Император из провинции

Элиец иронично проговорил, оставаясь в багги:

— Отличное место для ночлега. Почти курорт. Лазарь, попробуй вот в этой грязевой луже уснуть. К утру сможешь помолодеть лет на десять.

— Да иди ты, — беззлобно отмахнулся я и забрался обратно в машинку. — Тут буду спать. Мы же сидя уснём?

— Сейчас и проверим, — азартно сказал Леголас, запрокинув голову.

Прошло несколько минут и вселенная «Десяти Планет» отправила нас в реальность. Я вылез из вирт-капсулы и сладко потянулся, почувствовав лёгкую боль в повреждённой вчера ноге. В этот миг в комнату вошла Машка, словно поджидала момент моего выхода из «гроба». Девушка выглядела раздражённой. Я ещё не успел сообразить, где уже сумел так быстро накосячить, как над нашими головами раздался низкий, басовитый лай.

Машка злобно процедила, сжав кулаки и зажмурившись:

— Я и так ненавижу этих соседей, так они ещё и собаку завели.

— А может, это жена лает? — задумчиво предположил я, потерев двумя пальцами колючий подбородок. — А что? Такое бывает. Особенно ближе к сезону отпусков.

— Ой, не беси меня! — с чувством прорычала девушка, грозно глянув в потолок. — Видела я эту псину. Маленькая такая и толстая, словно бочонок, и рожа, будто она с грузовиком на полной скорости поцеловалась.

— Ну если отмести кандидатуру твоего бывшего парня, то это существо крайне похоже на мопса. В этом случае у нас есть хороший шанс избавиться от соседей.

— Какой? — жарко поинтересовалась Машка, вопросительно изогнув накрашенные брови.

— Вечером тайком накормим мопса горохом, а утром будем притворно скорбеть по соседям. Вряд ли они переживут такую газовую атаку.

После своих слов я серьёзно посмотрел на Машку, а она на меня. Спустя миг мы в унисон рассмеялись. Девушка хохотала так, что у неё выступили слёзы на глазах.

Наконец она отсмеялась и бросила, махнув рукой:

— Я пошла домой. Утром приду. Надо родителей подготовить к твоему приходу, так что на завтрашний вечер ничего не планируй.

— Так я же ещё не согласился на такой рискованный поход! Вот, ты смотрела «Властелин колец»? Там Фродо пришёл домой без кольца, а я наоборот — могу прийти с кольцом. И даже не знаю, какое кольцо опасней. Правда, они оба делают человека невидимым: одно ото всех, а другое — от молодых, красивых девушек.

— Ещё слово и в следующий раз ты вылезешь из своего гроба уже без яиц, — строго предупредила Машка, наградив меня недовольным взглядом.

— Всё понял, дорогая. Ты превосходный дипломат. МГИМО не заканчивала? — саркастично выдал я.

Она высокомерно фыркнула и величаво удалилась, а через десяток секунд я услышал, как хлопнула входная дверь. В это мгновение из-под кровати вылез Флинт и многозначительно мяукнул.

— Да, знаю, что сам виноват. Впустил её в дом, а теперь расплачиваюсь, — тяжело выдохнул я. — Пойдём поедим, что ли?

Кот, словно поняв меня, потрусил на кухню, гордо задрав хвост. Я потопал за ним, а потом навалил нам обоим еды. Мы с аппетитом поели, после чего мне захотелось позвонить Козлову. Любопытно ведь узнать, что он там раскопал, поговорив с отцом Леонтием.

Я набрал его номер, а затем пришлось подождать десяток секунд, прежде чем длинные гудки сменились взволнованным голосом полицейского.

— День добрый, Роб, — поздоровался он, шумно дыша в мобильник. — Вовремя ты позвонил.

— Есть какие-то новости? — быстро проговорил я, затаив дыхание.

— Ага. Ты если стоишь, то лучше присядь, — посоветовал сержант. — Помнишь Малдера и Скалли? Они оказались липовыми! Никто их к нам не посылал, и в полиции вообще нет людей с такими именами и фамилиями!

— Охренеть! — выдохнул я, загнав брови к волосам. — А их, случаем, зовут не Дин и Сэм?

— Нет. Ты чего несёшь? Они же не собаки, — серьёзно ответил дядя Коля.

— Ладно, проехали. А чего эти липовые полицейские сами-то говорят? Зачем они притворялись?

— А мы не можем у них спросить. Пропали они, — досадливо проронил сержант. — Вот поэтому мы и стали их проверять и обзванивать начальство. Вдруг их резко отозвали? А областное руководство о них и не мяу-мяу.

— А что теперь делать?

— Искать. Есть у меня наводка, что они к той отшельнице в лес отправились. Вот сейчас туда поеду, пока мои коллеги другие места отрабатывают.

— А они не в курсе, что их разоблачили?

— Вряд ли, — произнёс Козлов с сомнением в голосе, а потом предложил: — За тобой заезжать?

— Ага. Петю возьмём?

— Да ты знаешь… — замялся полицейский. — Он после вчерашнего какой-то немного того… не в своей тарелке, в общем. Думаю, что ему лучше дома посидеть. Успокоиться. Не каждый же день такую чертовщину видишь. Я вот однажды гота видел… тоже долго отходил. Ты-то как? Может, и тебе лучше не ехать?

— Я в полном порядке. Даже нога не болит. И ещё моя психика очень пластична и открыта всему новому, — заверил я сержанта. — Через сколько будете?

— Скоро. Тут ехать-то десять минут, так что одевайся и спускайся к подъезду.

— Хорошо, — бросил я и прервал звонок.