Император Владимир

В восьмом часу вечера, когда министры и часть великих князей разъехались по домам, государь обсудил ситуацию в узком кругу военачальников и близких родственников. Присутствовали великие князья Павел Александрович, Константин и Дмитрий Константиновичи, Николай и Пётр Николаевичи, генералы Редигер (начальник Генштаба) и Куропаткин, адмиралы Дубасов и Алексеев.

Итогом пятичасового мозгового штурма стала перекройка плана операции по захвату Проливов под новые реалии, в которых учитывалось тотальное превосходство английского флота на Средиземном море и локальное на Балтике и на Тихом океане. Британцев следовало опередить во что бы то ни стало, иначе те в темпе устроят вторые Трафальгар и Копенгаген с Абукиром и Сент-Висентом в придачу – Нельсоны и Коллингвуды у них найдутся.

Устанавливая срок выполнения своих требований, Лондон не учитывал нестандартную логику мышления и умственный потенциал русского царя – Владимир Александрович моментально разглядел выход там, где другие видели беспросветный тупик.

– Если англичане дают нам трое суток, то мы дадим туркам сутки, и ни минутой больше. Когда же султан отклонит наш ультиматум – а он гарантированно не примет столь жёстких требований, – Россия автоматически объявит османам войну. – Во взгляде монарха читалась непреклонная решимость. – Задача Витгефта – ударить через Дарданеллы сразу же после объявления войны. Только так он сможет спасти хотя бы часть моряков и кораблей, а самое главное – честь русского флота.

– Ваше величество, британцы постоянно следят за эскадрой, и они войдут в Дарданеллы следом за Витгефтом, – произнёс адмирал Алексеев. – Бересфорд без колебаний растопчет нейтралитет османов, иначе Фишер обвинит его во всех грехах, вплоть до трусости и измены.

– Именно поэтому Бересфорд из кожи вон вылезет, чтобы одержать победу, – заметил адмирал Дубасов. – Надо исходить из того, что турки пропустят британцев через Дарданеллы, и нам хорошо бы встретить врага в Мраморном море, а не в Босфоре.

– Константинополь я возьму раньше, чем болгары перейдут границу, – самоуверенно заявил Николай Николаевич Младший. – А вот дальнейшее продвижение к Дарданеллам будет зависеть от того, сколько полков будет в моём распоряжении.

– Мало. У тебя будет мало полков – все наши планы сдвинулись на две недели, логистика полетела ко всем чертям. – В голосе Константина Константиновича слышалась озабоченность. – Мы успеем погрузить на транспорты морскую пехоту и по нескольку батальонов из разных дивизий вперемешку с полевой артиллерией.

– Во время перехода морем сформируем батальонные тактические группы, придадим им по две-три батареи, – блеснул знаниями Павел Александрович и пророчески добавил: – Дарданеллы возьмёт тот, кто овладеет морем.

К маю 1906 года в Российском Императорском флоте произошли значительные изменения, в том числе многочисленные кадровые перестановки в высшем командном составе. В частности, ушёл в отставку командующий Балтийским флотом вице-адмирал Старк, а Владимир Павлович Мессер и Пётр Алексеевич Безобразов находились в длительных отпусках в связи с неважным состоянием здоровья. В связи с этим наблюдался определённый дефицит кадров, но император не спешил раздавать орлов налево и направо: те же Гаупт, Греве, Вирениус, Лощинский ходили в каперангах, в то время как фон Фитингоф и Трусов были произведены в контр-адмиралы.

Тихоокеанский флот состоял из двух эскадр и двух пограничных флотилий, которые дислоцировались следующим образом: 1-я эскадра – во Владивостоке, 2-я – в Дальнем. Камчатская пограничная флотилия базировалась в Петропавловске-Камчатском (император переименовал Петропавловский порт), Сахалинская пограничная – в бухте Маука. Кроме двух крупных военно-морских баз и Порт-Артура, тихоокеанцы располагали оборудованными якорными стоянками в заливе Святой Ольги, в бухте Находка, а также на островах Эллиота.

Во главе Тихоокеанского флота стоял вице-адмирал Николай Илларионович Скрыдлов, его заместителем являлся контр-адмирал Николай Александрович Беклемишев, начальником штаба был контр-адмирал Михаил Павлович Молас. Штаб флота находился в Харбине – неофициальной столице Желтороссии. В мае 1906 года Тихоокеанский флот являлся единственным флотом империи, на котором все линкоры, броненосцы и крейсера 1-го ранга имели систему центральной наводки артиллерии Каменского-Гейслера.

Первой эскадрой командовал вице-адмирал Константин Павлович Кузьмич, державший флаг на броненосце «Ретвизан». Младшим флагманом 1-й эскадры был контр-адмирал Дмитрий Густавович фон Фелькерзам, начальником штаба – контр-адмирал Николай Карлович Рейценштейн. Командующим Владивостокской военно-морской базой и одноимённым крепостным районом – контр-адмирал Евгений Александрович Трусов.