Император из провинции

Тут из кустов выскочил Леголас и яростно заорал:

— Ага! Получай!

Парень храбро бросился на мёртвую тушу волка и стал торопливо втыкать в неё нож.

— Да он мёртв! — воскликнула Мара, расширенными глазами глядя на меня и всё ещё тяжело дыша, словно ярость до сих пор обуревала её.

— Повезло ему. Немного я не успел, — пробурчал элиец, отстраняясь от зверя. — Я бы этой шавке так накостылял!

— Ага, накостылял бы, — иронично проворчал я, бессильно лёжа в луже волчьей крови. У меня даже не было сил злиться на хитрозадого Леголаса. Зато остались кое-какие крохи на любопытство. — Мара, а ты чего так разозлилась-то? Что-то из детства?

— Ненавижу глядеть на беспомощных мужчин, — прорычала она, принявшись вытаскивать стрелы из трупа волка. Его спина напоминала аналогичную часть тела дикобраза. Вдруг девушка добавила, покачав головой: — Ну и повезло же тебе, Лазарь, что зверь в какой-то момент сломался.

— Да? — изумился элиец, вскинув брови. — А я думал, что здесь такого не бывает. Тогда реально фартануло! А что конкретно произошло-то?

— Завис он,— проговорил я, оправив тушу в инвентарь.

— Интересно, а много ли очков за эту зверину лысую дадут после продажи? — с намёком проговорил снайпер, мигом позабыв о моей фантастической удаче.

— На троих поделим, — решил я, глядя на девушку, которая засунула последнюю стрелу в колчан. — Леголасу ведь тоже досталось.

— Ага! Меня так сильно об дерево приложило! — поддакнул он, сделав жалобные глаза, а потом напомнил, глянув на браслет: — Нас уже скоро сон сморит. Ещё немного пройдём или тут заночуем?

—У Лазаря заряд батареи должен быть практически исчерпан. Если кто-то атакует его, то он точно не выживет, — проговорила Мара, обеспокоенно поглядывая на меня. — Надо обождать минуты три, а уж потом идти.

Я обратил внимание, что взгляд Леголаса стал задумчиво-расчетливым, а затем он медленно проронил, словно не до конца был уверен в том, что говорит:

— Ладно, подождём.

— Спасибо, друзья, — благодарно проронил я, начав очищать костюм от волчьей крови и исподтишка поглядывая на спутников.

Никто из них не стал атаковать меня, пользуясь тем, что моя батарея была почти пуста. А вскоре, когда энергия достигла отметки в восемьдесят процентов, мы потопали к Старому Городу.

Нам удалось продвинуться не так уж и далеко из-за того, что приходилось идти крайне осторожно. Всё же руины стали заметно ближе. Я уже отчётливо мог видеть языки пламени, пляшущие на разнообразной древесине, сложенной в огромный костёр. Возле него мелькали крупные силуэты, принадлежащие, скорее всего, мутантам. Леголас глянул на них через прицел и подтвердил мою догадку. На этот момент мы и заночевали на дне глубокой воронки в паре сотен метров от Старого Города.

Глава 10

Я вылез из капсулы, всё ещё не веря своей удаче. Это же надо было так совпасть, что зверь сломался именно в тот момент, когда мне оставался всего один удар до цифровой гибели! Наверное, лучше из дома сегодня не стану выходить, а то за подобным везением обычно следует жестокий провал. Пожалуй, что так и сделаю, а уж завтра прошвырнусь по городу — выходной же будет. Я же честно уже отпахал три дня в «Императоре Галактики». Можно будет расслабиться. Петю позову, а потом вместе пропустим по бутылочке пива. Кстати, надо бы узнать, что он завтра делает. Я взял со стола мобильник и двинулся в кухню, на ходу вызывая абонента. И тут вдруг кто-то возник в дверном проёме.

— Твою мать! — воскликнул я, схватившись за сердце и выпустив из рук гаджет, который упал на паркет. — Напугала до чёртиков! Надо отобрать у тебя ключи!

— Какой же ты всё-таки грубиян, — процедила Машка, щеголяя в лёгком домашнем халатике.

— А чего ты пугаешь? — бросил я, подняв мобильник. Тот вроде бы не пострадал. — Могла бы записку возле вирт-капсулы оставить, а то нельзя же так с живым человеком…

—… С живым трусливым человеком, — желчно поправила девушка, испепеляя меня взглядом.

Я криво усмехнулся и поднёс телефон к уху, услышав взволнованный голос Пети:

— Алло! Ты оглох?! Чего молчишь?!

— Слышу, — выдохнул я, обойдя Машку и усевшись за стол. — Ты завтра что делаешь?

— Выходной, — ответил он, а затем принялся горячо тараторить: — Блин, у нас тут такая херня на заводе случилась! Парню из цеха руку оторвало! Прикинь, агрегат этот заморский сам взял и включился! Ну ему кисть-то и оттяпал!

— Жесть, — содрогнулся я, передёрнув плечами. — В больничку его отвезли?

— Ага, — сказал друг, после чего торопливо добавил: — Ладно, мне работать надо. Завтра встретимся.

И сбросил звонок. Я даже попрощаться не успел.

Тем временем Машка присела на стул и полюбопытствовала:

— Что случилось?

Я быстро поведал ей то, что рассказал Петя, после чего глубокомысленно заметил, потирая двумя пальцами подбородок:

— Вчера только мимо проезжал, а сегодня там человек пострадал.

— Забудь, — беспечно отмахнулась девушка, дёрнув холеной щекой, а затем с улыбкой предложила: — Давай лучше отпразднуем.

— Что? — удивился я. — Оттяпанную на заводе руку? Это было бы в твоём стиле.