Император поневоле

– Рад бы, да не могу. Дело не терпит отлагательств.

– Вы это о чем?

– Как и ожидалось, ты прекрасно справился, не позволив захватить беглым пиратам пассажирский лайнер, мало того, практически подмял их под себя.

– Я это сразу понял, но зачем было рисковать жизнями людей?

– Никакой угрозы не было. Если бы они попытались это сделать, то их бы сразу взяли, но в этом случае ты бы свой главный экзамен на самостоятельные действия не сдал. Все было под контролем, мы даже побег из тюрьмы организовали. Вот такие дела…

– Я это так и понял.

– Хорошо, теперь давай о предстоящем деле поговорим. – Умолкнув на некоторое время, генерал отхлебнул апельсиновый сок и, посмотрев вдаль, произнес: – Твоя задача внедриться в пиратскую среду и выяснить, какая сволочь их финансирует и направляет. Работать будешь под своими документами. К ним невозможно придраться, а биография совершенно подлинная.

– Как и с кем мне держать связь?

– Контакт только со мной и больше ни с кем. Запомни это хорошенько. Связь только через инфосеть. Адрес контакта – последний телефонный номер Санкт-Петербургской товарной биржи. Его в любом справочнике свободно найдешь, а, чтобы тебя переключили на меня, представишься Владимиром Миллером.

– Это все?

– Пока да, но в дальнейшем получишь дополнительные инструкции. Сейчас ты просто делай, что задумал, и накрепко привязывай к себе Гриню. Через него выйдешь на куда более серьезных людей, но прежде чем это сделать, создай себе безупречную репутацию делового партнера.

– Ну, допустим, я это сделаю, но для этого нужны деньги и немалые. Где их брать?

– С этим есть большие проблемы. Официальным путем мы не можем тебе выделить ни копейки, но я тебе помогу в этом вопросе.

– И чем же? – приподняв правую бровь, поинтересовался молодой человек, пытаясь понять причины такого заявления.

– Сегодня вечером отправишься в казино «Кристалл» и начнешь игру в рулетку. Хозяин этого заведения обеспечит тебя выигрышем на двести тысяч рублей. Это все, чем я тебе могу помочь на сегодняшний день.

– Спасибо и на этом, но как мы друг друга узнаем?

– За это можешь не волноваться, я показывал ему твою фотографию, и он негласно поможет тебе, – чуть улыбнувшись, дал свои пояснения генерал и добавил: – Я, конечно, понимаю, для такого дела двести тысяч совершенно недостаточно, поэтому тебе придется выкручиваться самому, без всякой поддержки государства.

– Выкручусь, тем более мне деваться совершенно некуда.

– Ладно, лейтенант, давай прощаться, теперь мы не скоро увидимся.

Проводив взглядом уходящего генерала, Бобер до самого вечера провел на пляже, игнорируя заинтересованные взгляды одиноких молодых женщин, после чего вернулся в свой номер. Быстро переодевшись в элегантный костюм, вызвал такси и направился в казино.

Спустя полчаса, расплатившись с водителем, молодой человек покинул уютную кабину с работающим кондиционером и, поднявшись по мраморным ступенькам, оказался внутри игорного заведения. Озираясь в полутемном зале, в котором напрочь отсутствовали окна, Бобер прошел к кассе и купил игровых фишек на полторы тысячи рублей. Скинув в карман небольшую горку кругляшей разного номинала, он вошел в игровой зал с рулетками. Обойдя зал по кругу, Бобер мимолетно глянул на сцену, где выступала восходящая звезда российской эстрады Екатерина Борн, исполняющая свой последний шлягер, и продолжил выбирать рулетку с подходящей компанией.

Заприметив подходящий стол, за которым собрались вполне респектабельные игроки, молодой человек подошел к ним и, лениво понаблюдав некоторое время за процессом, произнес:

– Примите мою ставку.

– На какую цифру желаете поставить? – поинтересовался крупье, сгребая фишки с последней игры.

– На десятку черную, – ответил Бобер и положил сторублевую фишку на указанный им номер.

Попеременно выигрывая и проигрывая разные суммы, молодой человек за три с лишним часа выиграл миллион рублей. Подивившись щедрости хозяина заведения, Бобер поблагодарил игроков и направился на выход.

– Ну, наконец-то! Я тебя уже больше часа жду, а ты, оказывается, давно в зале прохлаждаешься! – послышался чей-то взволнованный голос совсем рядом от него. Обернувшись, молодой человек увидел спешащего к нему щеголя весьма преклонных лет и сразу ощутил некую неправильность происходящего. Поставив на стол хрустальную вазу из-под цветов, доверху наполненную выигранными фишками, Бобер поинтересовался:

– Простите, но мы разве знакомы?

– Нет, но меня господин Гудза просил о тебе побеспокоиться.

– Не понял, а разве вы мне не помогали? – задал вполне закономерный вопрос молодой человек, с изумлением поглядывая на свой выигрыш.

– Нет, конечно, я тебя тут битый час дожидался! – возмущенно воскликнул владелец казино и бросил свой взгляд на вазу. – Подожди, ты что, выиграл?!

– Да, ровно миллион вышел.

– Ну, надо же! – воскликнул франт, рассматривая молодого человека, как нечто небывалое. – Хотя да, новичкам везет. Ладно, пойдем ко мне.

Поднявшись на лифте в кабинет, хозяин заведения усадил своего гостя в кресло и сел напротив него. Пристально рассматривая парня, франт тихо заговорил: