In the Deep

– Привет, – сказал Каору, показываясь за спиной докторши. – Не нервничай, мы почти закончили. И Майя уже почти закончила с образца… Ибуки цыкнула на него сквозь зубы, съежилась, а я, признаться, сразу не поняла, о чем говорит красноглазый. А потом поняла.

– Образцы, значит… – произнесла я.

– Ты не заводись только! – предупредила Майя, отгораживаясь от камеры обеими ладонями. – Я соблюла все меры предо…

– Да ты просто гений, мать твою! – уже не сдерживаясь, заорала я.

– Эти на «Ируиле», по-твоему, идиоты, а ты – непогрешимая донна Эльза?! Когда ж это дерьмо закончится? В дальнем краю перспективы показался последний герой фрегата «Сегоки». Синдзи на бегу напяливал на себя растянутую футболку и что-то мычал под нос. Я захлопнула рот и очень вовремя – как раз чтобы услышать, как отвечает ему посторонний женский голос, который вовсе не хотела больше слышать.

– Дорогу нашему капитану, – буркнула я, когда он подошел ближе. – Синдзи, открывай ворота.

– Т-ты же сама затребовала карантин, – поднял брови обормот. Я слегка поизучала его, выяснила, что спал он плохо и недолго, и мне очень это понравилось. Приятно.

– Затребовала. Но вас одних оставлять нельзя. Во-первых, наша алкоголичка протащила какие-то образцы, так что карантин бессмыслен.

Во-вторых, ты снова вернул в строй мятежную железку… Эй, привет, «Сегоки»!

– Привет, Аска, – произнес женский голос прямиком в шлюзовой камере. Я приятно улыбнулась и посмотрела снова на экран интеркома.

– Без комментариев, Синдзи. У тебя хоть есть разумные причины?

– П-полно, – твердо сказал он. Что ж, убедительно – ну, по крайней мере сам он в сказанное искренне верил.

– Да? Отлично, я в тебе и не сомневалась. Тогда начинаем совещание. Я ощутила спиной холод и отодвинулась. Пусть поглядят друг на друга, я ж не злая. Рей кивнула Синдзи, Синдзи кивнул Рей, я кивнула сама себе и дала слово Майе.

– Выводы странные, – сказала Ибуки с опаской. Я поощрительно улыбнулась: мол, сделай свое дело, детка. – Если бы я… Ик! … не встречалась с описанием Волтурны, я бы никогда не сказала, что это за объект.

– Короче. Вирус, бактерия, простейшее?

– Вроде как вирус. Мне очень захотелось отшлепать Майю. Нельзя со мной так.

– Ты хочешь сказать, что пока я тут сутки курортничала, ты даже не смогла определить домен? Ибуки неожиданно обиделась, достала что-то из кармана на животе, и из этого чего-то выпрыгнул голо-экран.

– Смотри. Я посмотрела и даже честно попыталась понять, что передо мной.

Капсид у этого вируса слишком напоминал полноценную клеточную оболочку, а уж начинка… Зачем ему так много ДНК? Или это что вот такое было? Я жевала губу, а потом вспомнила ключевое слово и с сомнением посмотрела на экран интеркома:

– Ты хочешь сказать, что на «Ируиле» поработал «Творец»? Майя поджала губы:

– Не очень-то хочу, если ты тоже помнишь эту историю.

Симптоматика, опять же. Но в морфологическом и поведенческом аспекте

– это «Творец». Я вот только не пойму, что с этими основаниями…

– Стоп-стоп, – поднял руку Каору. – А можно для провинциалов?

– Да легко, – отмахнулась Ибуки. – «Творец» – это микроорганизм, который нашли на Волтурне… Я терла лоб, и ничего дельного натереть не получалось. Волтурна была раньше «Глизе 581 с», а имя собственное получила после того, как восторженные ученые обнаружили там океан, кишащий жизнью. Размах экосистемы поражал воображение: от условных вирусов до километровых каких-то щупальцев. Исследователи забились в мультиоргазме, но описать все это не смогли, швырнули там пару зондов и улетели. Не помню толком хронологии событий, но через год, кажется, примчались новые ребята, обвешанные грантами Империи, как волосатики колтунами, и разразился скандал. Оказалось, что Волтурну покрывает просто океан «первобытного бульона». Первую экспедицию объявили фальсификаторами, их данные и съемки – подделками. Ну и рассказам о скоропостижной смерти и разложении пойманных образцов, конечно, теперь мало кто верил. Мало кто – это не значит «никто». Имя парня из головы вылетело, но он был с Бекассы, и он раздобыл лиофилизированные останки якобы волтурнских существ. Дальше все было как в фантастических рассказах или в историях про случайных изобретателей. Он выделил из сушеной дряни микроорганизм, дал ему какое-то имя и пошел сдавать в свою лабораторию. Там полученную среду обозвали колонией соплей, засунули в питательный супчик и… Короче, нет больше этого города на Бекассе. Когда с планеты пошли сигналы биоопасности, подумали об эпидемии.

Патрульные местной корпы обнаружили вместо города море колышущихся щупалец и ломающиеся под их весом арочные здания. По счастью – или по несчастью – корпорация оказалась с биологическим уклоном, так что вызывать термоядерные удары они не стали. Щупальца распотрошили, изучили и во второй раз выделили этот вирус. Уже с подходящим названием – «Творец».

– …когда он попадает в любую питательную среду, он начинает процесс ее преобразования. Буквально – х-хик! – строит клетки, собирает ткани по заложенной в ДНК программе.