Императорский воспитанник

Даниэль писал. Это было уже двадцатое письмо за сегодня, а перед ним еще возвышались три стопки. Руки с непривычки болели, но это его ни капли не смущало. Ведь это были ЕЕ черновики. Четкий, и в то же время воздушный подчерк, волновал его не меньше, чем сама Каро. Порой ему казалось, что взяв в руки очередной черновик, он слышит ее голос:

«Милорд, благодарим Вас за неоценимую помощь в укреплении южного порта. Ваши заслуги будут отмечены в рапорте Императрице…»

Договор о ненападении с Дисбургом… договоренность о поставке известняка в Эссен…

Даниэль вовсе не считал переписывание писем нудным занятием. Напротив! Он давно уже придумал что-то вроде игры — вспомнить все, что знает о том, герцогстве или графстве, куда было адресовано письмо. Случалось, что название ему ни о чем не говорило, или он не мог ничего вспомнить о правителях. Тогда он незаметно выписывал название в небольшую книжечку, и шел в ней в библиотеку.

Эту книжечку когда-то давно подарил ему Лан. Лан… Они про него почти ничего не знали, кроме того, что он отбыл в южный гарнизон с Грено.

Через пару дней после отъезда они получили от него короткое сдержанное письмо, в котором он просил за него не беспокоиться, да приписку от Грено. Не беспокоиться! Южный гарнизон всегда был самым неспокойным местом герцогства, подвергавшимся набегам агрессивных соседей из Верля. И вот сейчас там опять что-то происходит.

Младший писарь, принес свежую корреспонденцию. И не успела за ним закрыться дверь, как Даниэль принялся судорожно перебирать письма. Клион, Аргония, Мифорн… с Залесской таможни ничего не было.

Последнее послание от них получали четыре дня назад. И новости были не радостные. Грено писал, что несколько дней назад дозорные видели отряд всадников, пересекающих границу к юго-востоку от заставы, но стоило направить в их сторону отряд пограничной стражи, как неизвестные мгновенно разворачивались и возвращались на территорию соседнего государства. Перехватить их не удалось, хотя отряд выслали тот час же. И это не поддавалось объяснению, потому что остановиться такому большому отряду в том районе было негде.

Вскоре после этого на нашей земле были пойманы ренхальские шпионы. После допроса выяснилось, что на Севере собирают армии.

«Я приказал усилить охрану на границе и удвоить патрули. Надеюсь, это поможет захватить кого-то из «гуляющих» и прояснить ситуацию. Говорить о вторжении пока рано, но я бы поостерегся», — писал Грено. — «Через таможню в последнее время проходит много подвод с ячменем и овсом, вроде бы придраться не к чему, но крестьяне за границей и сами вырастили неплохой урожай, зачем им столько зерна? Только в качестве фуража. По тракту со стороны порта в несколько раз возросло количество путешественников, паломников и «торговцев» самого наемнического вида. Документы у всех в порядке и мы не имеем права их задерживать, пропускаем через границу, а вот чем они занимаются дальше, стоило бы выяснить.»

Даниэль прочитал письмо несколько раз, надеясь хоть между строк уловить информацию о Лане. Он ведь наверняка полезет в самое опасное место! Удержит ли его Грено? Станет ли вообще удерживать?

Глава 25

— Ким, можешь зайти на минутку?

Ким махнул рукой ребятам — догоню и свернул вместе с Даном в канцелярию.

Минуты две оба молчали. Ким выжидающе, Даниэль — не зная как приступить к делу.

Наконец, Дан откашлялся.

— Ким, ты же… умеешь слышать эмоции, да?

— Да, а что? — он прикрыл глаза. — Только я не люблю. Но если просят… Ты вот сейчас очень хочешь узнать, что думает о тебе один человек, но побаиваешься того, что узнаешь. Если это про Каро…

— Не про Каро! — быстро прервал его Даниэль и порозовел. — Ким, не перестаю тебе удивляться! Только не расспрашивай больше ни о чем, ладно? Мне действительно очень надо знать… А ты можешь не по человеку определить, а по письму? Ну, что чувствовал человек, когда его писал?

— Хм… мальчишка пожал плечами. — По письму не пробовал. Но думаю, что смогу.

Он положил руку на белый конверт с печатью, Дан дал ему на поверку письмо Грено, и снова прикрыл глаза.

— Беспокойство… Напряжение… вроде бы, на них напали, но он решил об этом не рассказывать… и еще что-то вроде… — ситуация серьезнее, чем казалось поначалу.

Даниэль про себя кивнул. То же самое сказала и Каро, прочитав письмо. Очевидно, они с Грено отлично понимали невысказанные мысли друг друга и умели читать между строк. Сам Дан никакого сообщения об опасности в письме не увидел, хотя и перечитал пять раз.

— Здорово, Ким! Ты можешь быть очень полезен! А вот это посмотри, — он не глядя вытянул из стопки конверт.

— Тут все просто. Тот, кто писал, почитает за лучшее сотрудничать, но предаст в любой момент, как только это перестанет быть ему выгодно.