Инь-ян

– Да, иногда кажется, что очень мал, – смущенно улыбнулась девушка. – Как соберусь пойти на рынок – обязательно человека два-три знакомых встречу, а то и десяток! Мне кажется, что наш мир тесен, как этот чулан! Мы знакомы, госпожа?

– Нет, – усмехнулся Сергей, – с твоим любовником слегка знакома. Ну, что же, спасибо и прощай, Занда. Может, еще увидимся…

– Конечно, увидимся! – с жаром заявила девушка. – Заходи почаще! Мы можем просто дружить! Мне нравятся сильные женщины! Мой папа был из клана Эорн, в него я такая белолицая, в детстве меня во дворе дразнили белой лягушкой! Папа мне рассказывал, что женщины Эорна очень сильные и телом, и духом, а мужчины у них на побегушках! Хотелось бы мне быть сильной женщиной! Что толку от красоты, если она не может защитить себя? Когда я осталась одна, тут такое началось… все мужчины лезли ко мне под юбку, пытались затащить в постель! Угрожали даже… дом подожгли – хорошо, хоть соседи увидели, помогли, залили огонь водой. Тогда я и познакомилась с Ингером. И он сделал так, что все от меня отстали. Он сильный и справедливый. Настоящий мужчина! Его все боятся и уважают. И меня любит.

– А ты его? – неожиданно для себя спросил Сергей. – Ты его любишь?

– Я? Конечно, люблю! – слегка запнулась Занда. – Как его можно не любить?! Он опора, надежда, сила! За ним ничего не страшно. Я с ним буду счастлива!

– Надеюсь… – вздохнул Сергей, кивнул девушке и вышел вон, опустошенный, расстроенный и озабоченный – и не только тем, что все его покупки теперь бесполезны. Ведь когда шел в лавку, собирался попросить мастера, чтобы тот ничего и никому не говорил о странной посетительнице с бритой головой и о тех париках, что она купила. А теперь что? Это же надо так было угодить – чуть не в самое логово зверя! Попасть в дом к тому, кто охотится на него!

Занда обязательно расскажет о странной девице, купившей парики, следователь сложит два и два, попросит описать, какие парики та купила, и случись что – не отвертишься тем, что из дому не выходил и все такое прочее. А еще следователь будет знать, что Серг собирается маскироваться, значит, готовит тайный выход в город. Поставит вокруг дома наружку…

«Что-то ты все усложняешь, а? Ну какую, к хренам, наружку? Еще скажи – «жучок» тебе в комнату поставит! Ну и узнает, что ты купил парики, дальше что?»

«Дальше? Засвечусь я в этих париках, этот парень сложит два и два, вот и…»

«И что? Что-то ты больно уж опаслив стал. Что увидят наблюдатели? Девицу с темными или светлыми волосами, а не лысую амазонку. По-моему, ты глупишь».

«Зная, какие парики я могу носить, зная мою внешность, он может… ладно – может, я и слишком уж накрутил себя, но нужно быть осторожнее. Парень этот очень непрост».

«А девица – проста? Хочешь ее, да? Хооочешь… мечта, а не девица. И представляешь себе – она в руках этого козла! Ну что за гадство, правда?»

«Правда. Еще как правда… а чего это у нас тут происходит? Ну-ка, ну-ка? Вот черт!»

Сергей с тревогой посмотрел вперед, туда, где сейчас звенели клинки и слышались яростные крики.

Хан и Ресонг спиной к спине отбивались от группы бойцов – человек десять, не меньше, окружили их со всех сторон и яростно напрыгивали, мешая друг другу. Именно то обстоятельство, что нападавшие мешали друг другу, скорее всего и позволяло двум приятелям держаться достаточно длительное время. Это да еще мастерство фехтовальщиков, которым отличались оба охранника.

Мечи обоих мужчин ткали сложную, красивую вязь, расшивая ковер из сверкающих клинков. Трое противников уже были на земле, двое не двигались, то ли мертвые, то ли тяжело раненные, один стоял на колене, опираясь на меч, и левой рукой пытался зажать глубокую рану на боку, из которой сквозь стиснутые пальцы толчками выбивалась густая, темная кровь. По всему было видно, что парню долго не прожить – он должен был потерять сознание несколько минут назад, но каким-то чудом все еще держался, закатывая глаза и шатаясь, как под сильными порывами ветра.

Наконец и он свалился без чувств – прямо под ноги скачущим товарищам. Один из них споткнулся о раненого, потерял равновесие, открылся и тут же был наказан за ошибку жестоким уколом в живот, согнулся пополам и тоже упал на мостовую.

Сергей, не глядя, куда упадут, отбросил назад бесполезные мешки с париками, одним движением выдернул из рукавов ножи и, стартанув с места, как спринтер, бросился вперед, на помощь своим бойцам.

«Своих бьют!» – что может быть важнее этого клича для дворового мальчишки, а еще – бойца, для которого помощь товарищу на поле боя не прихоть, а средство выживания. Сегодня ты помог – завтра тебе помогут.

Сергея заметили. Кто-то крикнул: «Вот она, эта сука!» – и трое бойцов развернулись в сторону бегущей Серг, готовые отразить любую атаку.