In-N-Out Burger: a behind-the-counter look at the fast-food chain that breaks all the rules

Бойд утверждает, что к сентябрю 2005 года Эстер была фактически заключенной в своем собственном доме. На территории дома была выставлена охрана, предоставленная компанией In-N-Out, и внутрь допускались только заранее одобренные посетители. Ее телефонные звонки и корреспонденция проверялись, и в какой-то момент, как утверждал Бойд, телефонная линия Эстер была отключена, а телефонные номера самих Бойдов заблокированы, что не позволяло принимать любые входящие звонки Эстер. (Другие утверждали, что ее номер был изменен, чтобы предотвратить звонки с просьбами о помощи.) К растущему количеству судебных документов была приложена зернистая, размытая фотография, на которой, по словам Бойд, видны охранники, стоящие на посту у дома Эстер на Оук Три Террас.

Примерно через полгода, в феврале 2006 года, старый друг Эстер Вольф Кахлес прочитал в газете Los Angeles Times статью о продолжающейся судебной тяжбе между Бойдом и In-N-Out Burger, и забеспокоился, позвонив Эстер из своего дома в Германии. Они часто общались, но когда он попытался позвонить на ее частный домашний телефон, то обнаружил, что номер был изменен и не внесен в список. "Я был расстроен", - вспоминает он. "Они изменили ее номер телефона и никому об этом не сказали". Кейлс позвонил в штаб-квартиру In-N-Out, но получил отказ. "Я попросил дать мне ее номер, но мне отказали. Тогда я оставил ей сообщение и попросил позвонить мне. Они не передали ей ни одного из моих сообщений".

 

5 ноября 2005 года компания In-N-Out Burger привлекла крупную налоговую фирму Grant Thornton для проведения судебно-бухгалтерской экспертизы Бойда; в частности, фирме было поручено проверить обвинения в неправомерных сделках. Фирме был предоставлен доступ к офисам и файлам отдела Бойда. Они опросили сотрудников Бойда, а также ряд подрядчиков и субподрядчиков, включая Майкла Мадрида, владельца компании Michael Anthony Companies. Было изучено и скопировано содержимое стола Бойда и сотрудников его отдела. Кроме того, они изучили информацию, хранящуюся в его компьютере, и извлекли ноутбуки сотрудников Бойда. Бухгалтерская фирма также провела поиск в открытых источниках информации о Бойде, его жене, сыне, дочери и сестре. Пять дней спустя компания In-N-Out уведомила Бойда о том, что 13 декабря состоится слушание, на котором будет решаться вопрос о его увольнении в связи с "неправомерным поведением".

Месяц спустя Лоуренс А. Росипайла, директор Grant Thornton, передал In-N-Out толстый семидесятивосьмистраничный отчет с копиями счетов-фактур и фотографиями второго дома Бойда в Аризоне от 5 декабря 2005 года. В отчете утверждалось, что Бойд использовал своего любимого подрядчика, компанию Michael Anthony Companies, для выполнения строительных работ в своей личной резиденции, а стоимость работ отнес на счет In-N-Out. В ходе расследования также были обнаружены доказательства того, что Бойд якобы присвоил средства компании , чтобы построить стену стоимостью более 5000 долларов на своем участке в Аризоне, а также патио и кабану в своем доме в Калифорнии. Чтобы замести следы, в отчете утверждалось, что Бойд уничтожил документы. Адвокат Бойда Филип Хеллер назвал расследование шарадой, равносильной уничтожению личности. По его словам, это была "не более чем охота на ведьм"; и вскоре команда Бойда представила контррасследование Discovery Economics, опровергающее выводы Grant Thornton.

По мере того как осень сменялась зимой, а 2005 год переходил в 2006-й, ситуация между Бойдом и In-N-Out Burger становилась все более неприятной. В январе совет директоров созвал специальное собрание, целью которого было обсудить увольнение Бойда. На тот момент в совет директоров In-N-Out входили Бойд, Тейлор и Эстер. (Бойд и Тейлор были введены в состав совета директоров после смерти Гая.) Ситуация была, мягко говоря, странной. Бойд возразил, что он должен присутствовать, а Эстер - нет, и попытался провести конфабль 27 января, но позже ему не удалось получить временный судебный запрет на проведение собрания совета директоров, назначенного компанией In-N-Out на 30 января 2006 года в доме Эстер. Бойд утверждал, что в дом его не пустили охранники. Ему не позволили поговорить с Эстер и сказали, что она не желает его видеть.

 

Битва переместилась в зал Высшего суда в центре Лос-Анджелеса. В марте жалобы Бойда пополнились иском о клевете против бухгалтерской фирмы Grant Thornton, якобы за то, что она сделала "запугивающие и вводящие в заблуждение заявления для сотрудников In-N-Out". В ходе расследования, проведенного Торнтоном в отношении Бойда, фирма (по обвинению его адвокатов) назвала Бойда "вором" и "неэтичным" во время интервью с сотрудниками In-N-Out. Кроме того, директор "Торнтона" Росипайла "запугивала и терроризировала сотрудников, угрожая им уголовным преследованием, гражданскими штрафами и неблагоприятными мерами при трудоустройстве, если они откажутся заявить, что Бойд совершал преступные действия". Поведение, описанное в судебных документах, было трудно совместить с безупречной репутацией In-N-Out.