Иная жизнь

Через шесть лет в указанный срок И. решил побывать на прежнем месте. Приехал туда пораньше, и потому корзинку взял поменьше, еды — побольше. Когда пришел на место, то на другой стороне болота увидел… своего давнего приятеля. Удивился: приятель не то что в этих местах никогда не бывал, но и вообще к грибам равнодушен. Между тем тот в знакомой спортивной куртке, и разговор его не спутаешь. Кирилл Тимофеевич кричит: «Петька, ты как сюда попал?» А тот в ответ что-то невразумительное и к себе зовет. Но И. во второй раз испытывать судьбу не стал и сказал, что, мол, лучше я тебя здесь подожду.

Сидит, ждет. Вдруг слышит какие-то щелчки. Оборачивается — ба, старый знакомый. Висит в воздухе в нескольких шагах от москвича. Пришелец заговорил первым и предупредил, чтобы землянин ближе чем на шесть шагов к нему не подходил.

— Это ж вы там были в образе моего друга? — догадался И.

— Я. Хорошо, что ты не стал переходить болото.

— А если б стал — утонул бы?

— Я бы снова спас.

— А вы могли бы появиться в образе моей матери? — поинтересовался И.

— Мог бы. Но ведь ее уже нет, — ответил пришелец. И это была правда.

— Кто же вы все-таки такие? — допытывался И.

— Мы — биологические создания космической энергии.

Этот ответ Кирилл Тимофеевич запомнил дословно.

— А где же ваш большой объект? Вы один?

— Да, — ответил пришелец и поправил: ему-де надо говорить не «вы», а «ты». Землянину, правда, было нелегко перестроиться на такой панибратский манер, и он еще не раз сбивался на уважительную форму обращения к могущественному собеседнику. Насчет же объекта гость пояснил, что поскольку в стране сегодня отмечают День воздушного флота, то его спутник находится в столице на параде. Ответил и на вопрос о пилотах — любителях парадов: это, мол, познающие, которые изучают мир.

Кирилл Тимофеевич услышал и другие любопытные вещи. Например, что земляне, по мнению гостя, «созданы энергией солнца, воды и земли». Вы еще не знаете цену вашей земле, говорил пришелец. Из одного ее кубометра можно построить целый биологический мир. Сказал и о том, что скоро человечество избавится от тяжелой болезни.

— Спид? — догадался И.

— Да, через 3–5 лет будет создана вакцина, — подтвердил инопланетянин.

Впрочем, до такого прогноза И. мог бы додуматься и сам. А вот на вопрос, есть ли на других планетах что-нибудь похожее на нашу жизнь, услышал двусмысленный ответ:

— Нет. Только на Марсе есть малые биологические образования. И на кольце Юпитера.

Правда, Юпитер сначала был назван как-то иначе, а когда И. сказал, что такой планеты не знает, пришелец пояснил: мол, Юпитер по-вашему.

Землянину захотелось получить хоть какое-то вещественное доказательство встречи и он дипломатично предложил: «У меня, — говорит, — магнитное кольцо есть (он им больной палец лечил). Поменяемся на что-нибудь?» Но пришелец ни свой шлем, ни глаз-линзу менять не стал, а ответил, что «открыться пока не может».

Кирилл Тимофеевич и на этот раз поинтересовался: где можно еще встретиться?

Ответ был знакомый и неопределенный:

— Споткнешься — мы всегда среди вас.

Заговорили о здоровье. И. считает, что прошлая встреча очень ему помогла словно помолодел. В свои 65 лет он еще год назад совершал пешие прогулки по 15–20 километров. Правда, в этом году здоровье снова подводит.

А пришелец продолжал удивлять. Через 12–15 лет, говорит, люди научатся продлевать жизнь, в связи с чем И. надлежит дождаться тех времен.

— Спасибо, — отвечает И.,- постараюсь. Но вот здоровье… только из больницы вышел.

Однако гость настаивает — мол, должен прожить. И слова его звучали убедительно, потому что и в первую встречу И. тоже сомневался, что доживет до этого дня. Некоторое время он тогда себя плохо чувствовал, а потом слава Богу… И теперь говорит:

— Я думаю, благодаря вам прожил еще шесть лет.

— Возможно, — ответил гость, — мы тебя облучали.

Чем именно — И. спрашивать не стал. Зато упомянул про то, как ему поначалу стало худо. В ответ услышал, что на этот раз дня три придется потерпеть, а потом все наладится.

Прогноз сбылся наполовину. Придя домой, И. проспал почти сутки, хотя раньше ему хватало 4–5 часов. И еще голова кружится, лицо горит, в глазах будто песок… Три дня прошло, а чувствует себя хуже, чем до встречи.

Но продолжим рассказ. Когда разговор с пришельцем закончился, то на месте собеседника образовалось облачко. Оно поднялось на несколько метров и растаяло.

Неподалеку двое местных жителей увидели дымок и спрашивают: вы там что, костер жгли? И. рассказывать им всю эту неправдоподобную историю не стал и сказал: мол, шашка дымовая была.

А когда Кирилл Тимофеевич вернулся домой, то первым делом позвонил товарищу, которого видел в лесу. К телефону подошла жена.

— Где Петя?

— Дома, — отвечает.

— Давно пришел?

— Откуда? — удивилась женщина. Узнав, в чем дело, уверенно сказала:

— Да ты что, Тимофееич. Никуда он не ездил. Ты обознался.

То же самое и Петя подтвердил. Итак, пришелец оказался неагрессивным и даже доброжелательным. Хотя провокационная попытка создать условия для вторичного спасения землянина вряд ли говорит в его пользу.