Император из провинции 2

— Ага, как же, — насмешливо изрёк дядя Коля, расплывшись в ехидной улыбке. — Сам не заметишь, как под каблуком окажешься, а потом уже поздно будет рыпаться. Ну, ладно, это к делу не относится. Давай-ка поразмыслим над сложившейся в Грязьгороде ситуацией. Ты вот был свидетелем, каких странных событий?

— Так… — задумчиво протянул я, отправлял в рот картошку. — Для меня всё началось в тот день, когда я увидел тень Чёрного Ворона, а потом через какое-то время мне и Пете суждено было встретить того волка, которого впоследствии отогнал отец Леонтий. Но в тот день, когда наш дуэт повстречался с волком, мы были пьяны и приняли его то ли за исчадие Ада, то ли за собаку. Нам тогда крупно повезло, что волк куда-то делся и не растерзал никого из нас. Хотя без потерь мы в тот раз не ушли… я кроссовок дорогой порвал.

— Вот давай без этих лишних подробностей, — проворчал полицейский, кинув на меня внушительный взгляд.

Я согласно кивнул и продолжил:

— Потом спустя ещё какое-то время мне не посчастливилось повстречать некого полицейского с проклятой машиной, которая разучилась ездить. Он попросил меня помочь ему, ну а я не отказал — и так оказался в тёмном лесу в старой церкви, где увидел отца Леонтия, а затем и одноглазого Лёху.

— Я что-то слышал об этой истории, — иронично хмыкнул дядя Коля, наливая холодный квас себе и мне.

— И вот после того случая меня чуть не сожрал Чёрный Ворон, кода мы ловили его на живца. Благо, что его прогнал отец Леонтий, — мрачно изрёк я, прервавшись на пару секунду, чтобы собраться с мыслями. — Ну а дальше я и тот неугомонный полицейский посетили отшельницу, проживающую в лесу. Мы забрали у неё двух пьяных мужиков, которые выдавали себя за полицейских. Потом они погибли очень странной смертью, прям очень странной…

— Ты упустил, что эта парочка наведывалась к тебе, незадолго до своей смерти, — напомнил Козлов, искоса поглядывая на меня.

— Да, точно, — хмуро согласился я, сознательно опустив этот момент. — Затем через пару дней меня нашёл отец Леонтий. Мы поговорили, а потом я стал свидетелем его драки с тем самым волком. Ещё спустя несколько дней я видел, как одноглазый Лёха сражался с двумя сектантами, а потом разыскивал его у отшельницы, дом которой оказался заброшен и безжизненен.

Закончил я свой рассказ весьма скомкано, посчитав, что Козлов и сам всё прекрасно знает. И естественно, что я ему многого не рассказал, но кое-что всё-таки решил добавить:

— Дядь Коль, я тебе тогда в лесу не говорил об этом, так что сообщу сейчас… Тот худой полицейский взял из дома старухи какую-то золотую херню, по-моему, это было кольцо.

— Вот гадёныш, и нам ничего не сказал, — разозлился сержант, громко запыхтев. — С кольца ведь можно снять отпечатки. Правда, вряд ли бы мы нашли в базе их владельца. Лёху таким способ не идентифицировали.

— А я вот ещё тут подумал, что Игорь Олегович мог не просто так упасть на тот корень… Что если тому виной стало кольцо? Вдруг отшельница заколдовала его? Вы ведь помните, как нелепо умерли те первые сектанты? — закончил я, понизив голос до свистящего шёпота. — Вдруг она и им что-то такое подсунула?

— Дельная мысль, — согласно проронил Козлов, потрогав крестик. — Тогда и твоя версия о том, что эти сектанты борются с подобной чертовщиной, обретает все больше убедительности. Они ведь, наверное, не заключали со старухой контрактов, а всё равно умерли. Стало быть, иным образом она их умертвила. И кстати, у обоих трупов на пальцах были золотые кольца. Мы их с ребятами тогда за обручальные приняли. Блин! Надо ведь скорее в больницу звонить, чтобы Олегович выбросил то кольцо!

После своих слов полицейский торопливо схватил мобильник, потыкал толстым пальцем с обломанным ногтем в кнопки и приложил его к уху, а спустя секунду взволнованно выдохнул:

— Алло! Больница? Катька, ты? Это Козлов. А что вы сделали с одеждой… Умер? — лицо сержанта посерело, а рот приоткрылся, словно у говорящей куклы. — Ага, ага. Ясно. Родственникам уже сообщили? Заберут? Ага. Спасибо.

Он сбросил вызов, положил крупные руки на стол и стеклянным взором уставился в пространство. Я молча наблюдал за ним, стараясь даже не дышать. Вдруг дядя Коля болезненно простонал, громко скрипнув зубами, а затем процедил:

— Не успели. Игорь умер. Надо срочно ехать в больницу и искать это проклятое кольцо, пока кто-нибудь ещё не помер.

— Я не думаю, что оно… эм… многоразовое. Ведь кольца сектантов больше никого не убили?

— А как они убьют, если в отделе под замком лежат?

— Тоже верно, — сказал я, порывисто вставая из-за стола.

Козлов вскочил на ноги следом за мной, решительно тряхнув щеками и крикнув:

— Светка, я ушёл!