Императорский воспитанник

— Не могу больше! — возмущался голос Эрика. — Скуууучно. Пит, ну придумай уже какую-нибудь штуковину, которая будет это за нас полы мыть! Дан не обидится.

— «При чем тут Дан?» — Ланире по привычке напрягся, услышав имя бывшего герцога но тут же мысленно дал себе подзатыльник и хотел уже двинуться дальше — какое ему дело? Но следующая фраза приклеила его ноги к полу.

— Дан, может и не обидится… Но это нечестно! Он нам за коралл деньги принес, когда очень нужно было! Помнишь, что мы ему тогда обещали?

Ким… отстраненно констатировал Ланире, напряженно вслушиваясь и даже не осознавая, что подслушивает чужой разговор.

— Ну помню-помню…

— Работать и не отлынивай, — отрезал Ким. — Все честно! Сами же не хотели, чтобы Каро узнала. Жалование младшего лакея даже на троих не очень много… надо еще двойную нагрузку попросить.

— Куда еще двойную! — взвыл несчастный голос Эрика, — у меня и так уже спина не разгибается!

— Туда двойную. — Ким был решителен и тверд. — Ты хоть представляешь, какую сумму мы теперь должны Дану? Потому что… где он ее взял, ты знаешь? — многозначительная пауза заполнена виноватым сопением, — а я видел, что у него в шкатулке совсем немного денег было. Он сначала к Карлу сходил, а потом в город. Продал, значит что-то…

— Откуда знаешь?

— Что продал?

Два вопроса выстрелили в Кима одновременно. И Лан хоть и не видел явственно себе представил, как тот пожимает плечами. А еще, ему тоже очень хотелось бы знать ответ.

— Что именно не знаю, не признается… Я только ощущение поймал, смутное такое… сразу даже не объяснишь. Это что-то старое очень, и вроде деревянное. Я как-будто ощущение в руке поймал… от теплого дерева. Гладкого такого. Вот, а еще ему будто и вещь эту жалко продавать и в тоже время он был… ну как бы… очень рад ее продать. — Ким понизил голос, — потому что для Лана…

— Жалко, что они раздружились. — с непосредственным огорчением вздохнул Эрик.

— Да нет, не раздружились… — Ким всегда говорил тихо и медленно, когда о чем-то напряженно думал. — Ну то есть они как бы снаружи раздружились…

— А изнутри что ли нет? — опять перебил Рик, который терпеть не мог неясностей и многозначительных пауз.

— Нет! — прозвучало твердо и уверенно.

Глава 27

Ланире в который раз мысленно выругался и отбросил испорченный документ. Ну какая тут работа! Черти понесли его в этот коридор! Шел бы другой дорогой, и знать бы не знал… А теперь уже который день покоя нет, мыслей полна голова, и какие-то особенно вредоносные чувства там, за ледяной стеной контрабандно завелись! Он выругался снова. На этот раз шепотом. Лучше бы не знал!

Все его хваленое спокойствие летело к чертям, грозя снести до основания так тщательно выстроенную оборону. То, что он услышал, переворачивало с ног на голову все его представления о бывшем друге, а так же все принятые с таким трудом решения.

Лан испытывал очень противоречивые чувства. Так хотелось верить, что он нужен… на самом деле нужен… ему. Даниэлю. Но поверить в это было… страшно. Он так устал от сомнений.

Ведь он уже разобрался, и решил для себя все — ему, Лану, больше никакой друг не нужен даром! Ну то есть… пусть у него все будет хорошо. У них обоих. А Ланире убедится в этом и уйдет, чтобы построить свою собственную жизнь.

И теперь этот разговор! Этот идиотский «коралл», будь он неладен, и… дураку понятно, что этот балбес продал такого «старого» и «кажется деревянного» — фамильную трость с инкрустацией! Память деда. И зачем?! Не мог же знать, что Ланире собирается продать собственную реликвию, и задержался на день только из-за того, что жадный оценщик попытался надуть с оплатой. Пришлось искать другого покупателя.

Откуда Даниэль вообще узнал про всю эту историю? Троица проболталась? Они шалопаи те еще, но вот в лишней болтливости пока замечены не были. Даже Эрик, со своей детской непосредственностью, когда надо — вполне умел промолчать. А уж это дело… и чтобы слухи до Каро не дошли… да молчали, как рыбки в полынье, к гадалке не ходи!

И все же он знал… но зачем вмешался? Какую выгоду искал? Как Лан не напрягал мозги, пользы для Даниэля в этой авантюре он не нашел. Вывод напрашивался сам собой, тот самый вывод, который спокойно и уверенно озвучил Ким.

«Они только снаружи раздружились. — А изнутри что, нет? — Нет.»

И понимай, как хочешь… и ведь главное, так хочется верить! Не смотря на собственные «твердые убеждения», будь они неладны.

Так. Надо успокоиться. Собраться и решить… да! Первым делом он пойдет и выяснит точно, что именно этот титулованный балбес продал, и кому. Есть подозрение… это не тот ли самый скупщик подсуетился, которого сам Лан послал в долгое путешествие за зельем от жадности? Если Даниэль ходил к нему от Карла — с Карлом для начала и разберемся. А дальше будем думать.

Узкий белый конверт без обратного адреса заставил сердце Каро на секунду замереть и потом забиться быстрее. С некоторых пор эти письма появлялись каждый день. Они вдруг обнаруживались в самых разных местах, порой там, где их ожидать можно было меньше всего.