Ещё раз поклонившись напоследок, Коло нырнул в заросли шиповника. Усеянные свежепроклюнувшимися листочками колючие ветви сомкнулись у него за спиной. Несколько мгновений альт Грегор наблюдал, как его бывший сосед по темнице быстро карабкается по склону к невысокой стене с зубцами, которая прикрывала верхнюю дорогу от возможного нападения со стороны суши. Потом Дар-Вилла дёрнула его за рукав.
— Вам жить надоело?
Они зашагали по узкой тропинке. Прыгая с одной сланцевой плиты на другую. Оскальзываясь на осыпях, порой придерживаясь за жёсткую прошлогоднюю траву, пустившую цепкие корни в каменистый склон. Ланс, отвыкший от простора в замковой темнице, отчаянно трусил, что сейчас потеряет равновесие и сломает шею внизу, на бурых валунах, покрытых белёсыми соляными разводами.
— Куда вы меня ведёте? — спросил он браккарку, хрипя пересохшим горлом.
— К спасению.
— А поточнее?
— Разве в вашем положении выбирают?
— Вообще-то, выбирать можно в любом положении. Вопрос заключается в том, между чем и чем ты выбираешь.
— В данном случае вы выбираете между гниением заживо в сырых казематах и жизнью, между тьмой и солнечным светом. Неужели я ошибаюсь в вашем выборе?
— Между сырым подземельем и морским ветром на закате я, конечно, выберу ветер.
— Тогда к чему эти вопросы?
— О чём-то же нужно говорить?
— Может, лучше смотреть под ноги?
— Может, и лучше, но я хочу знать ответы на те вопросы, которые не дают мне покоя.
— Ну, что ж, задавайте, только во имя ушедших моряков, смотрите под ноги.
— Обещаю… — Сказал Ланс и тут же подвернул левую ногу. Ту самую, что пострадала в сражении в проливе Бригасир.
Острая боль пронзила сухожилие от щиколотки до колена. Менестрель охнул.
— Что? — настороженно обернулась Дар-Вилла.
— Ничего. Всё в порядке. Могу спрашивать?
— Ну, давайте.
— Кто на меня напал?
— Не знаю.
— Как так?
— Ну, вот не знаю, и всё. Я не вру.
— Верить браккарцу…
— Да мне плевать, пран Ланс, что вы думаете о браккарцах. Я узнала, что вас сегодня отправят в Северную башню. Не спрашивайте от кого — это мои тайны, которые помогают мне выживать в Аркайле…
— И шпионить.
— А если так? Кто-то записывается в наёмники под знамёна чужого государя, кто-то шпионит на благо своего.
Ланс не нашёл что ответить. Махнул рукой. Дар-Вилла продолжала.
— Узнав приблизительно время, я отыскала вашего друга Коло…
— Он мне не друг.
— Почему-то он считает себя вашим другом. Ну, да ладно. Это ваши личные отношения, не намерена в них вмешиваться. Так вот, ваш не друг Коло с радостью согласился мне помочь. Мы засели в кустах. Там! — Она неопределённо махнула рукой. — Ждали, но нас опередили.
— Значит, кто они, вы не знаете?
— Не знаю, во имя душ утонувших моряков! Но действовали они очень слаженно. И быстро. Надзиратели и пикнуть не успели.
— Я так понимаю, их в любом случае ждала смерть?
— А вам их жалко?
— Этих? Не то, чтобы очень, но они не виноваты, что сопровождали карету со мной. Зла от них я не видел.
— Тогда я утешу вас. Коло настоял на том, чтобы припугнуть ваших конвоиров своими арбалетами. Кстати, отличные игрушки. Он говорил, что заказывал у мастеров под себя за бешеные деньги. Я бы от такого не отказалась… Но речь не о том. Коло никого не хотел убивать. Даже маску приготовил.
— А вы в маске не нуждаетесь? Или подданные короля Ак-Орра тер Шейла неподсудны в Аркайле?
— Я не собиралась здесь оставаться. Меня срочно вызывают на родину. Вы намерены слушать дальше?
— Конечно. Продолжайте.
— Покорнейше благодарю. Когда мы увидели, что карету остановили четверо незнакомцев, то поспешили на выручку.
— Надзирателям?
— Вам! Что за несносный пран, клянусь святым Лореном-Мореходом! Эта четвёрка работала очень жёстко и быстро. Возницу убили сразу, потом расправились с теми, кто стоял на запятках. Я даже боялась, что не успеем. Но тут вы нам помогли. Что вы такое брякнули этому красавчику с усами, как у провинциального актёра?
— Да ничего…
— Ну, не хотите говорить, не надо. Когда бородатый приставил вам к горлу кинжал, Коло начал стрелять. Одного убил, второго ранил. К счастью, мы успели подобраться на расстояние полутора десятка шагов от вас. Но я бы всё равно промазала. Из арбалета, одной рукой, на бегу…
— Он — наёмный убийца.
— Я знаю. Осторожнее, пран Ланс, сейчас придётся прыгать.
Тропинка обрывалась, не дотягивая до гряды валунов трёх-четырёх локтей. Не удивительно. Прибой неустанно продолжал разбивать побережье Аркайлского залива. Ближе к городу в дно вбивали сваи, оплетали их лозой, засыпали щебнем. Только так удавалось сохранять «нижнюю» дорогу. За портом, ближе к Северной башне обрушение берега не волновало никого. Ланс примерился и прыгнул. Слава Вседержителю, не подвернул в очередной раз ногу и не сверзился.
— Скорее, скорее! — Торопила браккарка.
Она уже вскарабкалась на последний, самый большой валун и махала кому-то рукой.