Император из провинции

Пока я думал, мимо стула деловито прополз студень. Событие далеко не глобального масштаба, но оно родило превосходную идею, которая отодвинула на задний план мысль с беготней под радиоактивным дождём. Поражённый ею в самый мозжечок, я внимательно осмотрелся и нашёл небольшую ёмкость, похожую на трёхлитровую банку: только она была не из стекла, а из какого-то красного материала, визуально напоминающего жесть. Я вскочил со стула, схватил её, после чего отыскал кусок металлического листа. Дальше стал накладывать в ёмкость ядовитую слизь «мармеладин», орудуя этим листом. Она не без труда отделялась от пола, но всё же мне удалось добыть где-то литр. Слизь не свёртывалась и вроде бы не теряла ядовитых свойств. Я предусмотрительно намазал ею нож, а потом отправил банку в инвентарь. Авось пригодится.

После этого я ещё немного подумал над тем, как жить дальше, и всё-таки решился рвануть под дождём в сторону базара. Приняв такое решение, вышел из здания, бросив напоследок «мармеладинам»:

— Пока молодёжь!

Они предсказуемо не попрощались со мной. Но я не стал на них обижаться, а торопливо огляделся и побежал к другому дому. Достигнув его, облегчённо выдохнул — ведь он оказался пустым. Здесь я подождал пока батарея заполнится энергией, а потом повторил свой манёвр. И мне опять повезло — следующее здание тоже оказалось никем не занято.

Тем временем на улице стали сгущаться сумерки, а дождь хлынул ещё сильнее, словно решил прикончить наглеца, который не испугался его. В наступающей темноте зигзаги ветвистых молний начали ещё ярче вспыхивать в небесах, а гром гремел так, что дрожали стены зданий. Но несмотря на то что пробежки под дождём стали поглощать больше энергии, я не отказался от своей затеи, видя, что она приносит плоды — расстояние до базара неумолимо сокращалось. Но удача в какой-то момент подвела меня… Я вбежал в очередной ничем не примечательный дом, и здесь на меня из темноты бросилось нечто, издающее крики, похожие на автомобильную сигнализацию. Если бы не «ночное видение», то тварина вцепилась бы мне в грудь, а так я сумел отскочить в сторону, выставив перед собой нож.

В голове вспыхнула безрадостная мысль: вот ты и нарвался, Лазарь, ведь у тебя нет нормального оружия, а заряд батареи завис на отметки в тридцать процентов, да и бежать некуда. Существо закрыло своим телом единственный выход. Похоже, меня ждёт битва.

Я изучающе посмотрел на своего противника, который являлся отдалённым подобием трехглазого местного жителя. Прямо очень отдалённым подобием. Эта образина хоть и имела три глаза, но все они были с жёлтыми белками и змеиными зрачками. А рот и вовсе заменяла вертикальная щель с маленькими кривыми зубами. Одно ухо противника располагалось возле виска, а другое — заметно ниже острой скулы. Нос у этого создания выглядел, как короткий хоботок, а череп имел почти треугольную форму. Поджарое тело оказалось покрыто густой чёрной шерстью.

Моб возвышалась надо мной на полголовы, разведя в стороны мускулистые лапы с острыми когтями. Ноги у этого монстра так же были снабжены подобным «оружием». А пахло от него так, будто я наткнулся на выгребную яму с гниющей плотью.

В общем, визуально противник был серьёзным. Мне совсем не хотелось сражаться с ним, учитывая скудность заряда батареи, но существо ринулось на меня, не оставив выбора. Я едва успел пригнуться, пропустив над головой конечность врага, а потом полоснул по ней ножом. Моб тонко взвизгнул, после чего ударил меня ногой в солнечное сплетение. Я отлетел назад, врезавшись спиной в груду начисто обглоданных костей. Несколько единиц энергии тут же покинули батарею, а существо незамедлительно прыгнуло на меня, но я сумел перекатиться в сторону, выставив клинок. Противник напоролся на него и опять заверещал. Из его живота хлынула жёлтая масса похожая на гной. Я воспользовался моментом и забрался мобу на спину, после чего торопливо обхватил шею и стал сжимать её. В ноздри ударила насыщенная вонь, к которой примешивался запах свалявшейся грязной шерсти.

Противник попытался сбросить меня со спины, но мой захват был крепок, как и шея врага: наверное, чтобы её сломать придётся прокрутить голову не меньше шести раз. Ну а если серьёзно, то задушить-то его можно попробовать, поэтому я стал давить сильнее. Моб в ответ принялся дико извиваться, царапая костюм. Заряд батареи начал понемногу опускаться, грозя достигнуть нуля. Но мне повезло, что существо слабело быстрее, чем иссякал заряд, ведь оно было лишено кислорода и поражено ядом «мармеладок». И похоже, что именно слизь студней сыграла решающую роль в том, что мой противник затих всего через десяток секунд после начала «обнимашек».

Я отпустил его обмякшее тело, а затем принял вертикальное положение и пнул труп ногой, напомнив себе Билгара. Монстр не пошевелился. Он продолжал лежать на боку, вывалив изо рта распухший серый язык. Жёлтые глаза превратились в красные из-за полопавшихся капилляров.

Мои лёгкие покинул облегчённый выдох, ведь враг был бесповоротно мёртв, а скоротечная битва закончилась в мою пользу.