Император поневоле

– Отлично, но все же надо подстраховаться и послать туда лучших специалистов для усиления. Да, и вот еще что, выясните, как эта бумажка попала в мой кабинет.

– Все будет исполнено сэр.

– Ладно, давай иди и занимайся этим делом, да смотри, мне не забудь позвонить вечером и отчитаться.

– Как вам будет угодно.

Попрощавшись с начальником отдела внутренних расследований, сэр Уайт вновь взялся просматривать многочисленные донесения, в которых содержалась ценная информация, добываемая британскими агентами во всех человеческих мирах. Информации было много и разной, но почему-то короткое донесение погибшего спецагента вызывало в нем ничем необъяснимую тревогу.

Уже под вечер, завершив работу с документами, Уайт хотел было отправиться домой, но в этот момент заиграл сигнал вызова. Включив голоэкран, он увидел вконец измотанного Адама Паркера и мягко поинтересовался:

– Что случилось?

– Сэр, проведенное тщательное расследование выявило, что на момент аварии спецагент Коллинз был пять минут как мертв.

– Причина его смерти? – ледяным тоном задал вопрос Уайт.

– Сэр, ему мастерски свернули шею, кстати, убийца после себя не оставил совершенно никаких следов.

– Значит, все же это убийство, – протянул Уайт. – Похоже, некто зачищает за собой хвосты. Почему?

– Позвольте выдвинуть свое предположение?

– Говори, – одобрил он инициативу своего подчиненного.

– Как мне кажется, причиной его гибели стала случайно попавшая на ваш стол бумага с донесением.

– Скорей всего, так и есть, мало того, я вполне допускаю гибель еще и других сотрудников, – высказал свое мнение сэр Уайт и, помрачнев лицом, поинтересовался: – Да, вам удалось установить, как это донесение попало в мой кабинет и, главное, кому именно писал донесение наш спецагент?

– Мои люди занимаются этим вопросом, но пока результата нет.

– Плохо дело, пока мы топчемся на месте, мистер икс заметает улики и, надо признать, делает это мастерски, – покачав головой, произнес шеф британской разведки, продолжая мрачнеть все сильнее.

– Сэр, мы его непременно поймаем, – категорично заявил Паркер, выражая всем своим видом непреклонную уверенность в своих силах справиться с поставленной задачей.

– Надеюсь, вы правы, – высказался разведчик. – Если ты его или их поймаешь, я обещаю, королева наградит тебя за особые заслуги перед британской короной потомственным пэрством.

– О! Это для меня большая честь, я из кожи вон вылезу, но достану убийцу!

– Успехов тебе, Адам.

Отключив связь, Уайт задумчиво прошелся по кабинету и, посмотрев в потолок, вслух сам себе задал вопрос:

– И всё ж таки, кто бы это мог быть?

Уже когда он покинул свой кабинет и подошел к тяжело бронированному глайдеру, сэру Уайту пришла на ум совершенно неожиданная мысль:

– А ведь это совсем не похоже на действия иностранной резидентуры, определенно это кто из своих затеял некую игру. Осталось только понять, какой главный приз стоит на кону…

Глава 22

Устало поднявшись на борт своего корабля в сопровождении еще более измотанных спутников, Бобер дал команду Марго вести судно к колонии, а сам забрел в свою каюту и завалился на топчан. Пытаясь уснуть, он припомнил, как тяжело далась прошедшая неделя. Изначально он хотел все организационные вопросы переложить на строительную компанию и командира вышедших в отставку гвардейцев, а самому улететь на обнаруженную колонию, но как оказалось, не судьба…

После того, как Снегирь построил ветеранов и сделал доклад, лейтенант слегка струхнул, кем ему предстояло командовать. Это были прошедшие огонь и воду матерые вояки от сорока до пятидесяти лет, всю жизнь свою отдавшие армии, и такими людьми командовать было ой как не просто. Такие и сами кого угодно на место поставят и жить научат без всякого шума и пыли.

В конце концов, махнув на все рукой, он предложил им самим выбирать себе командиров и распорядился установить временные палатки, а затем приступить к монтажу комплекса системы обороны. Увидев одобрение в их глазах, Бобер больше не стал их загружать никому ненужной ерундой и, взяв первого попавшегося бойца, направился с ним к производителю работ. Затратив целый день на организацию взаимодействия, лейтенант вечером того же дня хотел покинуть планету, но тогда ему не дали и в последующие дни тоже не отпустили. Слишком уж большим оказался фронт работ, но отказываться от своих планов молодой человек категорически не собирался.

На третий день вообще оказалось, что внесенные изменения в первоначальный план неслабо повлияли на бюджет всего мероприятия и вместе с заказанными двумя универсальными ремонтными доками всё это удовольствие обошлись ему в сто сорок семь миллионов британских фунтов. Это, конечно, было дороговато, но экономить он не собирался, и теперь изначально планируемый перевалочный пункт стал медленно превращаться в многофункциональный фронтир с мощной обороной.