Император из провинции

Сержант сбросил вызов. Я с усмешкой посмотрел на экран мобильника, а затем набрал сестру. Она ответила довольно-таки быстро, после чего мы стали болтать о том о сём. Наш диалог длился недолго, так как он оказался прерван появлением Машки. А я как раз обсуждал её с сестрой, так что разговор был быстро закончен.

Девушка произнесла, поправляя полотенце на голове:

— Кто звонил? О чём разговаривали?

— Да это Козлов был. Надо опять ему помочь, — бросил я, изобразив недовольство на лице.

— Ты ведь помнишь, о чём я тебя вчера предупреждала? — холодно осведомилась Машка, сузив глаза.

— Да, дорогая, — ласково сказал я, а потом ещё слаще пропел: — Мне никто не нужен кроме тебя. Да я просто счастлив хотя бы жить в одно с тобой время.

— Не забывай это, — царственно проронила девица, а затем позволила себе весело улыбнуться.

После этого она удалилась, а я занялся своим аккаунтом и подписчиками, коих стало сто тридцать пять тысяч. Мне пришлось отвечать на комментарии, сообщения, что-то публиковать и даже провести недолгую трансляцию, общаясь с людьми. Ради этого я запер дверь в комнату, чтобы не зашла Машка. Девушка практически тут же попыталась высадить её, что-то грозно мяуча. Некоторые подписчики обратили внимание на издаваемые ею звуки, поэтому я сказал, что у меня через стенку живёт неадекватная женщина. В общем, весело провёл время, а где-то в девять позвонил Петру.

Тот долго не хотел брать трубку, а потом всё-таки изволил ответить.

— Да, — вылетел из мобильника его нервный голос.

— Ты чего такой недовольный? — удивился я.

— У меня тут с Лидкой секс намечается, а ты звонишь…

— Ты не забыл, что у нас сегодня полицейская операция? Встречаемся возле кафе через… так, на дорогу у тебя уйдёт минут десять, а до этого ты с Лидой шпёхаться будешь… короче, через пятнадцать минут жду тебя около «Справедливости».

— И какого хрена я дружу с таким отвратительным типом, как ты? — задался вопросом парень.

— Ладно, разжалобил меня. Тогда в десять, но кто опоздает тому пятнадцать суток, — весело выпалил я и прервал звонок.

Петя не опоздал, а пришёл даже раньше меня. Он уже стоял возле кафе вместе с сержантом, когда я подходил. Мы поздоровались, вошли внутрь, сели за стол и сделали заказ. В этот раз пили очень осторожно. Петя и дядя Коля совсем немного — для храбрости, а я побольше, но так чтобы быть в адекватном состоянии.

Пока готовились к операции, Козлов стал размеренно вещать, внимательно глядя на меня:

— Помнишь отца Леонтия из той заброшенной церкви?

— Ага, — кивнул я, опрокинув стопочку и закусив местным сыром.

— Он оказался деятельным мужиком. Храм собрался строить. Людей агитирует. Похоже, что возвращаться в деревню совсем не собирается. Даже место под строительство уже у мэра выбил. Кстати, храм отец Леонтий собрался возводить совсем недалеко от той точки, где свидетелю примерещился Чёрный Ворон.

— Ну, значит, поглядим сегодня на место под храм, — вставил Петя, хмуро наблюдая за исчезающей из бутылки водкой, а потом вдруг встрепенулся и спросил: — А вы не слыхали о Надьке, которая шею сломала? Вот только вчера померла. Прям рядом со мной жила.

— У меня коллега к ней выезжал, — бросил полицейский, сдвинув брови над переносицей. — Невесёлая история. Баба только жить нормально начала, и на тебе — упала с лестницы и шею сломала.

— Говорят, что ей отшельница из леса что-то наколдовала и у той сразу же всё в гору пошло, — таинственным шёпотом выдал Петя, возбуждённо сверкая глазами. — И мужика нормального нашла, и работу…

— Да что ты за всякими дурами повторяешь! — повысил голос Козлов, недовольно поглядев на парня. — Просто совпадение. Вот любит у нас народ везде колдовство найти. Работать надо — и тогда всё будет: и деньги, и счастье. А то привыкли на что-то надеяться. Надо бы, кстати, навестить эту старуху, проверить, что она там устроила в деревне староверов. Может, грибы галлюциногенные растит или ещё чего…

— А даже если и не растит, то наша полиция всё равно найдёт, — сказала я, чуть пьяно растягивая слова.

— Так, похоже, что подготовку надо сворачивать, а то будет, как вчера, — решительно заявил сержант, посмотрев на меня, а потом на съёжившегося Петю. — Зинка! Иди сюда!

Полицейский расплатился, и мы покинули кафе, оказавшись на улице. На ночном небе уже сверкали звёзды, а месяц был такой яркий, жёлтый, что аж выть захотелось. Почему-то вспомнился сон с чертёнком. Что он там мне предлагал? Деньги, славу, долголетие? А в обмен на что? На какую-то ма-а-а-аленькую плату? Что он имел в виду? Душу? Ну, а чего ещё черти хотят? Во всех сказках так. Эх, надеюсь, что мне такая чертовщина больше сниться не будет, а если всё же повториться, то надо бы в церковь сходить или к врачу. Авось, кто-нибудь из них поможет.