю, и Зоськины глаза заливались такими бирюзовыми слезами, что, казалось, само море ей глаза затапливало, вот тогда принимался Васька корчить рожи своей доченьке – то язык вывалит, то глаза перекособочит, то ушами начнет шевелить – всё по очереди, включая всякий раз новую, всё более смешную рожицу, – пока уж Зоська не начинала повизгивать со смеху и сама начинала кривляться в ответ. И кому сказать, как пекло отцово сердце в те мгновенья прощания – уже на корабле, гудящем машинами, вспарывающем бесконечную морскую упругость, он вспоминал рожицы родного рыжего котёнка. И улыбался. Так легче терпеть длительность времени.

Вот так… И прыгала Зоська, и кривлялась лучше всех, пока не расслышала она тихое бормотание Надьки: «Ну нащо, ну нащо ж вони нас так мучають, доню? Що ж вони таки злии, донечко моя, Любушка, за що ж вони так? Вони ж не злии, вони ж маленьки, ну чому ж вони таки жорстоки?» И приросли Зосины полные ножки к земле, будто приклеились, и молния позора обожгла её щёки. Рука с победно вскинутой палкой медленно опускалась, зелёным горевшие глаза прижмурились, Зося оглянулась на своих визжавших приятелей, глянула как бы со стороны… и так ей стало жутко, так стыдно, так страшно стыдно!

Но не успела она замотать головой, чтобы вытряхнуть комок стыда из пересохшего горла, как в круг детей чёрными тенями влетели две подбежавшие цыганки – Геля и её мать, старая Аза.

– Вот я сейчас вам! – страшно-престрашно заскрипела Аза, стуча о брусчатку чёрной клюкой. – Забудете, как звали!

Эх, как рванули детки врассыпную! Побежали, пригибая головы, на заборы прыгали, в калитки соседние врывались, по улице припустили – кто уж как сообразил. Никто не хотел попасться в лапы страшным цыганкам, о которых так много нехорошего говорили матери. Бежали «герои», и вслед за ними собаками скакали страх, ужас и испуг, цеплялись за рубашечки и маечки, кусали за коленки, подкашивали ноги, крутили животы – хоть пукай, хоть писай в трусики – лишь бы убежать прочь.

…Все знали, что утром в Топоров пришёл первый за послевоенное время табор, да не простой, а очень большой.

Позже свидетели клялись и божились, что полдня шли здоровенные, нездешнего вида фуры с большими круглыми навесами, натянутыми на согнутые прутья. Возле подвод степенно шествовали хозяйки, семенила цыганская детвора – от совсем голопузов до слишком уж быстроглазых мальчишек и девчонок, черноглазостью своей заставлявших хозяек подбегать к калиткам да смотреть получше за добром во дворах. Возницы, старые мужики с огромными усами, пускали клубы дыма из хитрых трубок с длинными чубуками да разговаривали со своими соседями, бросая острые взгляды из-под густых бровей. Где-то внутри фур заливалась соловьём, пробовала голос тихая скрипка, которая могла поспорить с ангельской арфой, из-под соседнего полога доносился перебор гитарных струн – вот так, с шумом, со скрипом, с музыкой, вплетавшейся в скрип колёс и цокот подков, с многоголосьем и тихой песней, да не одной, шёл через Топоров этот удивительный человеческий мирок, такой отдельный, такой загадочный своей непростой славой, манящей пылью тысяч дорог, странствий, приключений, пугающей тёмным колдовством и весёлым воровством, дурным глазом да старинным сказом…

Шёл-шёл да и остановился сразу за околицей, на большом пустыре за Довгой улицей.

И высыпали из фур многочисленные пришельцы, а в ответ раздалось многократно умноженное, словно кастаньетами наполненное клацанье захлопывавшихся окон, звякавших засовов, постукивавших запоров, поскрипывавших замков и замочков – такой музыкой встретил цыган запасливый городок. Топоровские хозяева нашли дела возле своих сараев и погребов, хозяйки тоже не остались в домах – или снимали недосушенное бельё, или ходили лишний раз к погребам проверить надёжность замков, ну а те, у кого в сараях стояли добрые кони, те вообще потеряли такую привычную послеобеденную сонливость, так украшающую внешность доброго малоросса.

А цыгане, словно не замечая чуткой настороженности встревоженного улья, знай себе разминали затёкшие ноги; дети носились между конями, бегали по пустырю, крутились под ногами у взрослых и, как все дети, которым прискучила надоедливая дорога, бесились вовсю. Старые хозяйки разводили костры, молодые же пошли в город. Мужчины закурили трубки, уселись в большой круг в центре, разнежились на солнышке и повели разговоры, ожидая, когда приготовится ужин…