Император из провинции

— Как это? Ты ведь явно от меня набрался такого коварства и хитрости, — уверенно бросил парень, объезжая очередную трещину в равнине. — Так что, получается, я приложил руку к позору Билгара.

— Ну ни хрена себе ты вывернул, — присвистнул я, вцепившись рукой в раму. Багги сильно подбрасывало на кочках: того и гляди, вылетишь из этого кабриолета.

— Ничего я не выворачивал, — недовольно произнёс элиец, мимолётом глянув на меня. — Ты бы, кстати, теперь поостерегся мести. Они ведь, когда узнают о твоём обмане, на говно изойдут. Может быть, даже специально за тобой охотиться будут, но вряд ли, конечно. Слишком много времени потеряют. Скорее подождут удобного случая, чтобы отомстить. Ты их запомнил?

— Ага, — хмуро бросил я, поняв, что парень дело говорит.

— Так вот теперь держись от них подальше, хотя бы до тех пора пока не отдашь мне всю сумму, — выдал Леголас, задорно подмигнув.

— Ещё не поздно Мару взять. Мы не так далеко от города, — огрызнулся я, посмотрев вдаль. Там вроде бы кто-то шастал.

— Я теперь бабам не доверяю, — пробурчал элиец, мигом помрачнев. — Лучше проверенный, хоть и нищий, товарищ.

— Кстати, Мара что-то не пишет, — заметил я. — Других, что ли, нашла, даже не став спрашивать, куда нам надо?

— Да я ей уже сказал, что мы вместе двинем, — пояснил парень тишину лучницы. — Тем более что ей вообще в другую сторону. Совсем с нами не по пути.

— О как! Так я оказывается твой единственный возможный спутник! — выдохнул я. — А как заливал-то… не доверяю бабам… проверенный товарищ!

— Тихо! — вдруг воскликнул он, после чего, орудуя одной рукой, глянул в прицел лазерной винтовки, ровно на те два объекта, которые и мне показались подозрительными. — Там участники шоу.

— Объедем? — предложил я.

— Опять ты со своим пацифизмом, — проронил парень, но траекторию движения поменял так, чтобы оказаться в стороне от игроков.

В этот момент я решил задать вопрос, который уже давно мучал меня:

— А откуда у тебя багги?

— От верблюда, — предсказуемо ответил тот и посмотрел на потемневшее небо, а потом включил фары, ну как фары, фару — одну, левую.

Я покосился на замолчавшего парня. Где же он всё-таки раздобыл багги? Купил? Собрал или сумел выклянчить у местных жителей, используя специализацию или способность? Нет, не похоже на правду. Если бы он мог проворачивать такие дела, то элиец явно был бы дисбалансным игроком. Тут что-то другое. Мне кажется, что багги ему дал квест-стартер, так как отправил Леголаса гораздо дальше, чем придётся идти другим игрокам. В таком случае всё встаёт на свои места. Даже то, что элиец очень аккуратно вёл машинку, стараясь лишний раз не проверять её на прочность. Вон и бензина у него несколько канистр. Похоже, что моё предположение очень может быть верным.

Тут я вспомнил, что другая моя теория оказалась пустой фантазией. Мне ведь так и не удалось повлиять на моба, даже пребывая в стрессовом состоянии, которое, вроде как, должно помочь задействовать внутренние ресурсы. Моб хер на меня клал. Я так и не сумел заставить его остановиться. Хм… а что если я мешаю мух с котлетами? Вдруг тот волк реально сломался из-за игры, и не имеет никакого отношения к тем двум случаям в реальности? Так, мысль хорошая. Теперь надо попробовать воздействовать на живых людей, вогнав себя в стресс. Думаю, что если я не брошу помогать Козлову, то вскоре такие условия точно себе обеспечу. Он ведь не успокоится и будет искать Чёрного Ворона. Да и мне, если честно, любопытство не даст отсидеться дома. Несмотря на страх, я готов помогать полицейскому, а значит, скоро проведу очередной эксперимент.

Неожиданно Леголас со смешком сказал:

— Хочешь, музыку включу? — и, не дожидаясь моего ответа, принялся ритмично стучать ладонями по штурвалу.

— Похоже, что мы весело покатаемся, — усмехнулся я, после чего стал топать ногами.

— Э-э-э! Тише! Днище оторвёшь! — тут же заорал «музыкант». — Всё, хорош, наслушались. В тишине поедем. Не нравится мне эта радиостанция.

— Ну и ладно.

Глава 17

За несколько минут до момента принудительного выхода из игры — мы смогли достигнуть болотистой местности, покрытой хилыми деревьями. И ещё по пути наш дуэт успел завалить трёх мобов. Всё они отправились в инвентарь Леголаса, а мой долг чуть сократился. Также за время, проведённое в дороге, мы встретили нескольких участников шоу. Все они обстреляли нас, что-то возмущённо крича вслед. Я их понимал: чешешь такой пешком, а тут кто-то на транспорте мимо проносится. Похоже, что компании AVK придётся во всеуслышание объяснить, откуда у элийца багги, иначе игроки замучают вопросами. Меня бы самого жаба задушила, увидь я такую картину со стороны, а не из машинки.

Вот так мы провели время до глубокой ночи, ну а когда пришла пора отправляться в цифровой сон, Леголас свернул с дороги, выложенной бетонными плитами, и завёл багги под кроны чахлых деревьев.

Я вылез из транспорта и сразу же увяз в грязи по самые щиколотки. Пахло тут разлагающимися растениями и углекислым газом. И ещё в ночном воздухе носились комары и слышались звуки лопающихся пузырей, с которыми газ покидал почву.