Императорский воспитанник

Каро на данный момент пребывала в тихом бешенстве. Магдалена боялась этого разговора, а потому, как обычно, поступила наперекор себе — сказала обо всем и сразу. Принцесса сначала просто онемела от таких новостей, а потом… в излишне откровенную подругу полетели не самые лестные эпитеты вперемешку с самыми разнообразными предметами — теми, до которых Каро смогла дотянуться, не вставая с постели. Магди проворно скрылась за дверью, ангельским голосом пожелала принцессе спокойной ночи и ретировалась. Она по опыту знала: если Каро орет и кидается вещами, значит, все не так страшно. Завтра помиримся. Вот если бы молчала и не смотрела в глаза… слава богу, пронесло.

Но спокойно полежать в этот вечер принцессе, видно, было не суждено. Едва только скрылось из виду яркое платье Магдалены, с противоположной стороны коридора высунулись три осторожных носа. За носами не замедлили появиться и хозяева. Эрик держал в руках огромную охапку цветов, а Питер прятал что-то за спиной. Ким подошел к принцессиной двери первый. Оглянулся, убедившись, что все за ним успели, и тихо постучал.

— БУМ! Дзынь-хрясь… — Раздалось стой стороны и дверь ощутимо вздрогнула. — Пошла вон, идиотка болтливая! Ой!!! Мммммм… — Каро явно еще не остыла. И так же явно переоценила свои двигательные способности.

Мальчишки испуганно переглянулись, спрашивая друг друга взглядом, не убраться ли им подобру — поздорову, пока еще не поздно. Даже Эрик, вопреки привычке везде быть первым, сейчас не рвался вперед. Там внутри происходило что-то странное, но голос принадлежал Каро… и, кажется, она все-таки была одна — никто ей не ответил. Ким осторожно взялся за ручку двери и потянул ее на себя. Потом так же осторожно заглянул. — Каро, это мы…

— Ой! — раздалось в ответ, но уже совсем другим тоном. Торопливо зашуршали простыни, потом почти погас свет — остался только слабенький ночник на тумбочке.

— Вы почему не спите? — обреченно спросила девушка, натягивая одеяло чуть не на уши.

— Каро… мы… — решив пойти к Каролине, ни один из них не подумал, что, собственно, они ей скажут, когда придут. — Мы больше не будем… — совсем тихо добавил Эрик и, хоть было темно, спрятал лицо за букетом. Таких слов он еще никому не говорил. Остальные согласно засопели. — Мы тебе… вот… принесли…

Каро лежала, уткнувшись полыхающим лицом в подушку. Уууу, зараза, чтоб ты подавилась своим длинным языком! Принцесса сама себе не могла бы объяснить, почему ей было так… стыдно. Потому что мальчишки узнали не самую приятную для ее самолюбия подробность, или потому что слышали ее скандальные вопли только что. Наконец она повернулась к ним и ошарашено уставилась на огромный букет белеющих в полутьме цветов, за которым почти не видно было дарителей.

— Спасибо… — машинально сказала девушка, вдыхая горьковатый аромат…ЧЕГО???

Подушка полетела в одну сторону, одеяло в другую, Каро, как ужаленная, подскочила на постели и тут же зашипела кошкой, которой наступили на хвост.

— Вы где это взяли? — почти простонала она, когда удалось найти компромисс между длинной ночной рубашкой, резкой болью в некоторых частях тела и необходимостью как-то сидеть.

Мальчишки окончательно растерялись. — В саду… на клумбе… где пальмы…

Каро со стоном упала обратно головой в подушку, и ее плечи затряслись. Подушка самоотверженно глушила звуки, но какие-то сдавленные стоны и всхлипы все же прорывались.

С минуту мальчишки ошалело смотрели на Каро. Потом несмело подошли ближе. Ким тихонько тронул принцессу за плечо.

— Каро… ну что ты… ну, Каро… — они неуверенно топтались рядом, и голоса их предательски дрожали.

Каро с трудом оторвала от подушки красное лицо, на длинных ресницах действительно повисли слезы. От смеха.

— Это любимые лилии… — еле выдавила она, снова закатываясь. — Мамочкины любимые эльдорские лилии, они только вчера зацвели. У садовника будет инфаркт. Оооой… — Каро отчаянно пыталась взять себя в руки и наконец сумела кое-как подавить веселье.

— Вас никто не видел? — вполне всерьез поинтересовалась девушка. — Следов в виде рассыпанных цветочков или отпечатков лап к своему окну не оставили? — она привстала и, перегнувшись через край кровати, посмотрела мальчишкам на ноги.

— Нда, — сказала она после осмотра. — Ну-ка сию минуту залезайте все сюда! — она откинула одеяло и отодвинулась вглубь здоровенной кровати. — Цветы положите, не надо их в постель!

Надо отметить, что приглашение было вовсе не лишним. Второпях никто из мальчишек не думал о такой мелочи, как обувь, и теперь все трое напоминали цапель, поджимающих по очереди одну ногу. Эрик — цаплю с букетом. Поэтому приглашению принцессы «цапли» обрадовались. Шумно, с облегчением вздохнули. И сейчас же суетливо и радостно затолкались, соперничая за право пробиться к принцессе поближе. И все же больше приглашения их обрадовал тон Каро — такой, будто ничего и не произошло. Она на них не злилась. Она и раньше никогда не злилась в подобных ситуациях. Но раньше они не знали… И потому не ценили.