In the Deep

– Простите, – влезла Майя. – А что за корабль пропал?

– Я вам п-покажу каюту и расскажу по дороге. Зевнув, я подумала, что Синдзи зря не принял душ – каюту все же показывает, ага, – и поплелась к носу. От зевков глаза отчаянно слезились. /"Что ж меня так разрывает-то?"/ Во всех обзорных экранах теплился мрак. Фурриахш мы уже проскочили, так что смотреть было совсем не на что, если вы не поэт.

Радары показывали девственно чистый космос, и очень верилось, что в этой дряни кто-то пропал. Конечно, можно было включить картинку с задних обзорных камер, но это значило оглянуться назад. Я лежала и метафорически занималась тем, чем не хотела заниматься в реальности. Я оглядывалась. Десятки людей слегли, пытаясь нас остановить, мне лень прикидывать, сколько их на моей совести, и хотя бы пилотов семи перехватчиков я полностью пишу себе. Каша, кровища, прочие прелести жизни и смерти… Так какого же дьявола я продолжаю вспоминать тех корчащихся в вакууме нелегалов? Что, весь смысл в том, что они не хотели меня убить? Или смысл в том, что эти, сегодняшние, – хотели? Загадочная ты штука, смерть. Я заснула. *** Во сне была точная копия рубки, и на консолях сидел большеголовый силуэт. Силуэт смотрел на меня, и от слепого взгляда становилась не по себе. По законам сна я не могла встать, меня словно придавило сверху невидимой точной копией ложемента, и жуть усиливали обзорные экраны, где все так же плескался чернильный мрак.

– Аска. Шепот, в котором не разобрать даже пола.

– А-ссс-ка. Большая голова растаяла – это был шлем, и силуэт стал похож на человека, он плыл ко мне, а я застыла, сердце хотело повторить подвиг Майи безо всяких киберов – ухнуть в живот, забиться среди потрохов и барабанить там. Силуэт склонился надо мной, и за секунду до того, как проснуться в ледяном липком поту, я увидела посеребренное лицо Хикари.

*Глава 8*

Снятся ли Инквизиторам призраки Гончих? Снятся, снятся. Да еще как. Я ругала свое глупое подсознание за очаровательный сон и, потирая ноющий висок, моргала экранам. Поиски длились не так уж долго: слабый сигнал пропавшего «Маттаха» выпрыгнул на экраны после третьей чашки кофесинта. Синдзи спросонья выглядел не менее уныло, чем я, и именно он едва не пропустил нужную метку на альфа-локаторе.

– Ну и что это такое? Гибрид корабля и астероида?

– П-понятия не имею… «Сегоки» закладывала широкую параболу вокруг обнаруженного «Маттаха», и получаемые видеоданные были занятны, чтобы не сказать больше: правый борт каравеллы оказался словно бы впаян в сопоставимый с ней по размерам кусок породы – силикаты, ванадий и какие-то сложные кремний-органические примеси.

– Биометрия?

– Размыто. П-признаки жизни есть. Картинка получилась противная: каравелла не отвечала на запросы, высылала странно искаженные метки, но автоматизированный «mayday» не подавала. На фоне астероида в борту это выглядело совсем печально. А еще меня смущало изображение. Черт его знает, чем, но смущало. Я потерла глаза и уставилась в экран, отсеивая возню Синдзи, писк приборов и шепоток виртуального интеллекта, который что-то там подсказывал обормоту. Итак. Каравелла самая обычная, ей лет семь, если судить по страховочному двигателю и обводам кормы. Дрянь, а не корабль, хоть и быстрая посудина. Локационный модуль цел, хотя вот рядом каменный нарост глыбы. Но где наплывы искореженной органической брони? Где «гармошка» сложенных секций обшивки? И вообще: с какой, мать вашу, встречной скоростью должны были столкнуться каравелла и астероид, чтобы их так впаяло друг в друга?

Я прикинула энергию этой встречи, и моему воображению нарисовался эффектный взрыв, испаривший и корабль, и булыжник. /"Не пойдет. Так, //посмотрим //еще раз»./ Двигатели. Оперение. Орудийные башенки. Я игралась с картинкой, отчетливо понимая, что меня беспокоит не физика – она меня вообще со школы не беспокоила, видала я эту физику. С первого взгляда ясно: с «Маттахом» что-то неправильно, и теперь срочно надо понять, что же именно. Секундочку. «Маттах»? На борту каравеллы под носовыми локаторами синими заглавными буквами красовалось название корабля. «Хаттам». Я заметалась взглядом по каравелле и находила все больше неправильностей – это так легко – находить, когда уже знаешь, что ищешь. Черт, черт, черт, я чуть не пропустила!

– «Сегоки», аварийное торможение! Рубку залило красным светом, и кратковременная перегрузка сдавила мне грудь.

– Выполнено, Аска. Скорость – ноль-ноль, – сообщил виртуал. – Перегрузка…