In a hundred lifetimes (ЛП)

— Как чили, — хмыкнул Доктор, не поднимая взгляда и принимаясь вводить координаты Парижа. Франция, Земля, Солнечная система.

Вскинув брови, Клара подплыла к пульту, и стоило ее ногтям коснуться панели в остром переливе, как ТАРДИС криво рухнула, по ротору стал подниматься едкий дым, с изумительной скоростью распространявшийся по комнате, верхний свет погас, и в кромешной тьме показывались только огни, окаймлявшие пандус.

— На выход, — быстро и кратко скомандовал Доктор, поднимаясь с пола.

— Но…

— Брось туфли! — добавил он, заметив, что Клара продолжала шарить под пультом в поисках слетевшей обуви. — Как знаешь, — пожал плечами Доктор и вышел наружу.

Громко откашливаясь, опешившая девушка выскочила из дверей и сразу же провалилась в сугроб по самые щиколотки.

— Не Париж, — расслабленно заложив руки в карманы брюк, объявил Тайм Лорд, первым покинувший судно. — Придется немного подождать, пока ТАРДИС вытянет весь дым. Он токсичен.

— Это очевидно, — подтвердила Клара, все еще давившаяся сухим кашлем, переступая с ноги на ногу в тщетной попытке остановить стремительно падающую температуру тела.

Расстегнув сюртук, Доктор небрежно набросил его на плечи спутницы и пристально всмотрелся в маячащее в нескольких десятках шагов озеро. Он уже видел его, не этими глазами. Озеро было горячим, незамерзающим. Над водой мутной пеленой висела дымка, напоминающая скорее кучевые облака, чем туман.

— Это птеродактиль? — испуганно воскликнула Клара, указывая на что-то черное, острохвостое, грациозно парящее на горизонте.

— Нет, — отрезал Доктор, плотнее сжимая челюсти.

— Все-таки больше похоже на медуз, — подперев подбородок указательным пальцем, заключила девушка. — Тебе не кажется?

— Нет, — процедил он так тихо и резко, что выпирающие желваки не дрогнули ни на секунду.

Клара снова помялась и, дабы избежать гнетущего молчания, постаралась переключить внимание отчего-то необычайно напряженного Доктора на прелести местного ландшафта.

— Какие горы! — немного перебирая с восторженной мечтательностью, начала она и не встретив сочувствия, продолжила с еще большим воодушевлением, - и эти каменные арки! Смотри, как красиво они поднимаются из озера и уходят вдаль бесконечным хороводом, напоминающим… — заметив, что последняя фраза вышла непозволительно фальшивой даже для нее, Клара обиженно поджала дрожащие от холода губы и раздраженно смахнула со лба склизкую прядь волос, начинающую покрываться ледяной коркой.

Планета была красива, не отдать ей должного было просто невозможно, однако красота эта заботила Клару все меньше и меньше, по мере того, как ступни в вытоптанной ямке, пощипывало холодом все сильнее и сильнее. Окинув взглядом Доктора, с похвальной мужественной хладнокровностью переживающего очевидный дискомфорт спутницы, девушка недовольно выпустила из ротика и ноздрей струи густого пара и, обхватив себя руками, сунула ладони подмышки.

— Любовь – это не обещание.

— Что ты сказал? — озадаченно переспросила девушка, не надеявшаяся на то, что Доктор сам предложит тему разговора и явно обескураженная внезапным выпадом.

— Это ложь, что любовь – обещание, Клара, — повторил Тайм Лорд, не отрывая взгляда от плавающих в небе фигур. — Обещание — это просто обязательство. Каждый волен давать и нарушать слово, когда вздумается. Но ни один смертный не властен провернуть такую штуку с любовью.

Доктор бледнел на глазах, все больше напоминая предыдущее свое лицо. Бросив взгляд на кулаки, выглядывающие из карманов, Клара обнаружила, что костяшки стали белее снега, безмятежно укрывавшего крошечную планету. Смотреть на него, слушать его было ужасно неловко – словно подглядывать в замочную скважину то, чего никому нельзя видеть.

— И что же тогда она?

Не обращая никакого внимания на вопрос, Доктор нахмурился своим мыслям и покачал головой:

— Всегда.

— Что?

— Что? — словно опомнившись, вздрогнул он.

— Так что такое любовь? — нетерпеливо произнесла Клара. Иногда Доктор казался ей едва ли более сообразительным, чем собственные ученики, бившие все рекорды по недалекости.

— Откуда мне знать? — провожая взглядом плывущее по небу и затмевающее закатное солнце существо, усмехнулся Доктор. – Возвращаемся.

Ворвавшись в консольную, девушка по-орлиному стремительно взобралась с ногами на капитанское кресло и окуклилась сюртуком с ног до головы.

— Что с тобой? — поинтересовалась она, подняв взгляд на зажмурившегося Доктора, только что закрывшего двери ТАРДИС и теперь упавшего на них лбом. Здесь, за дверьми, ему снова стала так мала и рубашка, и ТАРДИС, и эта вселенная, что хотелось выбежать, упасть в снег, и биться, и орать, и, разрывая сугробы пальцами, пытаться искать их, Роуз и его, следы, оставшиеся на пустой, почти необитаемой планете на долгие тысячелетия. Вместо этого Доктор прочистил горло и аккуратно расстегнул верхнюю пуговицу.

Помолчав пару минут, и снова не дождавшись реакции, Клара выскользнула рукой из теплого укрытия и, сорвав совершенно убитый цветок из-за уха, поднесла его к носу, но не почувствовав ровным счетом никакого запаха, швырнула бутон на пол.