Империум

– Ваше величество, – докладывал начальник тайной полиции, – это один из лидеров террористической организации «Освободители Галактики». Называют себя повстанцами, утверждают, что любые средства хороши для достижения цели. Причастны к транспортировке контрабанды, пиратству, био– и техногенным опытам над людьми.

– Мы куем оружие и воспитываем бойцов против космических империй! – закричал Бомелий. – Светлое будущее превыше всего!

– Даже темного настоящего?

– Невозможно жить прошлым!

– Невозможно думать о будущем, не зная прошлого. Наши недостатки ограничены нашей планетой. А вы готовы раскинуть свои пороки на всю Галактику.

– Если вы опознали меня, то зачем понадобился этот спектакль?

– Чтобы не тратить время, допрашивая вас. Вы же сами сразу всё и рассказали.

– И что дальше?

– Суд. Прежде всего, земной. А потом за ваши прежние дела вас ждет суд галактический, сиречь небесный…

10. Заглянуть в будущее

Что будет на Земле через пять столетий? Никто не знает. Может, быть, станет тесно, и земляне устремятся в космос, а старая Земля на самом деле превратится в музей, о котором сложат легенды потомки миллионов улетевших с нее людей. А возможно, всё останется по-прежнему… Существует древнее предание о римском легионе, который пошел на край света, чтобы раздвинуть границы империи. «Так вот, представьте, что этот легион возвращен, ибо края империи найдены».