Империя превыше всего

Войдя внутрь, Аринэль увидел этакий актовый зал. Они вошли посередине длинной стены и прямо возле входа сидели несколько разумных. Двое мужчин и три женщины. И опять мужчины были с растительностью на лице. У одного была козлиная бородка, у второго усищи. Хорошо хоть у женщин такой моды тут не было. Дамы были в платьях, с таким же сетчатым воротником, как у Фироэль и Юлисы. Фасон и цвет… Ну, какие-то, неважно. Взгляды, которые бросили в их сторону служители искусства, были полны негодования.

Ряды кресел в зале были обращены к возвышению, высотой по колено. И с этого возвышения, когда они вошли, сошел мужик с пафосным лицом, в лиловом коротком камзоле с короткими рукавами (словно это товарищ его с ребенка снял) и высоким воротником. Товарищ дошел до кресла с гордо поднятой головой… А у Ари прямо-таки зачесалось приказать побрить этого поца. Потому как бороденка у этого персонажа словно специально росла этакими редкими кустиками.

— Тайфол, спокойнее, — парня под руку прихватила Юлиса.

— А что, я выгляжу беспокойным? — процедил Ари.

Они сейчас двигались к возвышению, на котором стояли два стола и четыре стула.

— Ты выглядишь так, словно факел держишь, — усмехнулась девушка.

— Ну, отрицать не буду, — ответил Ари.

Они взошли на сцену, Ари усадил Юлису, Квендор отодвинул стул для Фироэль. И все это происходило в полном и явно недружелюбном молчании.

Итак, около полусотни персонажей. Примерно напополам мужчин и женщин. Мужики сплошь со всякими выебо… растительностью на лице. Всех роднило выражение высокомерия и снисходительности на рожах.

— Итак, господа! — перед столами выскочил тот товарищ, который их провожал до зала. — Их высочества, Наследная Принцесса и Третий Наследник, герцог Айтарис и госпожа Дайрис хотят обсудить с нами важное дело!

* * *

Дом Эфруса. Квендор Дзиннэ Айтарис Алестис

Герцог посматривал на молодого Тайфола. Парень сидел с каменным лицом и стеклянным взглядом. Ну да, к общению со столичными… разумными он вряд ли привык. Как бы Тайфол не накрошил тут дерра. Парень жил в степи, а потом все время находился среди военных и к такому отношению привычки не имеет. А если он сейчас начнет рубить, то все станет значительно труднее. Но… Императору нужно, чтобы Аринэль Тайфол имел свой взгляд. Поэтому будет работать с тем, что есть.

Герцог, когда Трефус сделал жест в его сторону, прокашлялся.

— Добрый день, господа, — заговорил Квендор.

На почти всех лицах отразилось возмущение. Потому что сейчас было утро. Но, хвала магии, никто не стал выражать свое мнение вслух.

— Вас собрали здесь, господа, потому что, по мнению ваших коллег, — Квендор пустил легкую усмешку, намекая на то, что стукачей среди присутствующих в избытке. — Вы наиболее… искусны в том, чтобы доносить мысль через письменное слово. Не буду скрывать, я в этом направлении понимаю не больше, чем обычный читатель. Но Диктатум поручил мне создание большой картины Империи, если выражаться образно. С вашей помощью я надеюсь показать всем разумным, насколько наше государство большое и разнообразное. Но в первую очередь будет нужно показать подвиг легионеров на Стене. Это будет направлением работы на ближайшее время.

Судя по кислым лицам, речь герцога не особо кого впечатлила. Присутствующие чуть не зевали, слушая Квендора.

— Простите, господин Айтарис, — воспользовался паузой в речи герцога один из мужчин, сидящих во втором ряду.

Сей господин почтенных лет, явно не бедствовал, судя по хорошему костюму и солидному брюшку.

— Я просто хотел бы уточнить, — степенно продолжил мужчина. — Что здесь, по большей части, творцы большой прозы. А это своя специфика, не очень подходящая к тому, что вы предлагаете. Я не оспариваю необходимость того, что вы желаете сделать, но для этого нужны, возможно, более… молодые наши коллеги. Ведь…

Мужчина с некоторым недоумением посмотрел в сторону Аринэля. Глянул и Квендор. И тоже слегка удивился. Парень слушал мужчину с таким видом, словно тот давал показания.

— Простите, ваше высочество, — чуть склонил голову мужчина. — Могу ли я узнать… Возможно я сказал что-то не правильное?

— Нет, — спокойно ответил Аринэль. — Просто в тех кругах, в которых я имею честь состоять, принято представляться, когда собеседники ранее были не названы друг другу.

— Я прошу меня простить, ваше высочество, — склонил голову мужчина. — Я стал заложником того, что мое имя достаточно известно. Меня зовут Мираэн Каттариус.

Герцог заметил, что принцесса коснулась локтя Аринэля. То есть Юлиса тоже, в буквальном смысле слова, держит руку на пульсе.

— Значит вы, господин Каттариус, — холодно произнес Тайфол. — Считаете, что освещение жизни и борьбы имперских легионеров недостойно вашего пера?

— Ваше высочество, — Квендор заметил, что Каттариус начал нервничать. — Я, конечно, так не считаю.